Compartido desde el blog Unite to Light
«¿Cómo podemos quedarnos en casa si no tenemos hogar?», pregunta Gorge, un hombre que vive en un campamento de « sin hogar » en Chicago. Según un recuento puntual realizado en enero de este año, Gorge es una de las más de medio millón de personas en Estados Unidos que se encontraban en situación de « falta de vivienda » en 2020. Aproximadamente 200 000 de esas personas viven «sin refugio», lo que significa que viven en la calle o han recurrido a otros espacios no destinados a la habitación humana.
Y la situación no mejora para personas como Gorge: el coronavirus COVID-19 ha puesto de manifiesto las duras realidades a las que se enfrentan cada día nuestros vecinos de sin hogar . Los albergues están abarrotados, puede resultar difícil conseguir comida y agua, y la información es escasa. Thomas, otro hombre de Chicago, nos contó: «La mayoría de las políticas de la ciudad de Chicago están pensadas para personas que tienen un hogar. Cuando cerraron la ciudad, nunca nos tuvieron en cuenta. Las bibliotecas a las que solemos acudir están cerradas. No podemos utilizarlas para calentarnos ni para cargar el móvil. Los refugios no admitían a nadie nuevo. Todos los restaurantes cerraron. No tenemos ningún sitio donde asearnos ni usar el baño».
Para las personas que sufren falta de vivienda, el móvil es una herramienta vital para la supervivencia. Un estudio de 2018reveló que casi el 65 % de los participantes en sin hogar utilizaban sus teléfonos para comunicarse con el personal sanitario. Según (este estudio) y (este estudio), sabemos que los móviles y los programas basados en la tecnología tienen un potencial real para mejorar la salud y el bienestar de los adultos y jóvenes que sufren falta de vivienda. El móvil es fundamental para concertar una cita o pedir ayuda en caso de emergencia. En un momento en el que los profesionales sanitarios piden a la población que no acuda a los servicios de urgencias, un teléfono móvil es un salvavidas.
Y aunque la COVID-19 está aumentando la demanda de servicios sanitarios a distancia, también está limitando el acceso a la electricidad. Sin electricidad, las personas que viven en la calle no pueden cargar sus teléfonos para acceder a los servicios de su comunidad. Por eso, en Unite to Light hemos estado trabajando duro para hacer llegar cargadores solares para teléfonos móviles a las personas que se encuentran en una situación de « falta de vivienda » en todo Estados Unidos. Desde marzo de 2020, hemos donado más de 500 cargadores solares y baterías externas a organizaciones que trabajan en primera línea, prestando servicios a las personas que viven en la calle en Chicago, Los Ángeles, Nueva York, Boston, Nashville y en nuestra región natal, el centro de California.
No olvidemos la importancia de los teléfonos móviles para comunicarnos con la familia y acceder a otros servicios. El mismo estudio mencionado anteriormentereveló que más del 82 % de las personas que sufrieron un « falta de vivienda » utilizaron sus teléfonos para ponerse en contacto con sus familias.
Fay tiene 57 años y vive en los campamentos de Lawrence y Wilson, en las calles de Chicago. Lleva más de dos años viviendo en la calle falta de vivienda . Es originaria de Jamaica y la única familia que tiene en EE. UU. es su hija adulta. Fay no tenía ningún sitio donde cargar su teléfono después de que entraran en vigor las medidas de confinamiento. Se quedó sorprendida y encantada al recibir un cargador solar, gracias al cual ahora puede ponerse en contacto con su hija y decirle que se encuentra bien.
Las personas que se encuentran en una situación de « falta de vivienda » suelen sentirse aisladas y alejadas de la sociedad, y un teléfono móvil puede proporcionarles conexión con la familia, la comunidad y los servicios que pueden salvarles la vida. Dado que el contacto físico se ha visto considerablemente reducido en los últimos meses, la conexión que ofrece un teléfono móvil es más importante que nunca. La conexión con la comunidad dentro de los campamentos también es vital: Kevin, otro de los beneficiarios de nuestro cargador solar, nos contó cómo su pequeña comunidad se une para mantenerse a salvo y ayudarse mutuamente. Kevin se ha ofrecido voluntario para utilizar su cargador con el fin de ayudar a cualquier otro miembro de su campamento.
Estas historias nos las ha facilitado la Chicago Coalition for the sin hogar, que ha trabajado a través de su programa « organizadores comunitarios » y de personas como Thomas (citado anteriormente) para hacer llegar los cargadores solares a quienes más los necesitan. Les estamos muy agradecidos por su labor en primera línea de esta pandemia y por sus continuos esfuerzos para ayudar a quienes sufren a diario la « falta de vivienda ». Además de la Chicago Coalition for the sin hogar, hemos donado cargadores solares a personas de Los Ángeles a través de la USC Keck School of Street Medicine; de Nueva York, con Backpacks For The Streets; de Boston, a través del Boston Medical Center; de Centerstone, en Nashville; y en nuestra región natal, el centro de California, a través del condado de Ventura, United Way Santa Bárbara y Doctors Without Walls – Santa Barbara Street Medicine.
