«Cuando tanta gente apuesta por ti, no te queda más remedio que creer en ti mismo», afirma Pierrerasha (pea-EAR-uh-shay) Goodwin, quien se autodenomina amante de la gastronomía, aficionada al hip hop y aromacóloga.
Pierrerasha, que creció en el West Side de Chicago, aprendió desde muy pequeña la importancia de actuar con amabilidad. A los 12 años, su familia perdió su hogar después de que despidieran a su madre del trabajo. La familia se fue a vivir con un amigo durante un tiempo y, más tarde, se alojó en centros de acogida para poder optar a ayudas para la vivienda.
«La verdad es que nunca sabes a qué se enfrenta alguien al volver a casa, ni siquiera si podrá volver», afirmó Pierrerasha.
Recuerda aquella vez en que su familia viajó en el tren de la línea Rosa de la CTA durante toda la noche, cuando no tenían ningún otro sitio adonde ir. A la mañana siguiente, su madre acudió a Catholic Charities en busca de ayuda, pero se aseguró de que Pierrerasha fuera al colegio, vestida con su uniforme.
A pesar de los frecuentes traslados, Pierrerasha destacó académicamente. Se graduó en el Jones College Prep, un instituto de enseñanza secundaria de admisión selectiva, y obtuvo una licenciatura en Psicología y Preparación para Derecho en el Tougaloo College, una universidad históricamente negra de Misisipi.
«No creo que mi madre y yo tuviéramos ningún plan sobre cómo pagar la universidad, pero yo sabía que iba a ir y que iba a terminarla», dijo Pierrerasha.
Pierrerasha abraza a una seguidora en la ceremonia de entrega de becas de 2018 de « CCH»
Por suerte, el responsable del programa « sin hogar » de su instituto la animó a solicitar una beca universitaria de la Fundación para la Educación Superior de los Estados Unidos ( La Coalición de Chicago para Erradicar la Falta de Vivienda ,CCH) en 2018, y la consiguió.
«No sé cómo habría podido pagar la diferencia de la matrícula sin eso», afirmó Pierrerasha. «Sin CCH, no habría podido ir a la universidad, y la universidad me cambió la vida».
Durante su estancia en Tougaloo, Pierrerasha formó parte de Delta Sigma Theta —una hermandad de mujeres negras universitarias centrada en el servicio— y participó activamente tanto en la NAACP como en la Sociedad de Preparación para el Derecho «Reuben V. Anderson». Posteriormente, obtuvo el título de Doctorado en Derecho (JD) en la Facultad de Derecho de la Universidad de Alabama en 2025, y más tarde trabajó como secretaria judicial en materia civil en el Tribunal de Circuito del condado de Jefferson, en Birmingham.
Pierrerasha expresa su agradecimiento a todas las personas que la han apoyado a lo largo de su trayectoria, especialmente tras las trágicas pérdidas de su madre, cuando estaba en la universidad, y de su padre, durante sus estudios de Derecho. Agradece a su hermandad, a los responsables de su facultad de Derecho, a las juezas del condado de Jefferson Shera Grant y Tiffany Agee, a CCH y, por supuesto, a su hermana, Dominique.
«Mi hermana es el pilar de mi red de apoyo», dijo Pierrerasha. «La admiro mucho y, cuando era más joven, solía seguirla a todas partes como una pequeña sombra».
Hoy en día, Pierrerasha ha vuelto a Chicago, donde trabaja como analista sénior en la Oficina de Seguridad Comunitaria del Alcalde. Sigue participando activamente en la organización « CCH », formando parte de un comité encargado de seleccionar y orientar a los nuevos beneficiarios de becas universitarias. Además, aspira a convertirse algún día en jueza federal y a abrir una peluquería con su hermana, en memoria de su madre.
«Me siento orgullosa de cómo el trabajo que realizo llega a todos los aspectos de los momentos difíciles de la vida», comentó Pierrerasha. «Ha sido una experiencia que ha cerrado el círculo. Me recuerda lo lejos que he llegado y la importancia de devolver a la comunidad lo que me ha ayudado a prosperar».
«No tener hogar no te define. Puedes seguir haciendo grandes cosas aunque hayas pasado por una situación de falta de hogar. Hay una comunidad dispuesta a defenderte y a acogerte».
Pierrerasha se encuentra frente al Ayuntamiento, donde trabaja como analista sénior.
