Su vida era estable.
Carmen Laude, nacida en Filipinas, acabó estableciéndose en Chicago, donde trabajaba en una oficina y disfrutaba de un buen grado de independencia.
Luego llegó el diagnóstico de cáncer de su difunto marido. Las deudas médicas. Y en 2021, más o menos a la edad de la jubilación, Laude se convirtió en una « sin hogar ».
Vivir en la calle es duro, para cualquiera. Pero para Laude, una mujer de 73 años con una discapacidad física que utiliza una silla de ruedas y un andador para desplazarse, la situación de sinhogarismo le plantea una serie de complicaciones aún mayores.
«Empezar de cero es muy difícil porque todo lo que ya habías acumulado vuelve a desaparecer», explicó Laude a Straight Arrow. «Así que tienes que volver a buscar dónde puedes encontrar las cosas que necesitas».
Del artículo:
Kyle Voils, abogado sénior del Centro de Derecho de Chicago ( La Coalición de Chicago para Erradicar la Falta de Vivienda), afirmó que las personas con discapacidad se enfrentan a barreras en todo el sistema de atención a las personas sin hogar de Chicago. Entre ellas se pueden incluir medios de transporte inaccesibles para llegar a los refugios de emergencia, refugios que carecen de ascensores, barras de apoyo, duchas sin escalones o espacios para dormir adaptados, así como entornos en los que la presencia de personas con diversas discapacidades crea situaciones difíciles para quienes padecen discapacidades psiquiátricas, como el trastorno de estrés postraumático (TEPT).
«Hay una gran escasez de viviendas accesibles y asequibles, sobre todo», afirmó Voils.
Además, existe el riesgo muy real de perder dispositivos de movilidad, medicamentos, material médico y documentos de identidad, que son esenciales para la vida cotidiana durante los cierres de los campamentos, lo que, según Voils, puede poner en peligro a los residentes con discapacidad. Incluso cuando un dispositivo médico se desecha accidentalmente, señaló Voils, sustituirlo puede resultar difícil y las consecuencias de prescindir de él pueden ser graves.
Para Laude, la mayor frustración es que desalojar a las personas de un campamento no resuelve la cuestión de adónde irán después. Tras el cierre de Legion Park, explicó que los residentes se trasladaron a otro campamento cercano, y le preocupa que este también acabe cerrando. Además, ante la llegada del invierno, Laude dijo que espera que los trabajadores municipales hablen con los residentes del campamento para comprender sus necesidades antes de retirar las tiendas de campaña o sus pertenencias.
«Quiero un final feliz para todos los que están ahí fuera. No solo en Legion, sino para todos los que están pasando por esto», dijo. «No nos traten como si no fuéramos nada. Somos seres humanos».
Voils se mostró de acuerdo y afirmó que no hay nada que pueda sustituir a escuchar activamente primero a los residentes con discapacidad y dar prioridad a las viviendas de apoyo permanentes y accesibles.
«Las redadas en los campamentos son intrínsecamente deshumanizadoras», afirmó. «Suponen un duro golpe para los residentes de los campamentos, que ya son en gran medida marginados por la sociedad. Las personas de nuestro país tienen derecho a existir. Es uno de los pilares fundamentales de nuestra democracia y eso significa que tienen derecho a vivir en el lugar donde se encuentran».
