Por Kyle Voils, ssenior aabogado – ChCoalición de Chicago para Acabar con la Falta de Hogar
El Ayuntamiento de Evanston ha derogado las restricciones inconstitucionales que llevaba una década aplicando a la mendicidad.
Durante el último año, el equipo de « Projecto Legal » y el personal encargado de las políticas de « CCH» colaboraron con la « ACLU de Illinois » y un bufete privado especializado en derechos civiles, «The People’s Law Office», para presionar a la ciudad de Evanston a fin de que derogara su prohibición de la mendicidad, que imponía amplias restricciones a las personas que pedían ayuda a otros en público.
Desde la redacción de una carta de requerimiento formal hasta las reuniones con los concejales de Evanston y las comparecencias en las sesiones del Ayuntamiento, nuestra coalición se esforzó por demostrar que estas restricciones no solo eran ilegales, sino también crueles e ineficaces.
Pedir ayuda a los demás es la base fundamental de la sociedad humana, y a todos nos debería preocupar cualquier intento de regular nuestra capacidad para pedir ayuda. El derecho a la libertad de expresión está protegido por la Primera Enmienda, y eso incluye la mendicidad. Esto quedó reafirmado por el Tribunal Supremo hace una década, cuando dictaminó que las regulaciones gubernamentales sobre el contenido de nuestro discurso —como la prohibición de la mendicidad en Evanston— son casi siempre ilegales.
La ley de Evanston infringía la Primera Enmienda por este motivo. Para hacer cumplir las leyes de Evanston, la policía tendría que escuchar lo que dijera una persona y decidir si sus declaraciones eran ilegales o no, basándose en si suponían una petición de ayuda. Las leyes contra la mendicidad como estas han sido declaradas inconstitucionales por todos los tribunales que las han examinado durante más de una década, ya que infringen la Primera Enmienda.
Esta prohibición fue cruel y contraproducente. Ahora más que nunca, mientras la Administración Trump priva a las personas de la ayuda alimentaria y las prestaciones médicas, la gente necesita ayuda y es más probable que la solicite. Castigar a las personas con multas por esas solicitudes no hace más que empeorar las cosas, aumentando la probabilidad de que se vean abocadas a la situación de sinhogarismo y dificultándoles aún más salir de ella.
Por el contrario, centrar nuestros esfuerzos en mejorar el acceso a los recursos —vivienda asequible y accesible, alimentación y asistencia sanitaria— es la forma más compasiva y eficaz de abordar los problemas de pobreza en Evanston y en las comunidades de todo Illinois.
En todo Illinois se está castigando a personas por pedir limosna, es decir, por el simple hecho de pedir ayuda a sus semejantes. Evanston puede situarse del lado correcto de la ley y de la humanidad si deroga su prohibición de pedir limosna. Otras comunidades deberían seguir su ejemplo.
Kyle Voils, abogado principal de la Coalición de Chicago para Acabar con la falta de vivienda interviene en el turno de comentarios públicos durante una sesión del Ayuntamiento de Evanston.
