No serías la primera persona en preguntarle a Gloria Davis por qué trabaja tan duro y durante tanto tiempo como líder comunitaria en la Coalición de Chicago para la sin hogar.
"Abogar por el cambio", explica, "me ayudó a cambiar mi vida".
Gloria colabora como voluntaria en la organización « Reentry Project » ( CCH). Aboga por las personas con antecedentes penales, aquellas que intentan rehacer sus vidas en la comunidad —la misma situación difícil en la que ella misma se encontraba hace tan solo cinco años—.
Empezó a colaborar con « CCH » tras conocer a uno de nuestros organizadores en el Haymarket Center. Gloria vivía allí temporalmente, mientras se recuperaba de su adicción. Quería volver a dedicarse a actividades que le resultaran significativas en su vida, como había hecho cuando criaba a sus dos hijos y trabajaba en residencias para personas con discapacidad.
La organizadora, Rachel Ramírez, animó a Gloria a ayudarla a ella y a otros defensores de la reinserción a cambiar las leyes estatales que convierten una condena en un obstáculo para toda la vida. Gloria se sintió muy identificada.
"Trabajé en la sanidad. He trabajado en escuelas. ¿Que me digan que ya no puedo hacerlo por un problema que tuve hace años? Tenía antecedentes y le di la vuelta a mi vida. Pagué mi deuda con la sociedad".
En colaboración con la organización « Reentry Project », Gloria contribuye a promover medidas que garanticen el acceso a salarios justos, empleo y vivienda. A lo largo de los años, ha dedicado muchas jornadas de 18 horas viajando de ida y vuelta a Springfield para reunirse con legisladores o testificar en una audiencia. También hay reuniones en la Autoridad de Vivienda de Chicago. Además, Gloria forma parte del grupo de líderes principales que aportan sus ideas cuando la « Reentry Project » planifica su trabajo, incluidas las medidas a nivel estatal que se promueven junto con la « Restoring Rights and Opportunities Coalition » de Illinois (RROCI).
Ha sido testigo de muchas victorias, y de un temprano revés. "Trabajé en el aumento del salario mínimo a todos los niveles, desde el legislativo hasta el popular, yendo de puerta en puerta para hablar con los votantes. Es triste que no lo hayan promulgado", dice Gloria, señalando que los líderes estatales ignoraron un referéndum consultivo de 2014 aprobado por el 64% de los votantes.
¿Y los logros? La organización « Reentry Project » convenció a las autoridades de vivienda del condado de Cook y de Chicago para que pusieran en marcha un programa piloto de colocación de clientes recomendados por proveedores de servicios de reinserción, lo que ayudó a estas agencias a completar las primeras 100 colocaciones el año pasado.
Y en los últimos tres años, la « Reentry Project » y sus socios de « RROCI » propusieron y promulgaron seis proyectos de ley en Springfield, todos ellos aprobados con apoyo bipartidista: cuatro proyectos de ley de ámbito estatal pusieron fin a las prohibiciones de contratación de por vida en colegios, parques y centros sanitarios. Otras dos medidas amplían las posibilidades de sellado de antecedentes penales, incluido un proyecto de ley firmado por el gobernador este verano.
Los esfuerzos de Gloria han repercutido en la vida de innumerables personas en proceso de reinserción, empezando por la suya propia.
«Gracias a abogacía, ahora tengo un piso. Ya no soy sin hogar. Gracias a abogacía, ahora la gente puede trabajar en colegios públicos, parques y algunos ámbitos de la asistencia sanitaria. abogacía realmente me ha cambiado la vida».
