Por Maya Miller
Este otoño, 100 familias de sin hogar con hijos en edad escolar dispondrán de una vivienda permanente y de servicios de apoyo, gracias a una colaboración entre el ayuntamiento y la organización sin ánimo de lucro Chicago Coalition for the sin hogar.
El alcalde Rahm Emanuel anunció el programa el jueves por la mañana, apenas un día después de que la coalición publicara sus cifras más recientes sobre la población de personas sin hogar de Chicago ( sin hogar ): 82.212 en 2015.
Por primera vez, el recuento de la organización incluye a la denominada población «que comparte vivienda» —personas que se alojan con amigos y familiares en momentos de dificultad—. Aunque muchas de ellas se identifican a sí mismas como « sin hogar », el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE. UU. no las reconoce como tales, según Julie Dworkin, directora de políticas de la Chicago Coalition for the sin hogar.
Como consecuencia, afirma, no pueden acceder a muchos de los servicios del programa « sin hogar » que ofrece el HUD.
La coalición constató que el 82 % de la población de Chicago que figuraba en el censo de 2015 ( sin hogar ) se identificaba como persona que vivía en una vivienda compartida.
"No dormía bien porque no tenía una cama que fuera mía y no tenía intimidad", cuenta Emilia Rendón, que se mudó a casa de su tía a los 15 años. "Mi asistencia a la escuela disminuía, mis notas bajaban y sentía que a nadie le importaba mi situación".
Dominique Moore describió estar doblada como "mentalmente agotador".
«No cumplía los requisitos para acceder a ninguno de los servicios de « sin hogar » que se ofrecían porque vivía en una vivienda compartida», explicó Moore.
El nuevo programa estará dirigido a familias que sufren « falta de vivienda » y que viven en zonas con altos índices de delincuencia, como Austin, Humboldt Park, West Englewood y Englewood, según un comunicado de prensa de la alcaldía. Los participantes se seleccionarán este verano como parte de la primera fase del programa, según ha indicado Dworkin.
Una vez identificadas, las familias recibirán vales de vivienda y serán puestas en contacto con proveedores de servicios que les ayudarán a encontrar una vivienda y a trasladarse a ella. La coalición tiene previsto hacer un seguimiento de las familias hasta 12 meses después de que se hayan mudado a sus casas.
El programa se financia con un millón de dólares procedentes de una ordenanza municipal que el pasado julio añadió un recargo del 4% a los servicios de uso compartido de viviendas, como Airbnb. Chicago Low Income Housing Trust se comprometió a igualar los fondos municipales.
Lisa Morrison Butler, comisionada del Departamento de Familia y Servicios de Apoyo de Chicago, dijo que la ciudad espera acumular 1,8 millones de dólares del recargo para julio.
Aunque Dworkin se mostró "muy contenta" de que la ciudad vaya a proporcionar recursos a la población doblada, dijo que aún queda mucho por hacer.
"Esto es sólo el principio", dijo Dworkin. "Vamos a seguir presionando en este tema".
