Un nuevo programa de vivienda de la ciudad está ayudando a 100 familias sin hogar, incluidos los Wards, a conseguir un hogar propio. El programa Familias en Transición se creó gracias a la campaña HomeWorks de la Coalición de Chicago para los Sin Techo.
"Será mejor, será nuestra propia casa", dice Robin Ward. "Podremos criar a nuestros hijos como queramos. No tenemos que preocuparnos por vivir doblados con gente diferente".
Nevaeh, Suavé y Darnell, Jr. tendrán un hogar, gracias a un programa creado tras la defensa liderada por la Chicago Coalition for the Homeless a través de nuestra campaña insignia, HomeWorks.
Robin y su marido Darnell tienen hijos de 5, 12 y 14 años. La familia lleva sin casa desde junio de 2015, cuando los Wards tuvieron que mudarse con poca antelación desde Danville, al sur del estado. Darnell, de 41 años y antiguo gerente de un restaurante, está incapacitado por problemas de salud tras un trasplante de riñón. Cuando su aseguradora no quiso autorizar la atención por parte de un especialista en riñón del sur del estado, la familia tuvo que regresar a Chicago. El traslado también le costó a Robin su trabajo como conductora de autobús escolar.
De vuelta en Chicago, los Wards se han mudado entre varios amigos y parientes, viviendo semanas o algunos meses cada vez en apartamentos de la ciudad. Actualmente, la familia comparte un dormitorio en el apartamento de un pariente, mientras que los Wards pagan un modesto alquiler y cubren los gastos de alimentación de la casa.
A pesar de los frecuentes traslados por la ciudad, los Wards han dado prioridad a mantener a sus hijos matriculados en las mismas escuelas. Robin sabe de primera mano lo difícil que es para un niño pasar de una escuela a otra, incluido el impacto negativo en el aprendizaje.
"Cuando éramos pequeños, nos mudábamos cada año e íbamos a un colegio distinto casi todos los años", recuerda. "No quiero que mis hijos pasen por eso".
Al volver a la escuela este otoño, los Wards fueron informados de un nuevo programa para proporcionar viviendas subvencionadas a familias sin hogar en las Escuelas Públicas de Chicago (CPS). Housing Support for CPS Families in Transition, o FIT, ofrece subsidios de vivienda con servicios de apoyo. El programa evalúa a los más vulnerables entre las 265 familias sin hogar de seis escuelas primarias de los lados sur y oeste de Chicago.
Hasta ahora, más de 80 familias han conseguido una vivienda. Como defendía nuestra campaña HomeWorks, FIT es el primer programa de vivienda de Chicago que ayuda a las familias sin hogar que viven en parejas en lugar de en albergues. Aproximadamente la mitad de las familias que reúnen los requisitos para acogerse al FIT viven en parejas, como los Wards.
Robin y Darnell son voluntarios en un comité de padres de HomeWorks dirigido por un organizador de CCH. Los padres líderes ayudan a mantener informados a otros padres y ofrecen sus opiniones durante la implementación de FIT.
Recientemente seleccionados para el programa de vivienda, los Wards han estado muy ocupados buscando un apartamento de tamaño familiar no lejos de la escuela. Según las directrices del FIT, aportarán el 30% de sus ingresos.
"Estoy emocionado porque tendremos un nuevo hogar", dice Darnell, Jr. de 12 años. "Podré estar en un barrio nuevo y conocer gente nueva".
Y Robin añade: "Estaremos un gran paso más cerca de donde queremos estar".
