Nacida en una familia numerosa con nueve hermanos, Patricia "Pat" Franklin comprende la importancia de trabajar juntos para que todos tengan lo que necesitan para prosperar. Abuela de tres hijos y autodenominada bromista, Pat aspira a mejorar el mundo para familias como la suya.
"Al crecer, nunca supe que éramos pobres", recuerda Pat. "Dormíamos tres en una cama, pensaba que era así. Mi madre siempre estaba ayudando y acogiendo a gente. Me enseñó que siempre hay alguien que está peor que tú".
Hoy en día, Pat sigue los pasos del espíritu generoso de su madre desempeñando el cargo de « líder de base » en CCH, y liderando los esfuerzos de abogacía para apoyar a las personas que sufren falta de vivienda.
«CCH es como mi segunda familia», dijo Pat. «Me encanta estar aquí y defender esta causa. Al compartir mi historia, espero que sirva de ayuda a otras familias y evite que pasen por lo mismo que yo».
Pat tuvo su primer contacto con « falta de vivienda » en 2015, tras la muerte de su marido, cuando ya no podía hacer frente al pago de la hipoteca. Más tarde se mudó a un piso de dos habitaciones, pero, tras obtener la tutela de sus tres nietos, el propietario desalojó a la familia alegando que la vivienda era demasiado pequeña para cuatro personas. Obligados a buscar refugio en un centro de acogida, más tarde se fueron a vivir con amigos y familiares.
Fue una época difícil para la familia. A los niños les costaba mucho seguir el ritmo en el colegio, y los intentos de Pat por conseguir ayuda no obtuvieron respuesta. Entonces, Pat conoció a Bisma Shoukat, organizadora de « CCH », en el colegio de primaria de sus nietos.
"Bisma me vio llorando en el pasillo", cuenta Pat. "Me dijo que tal vez podría ayudarme, y lo hizo".
CCH Ayudó a la familia de Pat a acceder a recursos a través del programa «Estudiantes en situaciones de alojamiento temporal» (STLS) de Escuelas Públicas de Chicago. CCH también ayudó a la familia a conseguir una vivienda propia a través de «Familias en Transición» (FIT), un programa creado en el marco de la campaña HomeWorks de CCH. Pat y sus nietos fueron una de las 100 familias de barrios sistemáticamente marginados seleccionadas para recibir ayudas para la vivienda permanente.
Gracias al programa FIT, Pat y sus tres nietos -Lamarr, de 16 años, Jamarcus, de 12, y Destiny, de 11- siguen teniendo una vivienda estable en su apartamento de Grand Crossing más de seis años después.
Aunque Pat lleva desde 2017 siendo una comprometida defensora de la comunidad, le llevó tiempo ganar confianza como « líder de base ».
«Cuando empecé con “ CCH ”, iba a las reuniones y me limitaba a escuchar. No decía ni hacía nada», contó Pat. «Pero me enseñaron que tengo voz. Y ahora que tengo voz, la estoy usando».
Gracias a las oportunidades de desarrollo del liderazgo y al apoyo de sus compañeros, Pat es ahora una de las personas más activas de CCH líderes de base .
Como miembro del Speakers Bureau, Pat informa a los miembros de la comunidad sobre la enfermedad de la « falta de vivienda » compartiendo su historia. Con el Grupo de Trabajo de CPS, trabaja para mejorar los servicios destinados a los alumnos en Escuelas Públicas de Chicago.
Pat ha formado parte del comité de gestión del Fondo de Ayuda Mutua Edrika Fulford y ha asistido a jornadas de presión política en Springfield acompañada de sus nietos. También es una de las líderes de la Bring Chicago Home campaña (BCH), cuyo objetivo es crear una fuente de ingresos específica para hacer frente a falta de vivienda.
Pat se enorgullece de sus numerosas contribuciones a lo largo de los años, la más reciente de las cuales ha sido apoyar el esfuerzo de cinco años para garantizar la inclusión de la pregunta del referéndum sobre el BCH en la papeleta de las próximas elecciones de Chicago.
"Mis experiencias me han hecho una persona más fuerte", afirma Pat. "Ya no tengo miedo de hablar. Me está ayudando a educar mejor a mis nietos y a recordarles que, pase lo que pase, no estás solo."
«Con CCH, me siento muy feliz y agradecida por tener esta oportunidad de ayudar a alguien. Siento que estoy haciendo algo significativo al ayudar a los demás».
