Desde Chicago hasta Carbondale, 15 municipios de Illinois cuentan con ordenanzas sobre la mendicidad que son inconstitucionales y deben ser derogadas, según tres destacadas organizaciones de « abogacía ».
Como parte de una iniciativa nacional, la Coalición de Chicago para la « sin hogar », la Unión Americana por las Libertades Civiles de Illinois y el Centro Nacional de Derecho sobre « falta de vivienda » y la Pobreza entregaron el martes unas cartas en las que se impugnaban 22 ordenanzas sobre la mendicidad.
Se entregaron cartas en Aurora, Carbondale, Champaign, Chicago, Cicero, Danville, Decatur, East St. Louis, Elgin, Joliet, Moline, Oak Park, Peoria, Rockford y Urbana.
«Las leyes contra la mendicidad se utilizan para criminalizar injustamente a las personas en situación de « falta de vivienda » por ejercer sus derechos recogidos en la Primera Enmienda. Toda persona tiene derecho a pedir ayuda», afirmó Diane O’Connell, abogada comunitaria de la Coalición de Chicago para la « sin hogar » (CCH).
En una iniciativa coordinada por el Centro Nacional de Derecho sobre la « falta de vivienda » y la Pobreza, activistas de todo Estados Unidos exigieron el martes a más de 200 ciudades de 12 estados que derogaran las ordenanzas obsoletas sobre la mendicidad. Desde una sentencia del Tribunal Supremo de EE. UU. de 2015 que exige un examen más minucioso de las leyes que regulan la libertad de expresión en función de su contenido (Reed contra el municipio de Gilbert), las ordenanzas sobre la mendicidad han sido derogadas o anuladas por los tribunales en más de 55 ciudades.
"Nuestra Constitución no permite rebajar el nivel de protección de la libertad de expresión por el mero hecho de que el orador sea una persona necesitada de asistencia", declaró Rebecca Glenberg, asesora jurídica de la ACLU. "A los gobiernos locales les gusta afirmar que estas leyes son necesarias para la seguridad pública, pero eso es una pista falsa. Las conductas peligrosas pueden regularse y se regulan sin apuntar a quienes piden dinero para su subsistencia básica."
«Nadie quiere ver a personas sin recursos tener que mendigar», afirmó Eric Tars, abogado principal del Centro Nacional de Derecho sobre la Pobreza y el « falta de vivienda ». «Pero hasta que no se satisfagan todas sus necesidades básicas —alimentación, asistencia sanitaria y vivienda—, tienen derecho a pedir ayuda».
Típico de todas las cartas de Illinois, el mensaje que impugna la ordenanza de Chicago señala que "la ordenanza no sirve a ningún interés estatal imperioso. La aversión a un determinado tipo de discurso, o a un determinado tipo de orador, ni siquiera es un interés legítimo del Estado, y mucho menos un interés imperioso . Proteger a los oyentes involuntarios de mensajes desfavorecidos por el Estado tampoco es un interés estatal permisible".
Muchas de las prohibiciones que se abordan hoy son ordenanzas de larga data que no se han actualizado para adaptarse a los cambios en la jurisprudencia del Tribunal Supremo. Las cartas mencionan enfoques creativos para reducir la mendicidad, como una iniciativa en Filadelfia que estableció un centro de acogida diurno en una estación de transporte en desuso del centro de la ciudad. La ACLU y la organización « CCH » sostienen que este tipo de enfoques son más adecuados que prohibir a las personas mendigar.
Para más información, póngase en contacto con
Coalición de Chicago para la sin hogar
Abogada comunitaria Diane O'Connell
Enfoque: Carbondale, Champaign, Chicago, Decatur, Elgin, Peoria, Urbana
Correo electrónico: diane@chicagohomeless.org
Oficina: (312) 641-4140
Anne Bowhay, Medios de comunicación
Correo electrónico: anne@chicagohomeless.org
Unión Americana de Libertades Civiles de Illinois
Edwin Yohnka, Director de Comunicación y Política Pública
Enfoque: Aurora, Cicero, Danville, East St. Louis, Joliet, Moline, Oak Park, Rockford
Teléfono: (312) 201-9740, ext. 305 Correo electrónico: eyohnka@aclu.il.org
Centro Nacional de Derecho sobre la « falta de vivienda » y la Pobreza
Maggie Ardiente, Directora de Desarrollo y Comunicaciones
Teléfono: (202) 638-2535, ext. 10
