Los abogados de los residentes de « sin hogar » que fueron desalojados de las tiendas de campaña en las que vivían bajo los viaductos de las avenidas Wilson y Lawrence seguirán adelante con una demanda en la que impugnan el rediseño discriminatorio de los viaductos de Uptown, que actualmente se encuentran en proceso de reconstrucción.
En una vista judicial celebrada el lunes, los abogados —entre los que se encuentra el Centro para la Defensa de los Inquilinos de Nueva York ( CCH )Projecto Legal — retiraron la solicitud de una orden de alejamiento provisional, señalando que la cuestión había quedado sin objeto, ya que la vista se había fijado varias horas después de que el Ayuntamiento llevara a cabo el desalojo a las 7 de la mañana.
La demanda sostiene que el nuevo diseño viola la Carta de Derechos de Illinois « sin hogar », ya que «discrimina a (los residentes de los viaductos) únicamente por ser sin hogar. Los actuales planos de diseño del ayuntamiento se elaboraron con el propósito de impedir intencionadamente que los demandantes y otras personas sin hogar regresaran a los viaductos una vez finalizadas las reparaciones».
Los demandantes Carol Aldape y Thomas Gordon están representados por abogados del Centro de Derecho de los Trabajadores de Nueva York ( Projecto Legal ), en CCH, del bufete Butler Rubin Saltarelli & Boyd LLP y del Uptown People’s Law Center.
El actual rediseño prevé la instalación de carriles bici en las aceras donde han vivido personas de sin hogar desde 2009 hasta el desalojo del lunes. Sin embargo, según sostiene la demanda, el rediseño no se ajusta a las mejores prácticas en materia de planificación del transporte. Por la avenida Lawrence circulan 15 500 coches al día y por la avenida Wilson, 8 700.
Las carreteras con menos de 19.000 coches al día pueden acoger el tráfico de vehículos de motor con un carril de circulación más un carril bici en la calle en cada sentido. Wilson y Lawrence tienen dos carriles en cada sentido. Un diseño que sitúe los carriles bici en la calle sería más seguro para peatones, ciclistas y vehículos de motor, sostiene la demanda.
En la vista judicial celebrada el 18 de septiembre, la jueza Celia Gamrath, del Tribunal de Circuito del Condado de Cook, afirmó que las personas que vivían bajo los viaductos habían encontrado una solución temporal a su falta de vivienda, pero no una solución permanente. La jueza añadió que la carta de derechos estatal sin hogar «no es un mecanismo para otorgarles derechos superiores» a los de otras personas.
«La Carta de Derechos de la Ley « sin hogar » no otorga derechos superiores, pero sí los protege frente a la discriminación selectiva», afirmó Robert Hermes, abogado del bufete Butler Rubin.
El juez afirmó que la ciudad de Chicago "ha hecho grandes progresos" en la búsqueda de alternativas para los residentes desplazados del viaducto.
El ayuntamiento está realojando a 23 residentes del viaducto mediante vales no utilizados que quedaban de un proyecto piloto de 2016 —impulsado por la organización « CCH »— que, finalmente, permitió realojar a 53 de los 75 residentes del viaducto identificados el año pasado. Un abogado municipal, Andrew Worseck, afirmó que el ayuntamiento estudiaría la posibilidad de ayudar al demandante Thomas Gordon con los gastos de almacenamiento de sus pertenencias. A Carol Aldape se le ofreció un servicio de acogida para sus perros mientras reside en una residencia asistida, a la espera de encontrar una vivienda a más largo plazo.
Para las otras 20 o 25 personas desplazadas por el desalojo del lunes, la ciudad ofreció trasladar a la gente a Pacific Garden Mission -situada a ocho millas de distancia, en el South Loop- o a 10 camas de refugio para hombres en la cercana North Side Housing. Pero quienes intentaron permanecer en la zona acampando en las inmediaciones fueron amenazados con ser detenidos por un nutrido grupo de policías de Chicago presentes durante el desalojo del lunes por la mañana.
CCH Las abogadas que representan a los residentes de Uptown son Patricia Nix-Hodes, directora de « Projecto Legal », y Diane O’Connell, abogada de la organización.
- Anne Bowhay, Medios de comunicación
