La policía acordonó la avenida Wilson, donde los participantes en la marcha « sin hogar » instalaron sus tiendas de campaña durante un breve periodo de tiempo el lunes, después de que el ayuntamiento les exigiera que abandonaran dos viaductos de Lake Shore Drive. | Mark Brown/Sun-Times
Por Mark Brown, columnista
Mientras la policía de Chicago intervenía el lunes, acompañada de equipos de trabajadores municipales, para desalojar por la fuerza, si fuera necesario, a los participantes en la marcha « sin hogar » de sus tiendas de campaña en el barrio de Uptown, los activistas entonaron el eslogan «El mundo entero está mirando».
Ojalá fuera cierto.
En general, el mundo mira hacia otro lado ante los « sin hogar », salvo cuando no puede ignorar su presencia, como en el caso de los campamentos de «Tent City», que ya no existen.
Al final, no fue necesaria la fuerza para completar el desalojo de los campamentos. No hubo golpes. No hubo detenciones.
La mera amenaza de recurrir a la fuerza bastó para convencer a las entre 20 y 25 personas que quedaban en el « sin hogar » de que, literalmente, recogieran sus tiendas.
Aun así, la situación estuvo en el aire durante un tiempo, hasta que el pastor Carey Gidron, un amigo de la « sin hogar », les convenció de que les convendría más entregarse voluntariamente, conservar sus pertenencias y evitar la amenaza de ir a la cárcel.
Así que uno a uno fueron cumpliendo hasta que todas las tiendas estuvieron derribadas.
Sin embargo, después hubo que preguntarse: ¿Qué se consiguió exactamente ese día, aparte de despejar el camino para un proyecto de construcción en Lake Shore Drive?
«Nada. Absolutamente nada», dijo Peter Rasmussen, un hombre delgado de 58 años de sin hogar , mientras estábamos sentados al sol en un pequeño parque junto a Wilson Avenue, donde los recientes residentes de dos viaductos de Lake Shore Drive habían intentado volver a montar sus campamentos en la vía pública de la ciudad.
La policía declaró que la nueva ubicación era demasiado peligrosa y, además, afirmó que los miembros de la « sin hogar » no contaban con permiso.
«Pero, ¿adónde podemos ir?», preguntaron los « sin hogar » y sus simpatizantes. Y a eso no había una respuesta satisfactoria.
Cuando me alejé de ellos a última hora de la tarde, un hombre de « sin hogar » yacía inconsciente por la borrachera en un banco del parque, y otro, en la hierba junto a la acera. Cerca de allí, una pareja se había adentrado más en el parque para ordenar sus pertenencias, sin saber muy bien qué hacer a continuación.
Y, oh sí, algunas personas estaban montando las tiendas de campaña de nuevo, esta vez en el derecho de paso de la ciudad en el lado oeste de Marine Drive al sur de Wilson.
Rasmussen y otros ya habían hablado de esa posibilidad.
Le dije que la ciudad también los echaría de allí.
"¿Nos van a trasladar como ganado?", preguntó, a lo que la respuesta sincera fue "sí", aunque creo que no dije nada.
Coincidimos en que lo mejor sería que se colara en el parque por la noche, solo o en un grupo reducido, asegurándose de recogerlo todo por la mañana, que era lo que solían hacer los « sin hogar » antes de que se instalaran los campamentos de tiendas de campaña.
Los campamentos eran una alternativa más segura para los « sin hogar », pero los vecinos se sentían más amenazados al verlos reunidos en un mismo lugar.
En Estados Unidos no es ilegal ser « sin hogar », pero el lunes eso no se notaba en Uptown.
Probablemente sea más correcto decir que es legal ser un « sin hogar », siempre y cuando no te quedes el tiempo suficiente en un mismo sitio como para que alguien se fije en ti.
Hay quien considerará que la retirada del « sin hogar » el lunes supone un avance. Yo lo consideraré como un capítulo más en el proceso de eliminar el « sin hogar » sin resolver realmente el problema.
Eso no quiere decir que fuera una pérdida total.
En el periodo previo al desalojo del lunes, algunas personas recibieron ayuda para acceder a una vivienda que probablemente no habrían obtenido sin todo este alboroto.
Uno de ellos, Mark Saulys, había recibido las llaves de un apartamento tres días antes y ya notaba los beneficios.
"¿Sabes cómo me siento? Siento que mi madre sigue viva", me dijo.
El lunes, otras cuatro personas aceptaron la oferta del ayuntamiento de dejar la calle y alojarse en un refugio cercano de la organización « sin hogar », entre ellasCarol Adalpe, la mujer de 68 años con los dos perros de la que ya he hablado anteriormente.
Se negó a ceder hasta que le prometieron que podría llevar a los perros con ella.
Cuando me fui, Adalpe se alejaba hacia el atardecer en su patinete motorizado, acompañada de sus amigos y sus perros.
Eso no lo convierte en un final feliz.
