Se estima que 40,000 estudiantes de colegios comunitarios de bajos ingresos en Illinois tienen ahora asegurado el acceso a la seguridad alimentaria a través de SNAP, gracias al proyecto de ley del Senado 351, que fue firmado como ley el 20 de julio por el gobernador Bruce Rauner.
La Coalición de Chicago para el Programa « sin hogar » (CCH) defendió este requisito de acceso durante más de cinco años, a través de su campaña estatal «No Youth Alone». Colaboramos con Heartland Alliance y el Centro Nacional de Derecho sobre la Pobreza Sargent Shriver a lo largo de dos sesiones legislativas para promulgar la Ley contra el Hambre en la Universidad.
Pueden optar a la ayuda los estudiantes de formación profesional con bajos ingresos que asistan a colegios comunitarios de todo Illinois, tanto si estudian a tiempo completo como a tiempo parcial.
Los estudiantes que deseen solicitar el SNAP deben rellenar un formulario de verificación y hacer que lo firme un responsable de la oficina de ayudas económicas o de tesorería de su centro educativo. El estudiante debe llevar consigo el formulario de verificación cumplimentado y firmado a su cita con el Servicio de Ayuda a Estudiantes ( Departamento de Servicios Humanos de Illinois). Descarga aquí el formulario de verificación.
«Se trata de una victoria emocionante para los estudiantes», afirmó la directora legislativa estatal, Niya Kelly. «CCH lleva años en conversaciones con el IDHS, trabajando para cambiar esta política obsoleta. Los estudiantes de sin hogar siempre han señalado esto como uno de los principales obstáculos para finalizar su educación».
CCH había abogado ante el IDHS para que se aplicara un cambio normativo que permitiera el acceso al programa SNAP a los estudiantes de centros de formación profesional de bajos ingresos que cursaran estudios a tiempo completo. Al ver que eso no daba resultado, la organización « CCH » colaboró con Heartland y el Shriver Center para proponer en 2017 una iniciativa legislativa que más tarde se denominó «College Hunger Bill». Este proyecto de ley pasó a formar parte del exitoso paquete legislativo de « CCH», denominado «Three Steps Home».
Como House Bill 3211, el proyecto de ley SNAP de 2017 contó con un fuerte apoyo bipartidista, aprobando la Cámara de Illinois, 85-25, en marzo de 2017 y el Senado, 50-1, en mayo de 2017. Pero el gobernador Rauner emitió un veto enmendatorio en agosto pasado, diciendo que la Comisión de Asistencia Estudiantil de Illinois no debería estar obligada a ayudar con la implementación.
Así que los defensores trabajaron con los patrocinadores legislativos para introducir un nuevo proyecto de ley - Proyecto de Ley del Senado 351 - en la sesión de veto de otoño de 2017 que omitió la asistencia del ISAC. El proyecto de ley contra el hambre en la universidad fue aprobado por el Senado de Illinois por 54 votos a favor y 1 en contra el pasado 25 de octubre. Pero la medida no logró alcanzar una tercera votación en la Cámara antes de que finalizara la sesión de veto.
Más tarde, en noviembre, el IDHS anunció que iba a adoptar un cambio de normativa para permitir a estos estudiantes solicitar el SNAP. Se puso a disposición de los estudiantes esta primavera.
Para garantizar que los estudiantes pudieran seguir accediendo al programa SNAP incluso en caso de que el IDHS revocara posteriormente su modificación normativa, CCH, Heartland y Shriver reanudaron su labor de defensa del proyecto de ley SB315 en 2018. Tras recibir de nuevo un fuerte apoyo bipartidista, el proyecto de ley «College Hunger» fue aprobado por unanimidad en la Cámara de Diputados el 27 de abril y recibió el visto bueno unánime del Senado el 9 de mayo.
De izquierda a derecha, la diputada estatal Litesa Wallace y Niya Kelly, directora legislativa estatal de « CCH ».
Por su firme liderazgo, « CCH » expresa su agradecimiento a las promotoras legislativas de los proyectos de ley, la diputada Litesa Wallace (demócrata por Rockford) y la senadora Julie Morrison (demócrata por Deerfield), así como al secretario del IDHS, James Dimas.
Entre el personal clave que ha defendido esta causa se encuentran Niya Kelly, del departamento de Políticas, que ha liderado las iniciativas recientes en favor de CCH, y, anteriormente, abogacía , impulsadas por la directora de Políticas, Julie Dworkin, y la directora adjunta de Projecto Legal , Beth Malik.
Los estudiantes que tengan alguna duda pueden ponerse en contacto con su oficina local del IDHS o con la oficina de asistencia jurídica « CCH », en el número (1) 800-940-1119.
Según una reciente encuesta nacional, el 48% de los estudiantes universitarios declaran sufrir inseguridad alimentaria y el 22% afirma tener que saltarse comidas. El aumento del hambre en los campus universitarios se achaca al creciente coste de la enseñanza superior, a la escasez de ayudas económicas y a la rápida evolución de la imagen del estudiante universitario tradicional. El hambre es un problema acuciante en Illinois, especialmente entre los estudiantes de los colegios comunitarios.
Los cursos de formación profesional de los colegios comunitarios incluyen: Agricultura; Empresa y oficina; Marketing y distribución (gestión de la información y gestión de productos/servicios); Salud (programas de CNA, LPN y RN); Ciencias económicas del hogar (preparación de alimentos y estudios culinarios); Enseñanza técnica (informática y procesamiento de datos, tecnologías de la ingeniería y la ciencia, y tecnologías de la comunicación); y Comercio (cursos de automoción o HVAC).
Descargue aquí un folleto de divulgación.
- Anne Bowhay, Medios de comunicación
