Fotos del Comité de Educación en acción Arriba a la derecha, miembros del Comité de Educación paseando por un barrio del West Side con el jefe de política de la alcaldía, Michael Negron; y abajo a la izquierda, testificando en una reunión del Consejo de Educación de Chicago.
Por Hannah Willage Directora Asociada de Organización
Enhorabuena al Comité de Educación de la Coalición de Chicago para el « sin hogar »: este grupo de líderes ha abogado durante 18 meses por una política sólida y actualizada sobre la educación «sin hogar » en el marco del programa « Escuelas Públicas de Chicago ».
Nos complace informar de que la Junta de Educación de Chicago aprobó la nueva política el 20 de abril, sustituyendo así la obsoleta política de CPS, que tenía ya 20 años de antigüedad. CPS reconoció públicamente la labor de CCH , y su director de educación elogió nuestro «trabajo incansable… (para) ayudar a desarrollar una política bien planteada, integral y eficaz».
En virtud de la nueva política, se garantiza a los alumnos de CPS ( sin hogar ) lo siguiente:
a) Matriculación inmediata en la escuela, incluso si el alumno no puede presentar prueba de residencia, prueba de tutela, registros escolares anteriores o registros de salud/vacunación.
b) Participación inmediata y plena en las actividades escolares, incluidos los deportes.
c) Que se les proporcione material escolar, uniformes escolares, exención de tasas escolares, comidas escolares gratuitas y servicios de tutoría.
Era evidente que había que actualizar la política de 1996, pero la CPS redactó inicialmente una política de sólo dos párrafos, y también propuso que la CPS pudiera modificar la política simplemente publicando las revisiones en su sitio web. Nos opusimos enérgicamente a este proyecto excesivamente simplificado.
En defensa de CCH intervinieron sin hogar y, recientemente, sin hogar , padres y alumnos que colaboran con los defensores en su Comité de Educación. El grupo colaboró con abogados de la Projecto Legal. sin hogar . Los estudiantes y jóvenes constituyen el 93 % de los clientes de asistencia jurídica de CCH .
Los miembros del comité se mostraron indignados por el borrador de la política, ya que podría modificarse o debilitarse fácilmente sin la participación de la ciudadanía. Esta posibilidad resultaba especialmente preocupante a la luz de los frecuentes cambios en la dirección de CPS. Además, el hecho de que los derechos de los alumnos queden recogidos en una política oficial de la junta escolar transmite a los centros educativos y al personal que los derechos de los alumnos de « sin hogar » son algo serio e importante.
Tras mantener decenas de conversaciones con padres y alumnos de la escuela « sin hogar » directamente afectados por la política, la Comisión de Educación decidió proponer mejoras en cinco ámbitos: matriculación inmediata, transporte, responsabilidades del responsable de « sin hogar » de cada centro, exenciones de las tasas escolares, y uniformes y material escolar.
Los miembros del Comité de Educación se reunieron con el personal de CPS responsable de la redacción de la política, testificaron ante el Consejo de Educación de Chicago en ocho reuniones diferentes del Consejo y se reunieron en varias ocasiones con el jefe de política del alcalde, Michael Negron.
Se distribuyeron numerosos borradores de políticas basados en las observaciones de la Comisión de Educación. Uno de esos borradores contenía una disposición que habría supuesto un obstáculo para acudir al colegio, al proponer denegar el transporte a los alumnos de « sin hogar » que vivieran a menos de 1,5 millas de su centro educativo. Esta disposición habría infringido las leyes estatales y federales que establecen el derecho al transporte sin restricciones de distancia.
Para poner de manifiesto estas barreras, la Comisión de Educación invitó al Sr. Negrón a dar un paseo con ellos cerca de una escuela primaria del West Side, Melody, que cuenta con casi 100 alumnos afectados por la « falta de vivienda ». Se unió a ellos en un paseo de verano de 1,5 millas, durante el cual habló con nuestro grupo sobre los retos a los que se enfrentan los alumnos y sus familias. Los padres y antiguos alumnos también testificaron ante la Junta de Educación sobre las posibles dificultades. Tras su « abogacía », se eliminó el límite de 1,5 millas del borrador de las políticas.
CCH Felicita a los miembros de la Comisión de Educación por compartir sus historias personales, dedicar su tiempo y energía, y convertirse en expertos en las leyes estatales y federales que protegen a los alumnos de sin hogar . Hubo muchas lágrimas en esta lucha, ya que las dificultades a las que se enfrentan los alumnos de sin hogar son algo muy personal para los miembros de la Comisión de Educación.
Pero no dejaron que su dolor les frenara: Lucharon duro y convirtieron el dolor en poder.
La nueva política del CPS supone un paso en la dirección correcta: con una extensión de siete páginas, es más detallada y exhaustiva. Aunque no aborda todos los derechos de los alumnos de sin hogar , la política establece claramente que no «limita los derechos ni las obligaciones derivados de» las leyes educativas estatales y federales sin hogar .
La Coalición de Chicago para la Ley de Educación Inclusiva ( sin hogar ) seguirá exigiendo a la Asociación de Escuelas de Chicago ( Escuelas Públicas de Chicago ) que garantice el cumplimiento de los derechos recogidos en la nueva política, así como de los derechos de los alumnos de las escuelas de la Asociación de Escuelas de Chicago ( sin hogar ) en virtud de la legislación estatal y federal.
Cualquier estudiante de « sin hogar » que tenga problemas relacionados con la matriculación escolar o los servicios puede llamar a la Línea de Ayuda para Estudiantes de « Projecto Legal » para recibir asistencia, al (800) 940-1119. El programa « falta de vivienda » incluye a aquellos que viven en condiciones de hacinamiento en los hogares de otras personas debido a dificultades económicas.
Enhorabuena a estos líderes de « CCH », que han contribuido de manera notable a garantizar que los alumnos de « sin hogar » tengan acceso a sus colegios públicos:
Marilyn Escoe, Taishi Neuman, Ashley Allen, Charles Jenkins, Kaleyah Wesley, Kiahni Chew, Brandon Dunlap, Kendra Smith, Jayme Robinson, Sam Neuman, Candice Bryant, Vanessa Spencer, Lucille Landry, Jackie Browder, Janet Dew, Pam Magee, Carmen Arnold, Carol Miller, Heidi Wagman, Ellen Schor, Tyrita Osborne, Latoya Ellis, Leola Smith, Lesa Simmons, Sharonda Pierce, Debra Dickerson, Leeanna Majors, Nora Wilburne, Juliana Reed, Shawnece Joseph, Dorothy Terry, Janetta Clark, Queen Wiliford, Tia Carter, Malika Harris, Davonte Henry, Andrew Strmic, Michael Finney, Jennifer Kim, Melanie Hall, Marlena Hall, Damika Bennett, Dexter Leggins, Joey Reed, Nicholas Jordan, Lakendra Lockhart, Jezekiah Jackson, Shareef Peoples, Shruti Sharma, Jim Lacy, Kenya Barbara y Gabrielle Dapremont.
