Por Maya Miller
Este otoño, 100 familias sin hogar con hijos en edad escolar obtendrán una vivienda permanente y servicios de apoyo, gracias a una asociación entre la ciudad y la organización sin ánimo de lucro Chicago Coalition for the Homeless.
El alcalde Rahm Emanuel anunció el programa el jueves por la mañana, justo un día después de que la coalición diera a conocer sus cifras más recientes sobre la población de personas sin hogar en Chicago: 82.212 en 2015.
Por primera vez, el recuento de la organización incluye a la llamada población "duplicada", es decir, personas que se quedan con amigos y familiares en tiempos difíciles. Según Julie Dworkin, directora de política de la Coalición de Chicago para los Sin Techo, aunque muchos se identifican como tales, el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de Estados Unidos no los reconoce como tales.
Por ello, dice, no pueden optar a muchos de los servicios para personas sin hogar que ofrece el HUD.
La coalición descubrió que el 82% de la población de personas sin hogar de Chicago en 2015 se identificaba como doblemente alojada.
"No dormía bien porque no tenía una cama que fuera mía y no tenía intimidad", cuenta Emilia Rendón, que se mudó a casa de su tía a los 15 años. "Mi asistencia a la escuela disminuía, mis notas bajaban y sentía que a nadie le importaba mi situación".
Dominique Moore describió estar doblada como "mentalmente agotador".
"No tenía derecho a ninguno de los servicios para personas sin hogar que se ofrecían porque vivía en una casa doble", afirma Moore.
El nuevo programa se centrará en las familias que luchan contra la falta de vivienda y que viven en zonas de alta criminalidad como Austin, Humboldt Park, West Englewood y Englewood, según un comunicado de prensa de la oficina del alcalde. Los participantes serán identificados este verano como parte de la primera fase del programa, dijo Dworkin.
Una vez identificadas, las familias recibirán vales de vivienda y serán puestas en contacto con proveedores de servicios que les ayudarán a encontrar una vivienda y a trasladarse a ella. La coalición tiene previsto hacer un seguimiento de las familias hasta 12 meses después de que se hayan mudado a sus casas.
El programa se financia con un millón de dólares procedentes de una ordenanza municipal que el pasado julio añadió un recargo del 4% a los servicios de uso compartido de viviendas, como Airbnb. Chicago Low Income Housing Trust se comprometió a igualar los fondos municipales.
Lisa Morrison Butler, comisionada del Departamento de Familia y Servicios de Apoyo de Chicago, dijo que la ciudad espera acumular 1,8 millones de dólares del recargo para julio.
Aunque Dworkin se mostró "muy contenta" de que la ciudad vaya a proporcionar recursos a la población doblada, dijo que aún queda mucho por hacer.
"Esto es sólo el principio", dijo Dworkin. "Vamos a seguir presionando en este tema".
