Por Kristen Thometz
Una organización sin ánimo de lucro de Chicago que lucha contra la « falta de vivienda » propone un aumento sustancial del impuesto sobre transmisiones patrimoniales de las propiedades de lujo para financiar servicios destinados a algunos de los residentes más vulnerables de la ciudad.
Como parte de sucampaña «Bring Chicago Home », la Coalición de Chicago por el « sin hogar » propone un impuesto de transmisiones de 9,75 dólares por cada 500 dólares sobre las propiedades residenciales y comerciales cuyo valor sea de 1 millón de dólares o más. (El tipo actual es de 3,75 dólares por cada 500 dólares.) Los fondos adicionales generados por el aumento del impuesto —un mínimo de 12 000 dólares por propiedad— se destinarían a servicios de apoyo para la « sin hogar », según Julie Dworkin, directora de políticas del grupo.
CCH Se calcula que el plan podría generar 150 millones de dólares al año y que afectaría únicamente al 5 % de las transacciones inmobiliarias de la ciudad y al 3 % de los propietarios. Esos ingresos adicionales «podrían reducir en 9.000 el número de personas que sufren e falta de vivienda . En 10 años, la cifra podría reducirse en 36.000 personas», afirmó Dworkin.
«En la ciudad, más de 80 000 personas se encuentran en situación de sin hogar, y una de cada cuatro de las que se encuentran en sin hogar son niños», afirmó. «Mucha gente no lo sabe. Piensan en la persona que vive en la calle. No piensan en los niños que viven hacinados».
CCH pretende que se incluya un referéndum en la votación del 26 de febrero del año que viene para preguntar a los votantes si apoyarían la medida. Dworkin afirmó que 31 de los 50 concejales de la ciudad están a favor de incluir la pregunta en la papeleta electoral. La organización « CCH » tiene previsto presentar su propuesta ante el Ayuntamiento el miércoles.
Las autoridades municipales declinaron hacer comentarios sobre la propuesta.
Según una encuesta encargada por « CCH », dos tercios de los 600 posibles votantes en las elecciones de febrero afirmaron que apoyarían la propuesta. Casi el 80 % de los encuestados señaló que « falta de vivienda » debería ser una prioridad máxima para el alcalde y el Ayuntamiento, y que no se ha hecho lo suficiente para abordar el problema.
El martes, la administración del alcalde Rahm Emanuel anunció una inversión de 1,1 millones de dólares en el presupuesto de 2019 para apoyar a los residentes de « sin hogar », incluidos 705 000 dólares destinados a la continuación de un programa piloto de ayuda a quienes viven en campamentos.
La comisaria del Departamento de Servicios Familiares y de Apoyo de Chicago, Lisa Morrison Butler, afirmó que el programa piloto no es una solución para el fenómeno de « falta de vivienda » en Chicago, sino una herramienta. «En una ciudad de este tamaño, donde sí que hay campamentos, tiene sentido dedicarles un esfuerzo especial», señaló.
En abril, los funcionarios municipales comenzaron a realizar visitas frecuentes a los campamentos del distrito comercial del centro de la ciudad, que según ellos albergan a unas 200 personas. En lugar de visitar un campamento una vez cada varias semanas, "intentamos ser realmente intensivos y estar allí todos los días durante dos semanas", dijo Butler. Los funcionarios no sólo llevaron a cabo actividades de divulgación durante el día, sino que también llevaron a cabo actividades de divulgación durante la noche. "Si no se realizan esfuerzos específicos durante la noche, a menudo se echa de menos a las personas cuando regresan", explicó.
El DFSS trabajó junto con el Departamento de Policía de Chicago, el Departamento de Calles y Saneamiento y el Departamento de Salud Pública durante el proyecto piloto. Butler dice que, tras saber por qué algunas personas se resisten a ir a los refugios, abrieron su propio refugio de baja barrera que permitía a la gente llevar consigo a sus mascotas, parejas y pertenencias. La ciudad aumentará la capacidad del refugio de baja barrera de 30 a 40 camas en el presupuesto del año que viene.
Los funcionarios siguen adelante después de cada periodo de dos semanas, incluso cuando los residentes rechazan los servicios municipales y optan por quedarse. "Es su derecho y lo respetamos", dijo. "Intentamos lograr el equilibrio adecuado entre respetar los derechos de las personas y, al mismo tiempo... hacer todo lo posible cuando nos comprometemos con ellas para que, con un poco de suerte, tomen los servicios como la opción que elegirían".
Carpas instaladas en un campamento de « sin hogar » a lo largo de la calle DesPlaines, al norte de Roosevelt Road. (Kristen Thometz / Chicago Tonight)
