Tres municipios de Illinois han votado este mes a favor de derogar las ordenanzas sobre la mendicidad que son inconstitucionales, en respuesta a una carta de advertencia enviada por los abogados de la Comisión de Derechos Civiles de Illinois ( Projecto Legal ) de la Coalición de Chicago para la Equidad de los Hombres y las Mujeres (Chicago Coalition for the sin hogar), la ACLU de Illinois y el Centro Nacional de Derecho sobre la Discriminación ( falta de vivienda ) y la Pobreza (National Law Center on and Poverty).
Incluido Chicago, 12 municipios de Illinois han derogado las ordenanzas sobre mendicidad tras recibir cartas de advertencia en el último año.
Más de 75 municipios de todo Estados Unidos han derogado la ley tras recibir el asesoramiento de defensores que trabajan con lacampaña nacional Housing Not Handcuffs (Viviendas, no esposas).
Dos ciudades del sur de Illinois, Carbondale y Glen Carbon, derogaron sus ordenanzas sobre mendicidad en sendas votaciones celebradas el 27 de agosto, según informaron las autoridades municipales. Woodstock, en los suburbios del norte, derogó su ordenanza en una votación celebrada el 6 de agosto.
«Carbondale es la (12.ª) ciudad de Illinois que ha derogado su ordenanza contra la mendicidad en el último año. La Constitución de los Estados Unidos garantiza que todo el mundo tiene derecho a pedir ayuda, y estas ordenanzas violaban ese mandato», declaró Diane O’Connell, abogada comunitaria de « CCH », al diario *The Southern Illinoisan*, tras la votación celebrada en Carbondale.
Quince municipios recibieron cartas en agosto de 2018. Nueve retiraron posteriormente sus ordenanzas: Aurora, Champaign, Chicago, Decatur, Elgin, Moline, Oak Park, Peoria y Urbana. Dos más, East St. Louis y Rockford, informaron de la colocación de moratorias en su ordenanza, pero aún no han informado de derogaciones.
En una segunda ronda de cartas enviadas el 18 de julio, se advirtió a ocho municipios. Esta serie de cartas incluía nuevas advertencias a O'Fallon y Glen Carbon, y seguimientos a seis ciudades que no actuaron o, en el caso de Woodstock, no modificaron adecuadamente su ordenanza.
Los defensores están a la espera de que actúen Cicero, Danville, Joliet y Rockford.
«Las leyes sobre la mendicidad penalizan injustamente a las personas que sufren « falta de vivienda » por ejercer sus derechos recogidos en la Primera Enmienda. Toda persona tiene derecho a pedir ayuda. Estas comunidades deben respetar la Constitución», afirmó la Sra. O’Connell.
Los casos relacionados con la mendicidad de « CCH » se llevan a cabo en colaboración con el abogado de la organización, Arturo Hernández. Entre ellos se incluye una demanda federal presentada en agosto en nombre de dos hombres a los que se les impusieron multas en repetidas ocasiones por mendigar en el barrio residencial de Downers Grove.
Una sentencia del Tribunal Supremo de Estados Unidos de 2015 dejó más claro que nunca que la mayoría de las leyes dirigidas a los mendigos son inconstitucionales. Aunque el caso(Reed contra la ciudad de Gilbert) no se refería a la mendicidad, el tribunal aclaró que cualquier regulación de la expresión basada en la materia o el propósito es inconstitucional a menos que el gobierno pueda demostrar con un estándar muy alto que son necesarias. Desde entonces, los jueces han anulado sistemáticamente las ordenanzas sobre mendicidad en todo el país, y muchas otras ciudades han derogado sus leyes.
"Los dirigentes de estas comunidades no pueden ignorar nuestra Constitución", declaró Amy Meek, abogada de la ACLU. "Se les ha advertido de que deben derogar estas ordenanzas. Han pasado cuatro años desde que el Tribunal Supremo dictaminó que los gobiernos no deben regular la libertad de expresión en función de su tema o propósito, pero estas ordenanzas siguen en vigor y se siguen aplicando. Es hora de actuar".
Muchas de estas prohibiciones son ordenanzas de larga data que no se han actualizado para adaptarse a los cambios en la jurisprudencia del Tribunal Supremo. Las cartas citan enfoques creativos para reducir la mendicidad, como una iniciativa en Filadelfia que estableció un centro de acogida diurno en una estación de transporte en desuso del centro de la ciudad. La ACLU y la organización « CCH » sostienen que este tipo de enfoques son más adecuados que prohibir a las personas mendigar.
- Anne Bowhay, Medios de comunicación
The Southern Illinoisan: El Ayuntamiento de Carbondale vota a favor de eliminar la prohibición de mendigar
The Herald-News: ACLU insta de nuevo a derogar la ley de mendigos de Joliet
The Southern Illinoisan: La ACLU envía una segunda carta a Carbondale expresando su preocupación por la ordenanza sobre mendicidad
