Por Jim Picchetti Organizador Principal de la Red Estatal de CCH
Hace cinco años, una tormenta perfecta desafió a la Coalición de Chicago para los Sin Techo a poner en marcha la Red Estatal, que ahora trabaja en 11 suburbios y comunidades del interior del estado.
Los fondos federales del paquete de estímulo se estaban agotando. Los aliados legislativos dijeron a CCH que era más difícil mantener las cuestiones de las personas sin hogar como una prioridad en Springfield. Y nuestros socios dijeron a CCH que nadie estaba construyendo una voz fuerte y unificada para las personas sin hogar fuera de Chicago.
En ese momento, la administración del gobernador Pat Quinn había propuesto recortar los fondos estatales del año fiscal 11 para programas de vivienda de emergencia y de transición en un 52%, para llenar el vacío dejado por la disminución de los fondos del paquete de estímulo federal. En respuesta, CCH movilizó a cientos de líderes de base sin hogar para ir a Springfield, incluidos 60 líderes movilizados por la Red Estatal, luchando contra los recortes.
Seis años más tarde, en el año fiscal 16, la administración del gobernador Bruce Rauner propuso recortes más drásticos a todos los refugios para personas sin hogar financiados por el estado y programas de apoyo para equilibrar el presupuesto estatal de Illinois. La Red Estatal de CCH respondió:
* Las actividades de divulgación dirigidas a 1.738 personas durante el año movilizaron a 239 líderes para abogar en Springfield por un presupuesto estatal que financie íntegramente los albergues y programas para personas sin hogar.
* En colaboración con la Responsible Budget Coalition y la Grassroots Collaborative, organizamos acciones en Springfield y Chicago para dar a conocer las historias de familias y proveedores de servicios afectados.
* Involucró a líderes religiosos y socios de la congregación a través de una vigilia de oración y en un programa de televisión de Bolingbrook, Bridging the Gap, pidiendo el fin de la crisis presupuestaria.
Nuestros líderes se sintieron aliviados al ver que se promulgaba un plan de financiación de emergencia antes del 30 de junio, aunque reconocen que no es una solución. Esperamos abogar por un presupuesto estatal completo y unos ingresos progresivos cuando los legisladores vuelvan al trabajo en noviembre.
El Organizador Principal Jim Picchetti rinde homenaje a algunos de los líderes de la Red Estatal durante la celebración de la victoria el 20 de octubre. (Foto de Claire Sloss)
También el año pasado, la Red Estatal cofundó la DuPage Homeless Alliance, que trabaja para reducir la discriminación en materia de vivienda en Naperville, en los suburbios del oeste. Nuestra coalición de DuPage consiguió que el Ayuntamiento de Naperville votara 5-4 a principios de este mes a favor de una ordenanza que prohíbe a los propietarios discriminar a los inquilinos que utilizan vales de vivienda del gobierno.
También trabajamos con InterFaith Action of Evanston para aumentar la financiación de viviendas asequibles en los suburbios del norte.
Activa en 11 comunidades, la Red Estatal también se organiza en Aurora, Belvidere/Condado de Boone, Bolingbrook, Elgin, Maywood, Rockford, Romeoville, Springfield y Waukegan/Condado de Lake.
Nuestra organización cuenta con la ayuda de dos becarios, Stefano Medansky, de Zion, y Emmie Kearns, de la Universidad Aurora. Stefano fue un sin techo debido a un abuso de sustancias no tratadas y una enfermedad mental. Desde que se puso en contacto con los programas adecuados en Lake County, Stefano ha destacado enormemente como líder comunitario eficaz y conocido. Emmie comenzó sus prácticas en agosto, sucediendo a Christy Savellano en el trabajo con los estudiantes de la Universidad de Aurora para abordar el problema de los estudiantes sin hogar en el campus y dentro de Aurora.
Gracias a los cientos de miembros de la Red Estatal por su duro trabajo este último año, especialmente a Hesed House en Aurora y al Departamento de Salud del Condado de Lake. Ambos enviaron a clientes, personal y voluntarios motivados y apasionados para abogar contra la crisis presupuestaria estatal durante todo el año.
