Al principio de la pandemia, Shamaje Singleton, que entonces tenía 18 años, no podía permitirse una vivienda. Iba de un lado a otro del barrio Beverly de Chicago, viviendo en casa de varios familiares y compartiendo con amigos habitaciones de hotel abarrotadas.
Un mes después de cumplir 19 años, Shamaje recibió una noticia maravillosa: había sido aceptado en el programa de vida transitoria Solid Ground de La Casa Norte. Shamaje conectó al instante con la comunidad que vivía en el edificio de estilo dormitorio de Humboldt Park.
Su asistente social, Jordan Gearey, recuerda: "Aunque él mismo había tenido mucha mala suerte, Shamaje siempre era amable y estaba dispuesto a prestar atención y ayudar a los demás cuando estaban en crisis".
Por recomendación de su asistente social, Shamaje solicitó el Fondo de Ayuda Mutua de CCH por Internet en en julio de 2021, y el proceso le pareció "sencillo y cómodo". Cuando supo que su solicitud había sido financiada, dijo: "Me quedé de piedra, pero muy agradecido por recibir esta ayuda."
Una subvención de 500 dólares del Fondo de Ayuda Mutua del CCH dio a Shamaje la oportunidad de abrir una cuenta bancaria y utilizar los fondos para gastos de mudanza, comida y transporte.
Más tarde, cuando Alyssa Rodríguez, organizadora comunitaria de CCH, invitó a Shamaje a unirse a los esfuerzos de defensa de CCH como líder de base, supo que tenía las habilidades para ello. Como miembro de un proyecto inaugural de investigación-acción, Shamaje trabajó con otros jóvenes que habían experimentado la falta de vivienda para decidir qué temas son importantes para ellos y desarrollar soluciones propuestas.
Desde entonces, el proyecto de investigación-acción se ha convertido en un grupo básico de defensa de los jóvenes, que sigue desarrollando estrategias para abordar los problemas de vivienda y salud mental de los jóvenes de Chicago.
"Estoy orgulloso de seguir participando", afirma Shamaje. "Siempre me gusta hacer trabajo comunitario. Quiero ayudar a la gente en situaciones similares a no rendirse nunca".
