Por Mary Tarullo, directora adjunta de políticas dela Coalición de Chicago para la sin hogar
HomeWorks, una campaña de vivienda y escuelas encabezada por la Coalición de Chicago para la Ley de la Infancia y la Juventud de Illinois ( sin hogar ) (CCH), está colaborando con el Ayuntamiento de Chicago para poner en marcha un programa destinado a proporcionar vivienda a las familias con hijos de sin hogar .
Entre sus novedades, el programa incluirá a las familias que conviven con otras personas —aquellas que buscan alojamiento junto a otras personas— tras evaluar a las más vulnerables de entre las 264 familias del programa « sin hogar » identificadas en las seis escuelas. Es la primera vez que los fondos locales destinados a la vivienda se destinarán a las familias de Chicago que conviven con otras personas.
El programa, anunciado en abril, ofrecerá vivienda permanente y servicios de apoyo a 100 familias del programa « sin hogar » procedentes de seis colegios de primaria de Chicago situados en barrios con altos índices de delincuencia.
«Estamos encantados de que la ciudad haya destinado nuevos recursos a la vivienda para las familias de « sin hogar » y, en particular, de que reconozca las necesidades de los hogares en situación de convivencia forzada altamente vulnerables que hasta ahora no habían podido acceder a una vivienda ni a los servicios correspondientes», afirmó Doug Schenkelberg, director ejecutivo de « CCH ».
HomeWorks se constituyó a mediados de 2015 con el objetivo de abogar por que el ayuntamiento diera prioridad a la lucha contra la « falta de vivienda » familiar, incluidos los servicios escolares y las necesidades de las familias que comparten vivienda, al igual que se hizo hace unos años con la « falta de vivienda » de los veteranos.
El programa «Housing sin hogar Families» se financiará con una inversión anual de un millón de dólares procedente del Fondo Fiduciario de Vivienda para Personas con Bajos Ingresos de Chicago, de los cuales 900 000 dólares provendrán del nuevo impuesto municipal sobre el alquiler entre particulares (Airbnb).
El año pasado, HomeWorks colaboró con la alcaldía y el Ayuntamiento de Chicago para aprobar un recargo del 4 % sobre el sector del alquiler de viviendas entre particulares, lo que convirtió a Chicago en uno de los primeros municipios en aprovechar una fuente de financiación específica para falta de vivienda. CCH también presionó para que el fondo fiduciario de vivienda destinara nuevos recursos a la vivienda después de que CCH ayudara a garantizar la liberación de los fondos depositados en garantía que se adeudaban al programa de apoyo a la vivienda de alquiler.
El ayuntamiento y las entidades que ofrecen viviendas para familias seleccionarán a las familias, en estrecha colaboración con los centros de acogida especializados en servicios familiares y con la Agencia de Vivienda de la Comarca de San Francisco ( Escuelas Públicas de Chicago).
Las familias identificadas para el programa recibirán vales de vivienda y serán asignadas a un proveedor que les ayudará a encontrar una vivienda, garantizando una transición sin problemas. Los asesores de vivienda ayudarán a las familias a acudir a las citas y a obtener los documentos necesarios para sus solicitudes de vivienda. Las familias seguirán trabajando con los proveedores mientras reciben servicios integrales que les ayuden a mantener una vivienda permanente.
En una rueda de prensa para presentar el nuevo programa, la organización «CCH » publicó un informe sobre las familias de Chicago que viven en condiciones de «dobled-up» sin hogar . El informe revela que el 82 % de las personas sin hogar que vivían en Chicago en 2015 buscaron refugio con familiares y amigos, o vivían en condiciones de «dobled-up». Para evaluar el tamaño de la población de Chicago que se encuentra en estas condiciones sin hogar , la organización CCH desarrolló una nueva metodología basada en los datos del censo de EE. UU. Este método también permite conocer con mayor precisión cuántas familias viven en condiciones de «dobled-up».
El informe revela que, en 2015, 82.212 personas vivían en condiciones de « sin hogar » en Chicago, según un recuento sin duplicados. El 87 % de las familias de « sin hogar » (8.634 familias) con niños vivían en condiciones de « ».
CCH También se constató que el 44 % de las familias de sin hogar atendidas por el sistema de albergues de emergencia se habían alojado con amigos o familiares, ya fuera antes o después de ingresar en el sistema de albergues a lo largo de ese año. Esto pone de manifiesto que muchas familias experimentan ambos tipos de falta de vivienda, entrando y saliendo de los albergues y de los hogares de otras personas.
Entre ellas se encuentran familias como la de Chrishauna Thompson. Su familia se convirtió en una « sin hogar » después de que la madre de Chrishauna sufriera una lesión en la espalda que le impidió seguir desempeñando sus dos trabajos como cuidadora. Durante los cuatro años siguientes, Chrishauna, de 17 años, cambió nueve veces de colegio mientras su familia se veía obligada a compartir vivienda con distintos familiares.
«Vivir a dos en una habitación es un sin hogar », dijo Chrishauna. «Nunca tuve una llave. No tenía intimidad. Muchas veces llegaba tarde al colegio porque tenía que esperar a que se liberara la ducha. Me preocupaba que nos echaran en cualquier momento».
Por el momento, no existe ninguna vía para que las familias que comparten alojamiento puedan acceder a los recursos de vivienda puestos a disposición de las familias que se encuentran en centros de acogida. El Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los Estados Unidos (HUD) utiliza una definición limitada de « falta de vivienda » (persona sin hogar) que incluye a las personas que se encuentran en «un centro de acogida supervisado, ya sea de gestión pública o privada… (o) un lugar público o privado no diseñado para servir de alojamiento habitual para que las personas duerman».
"La mayoría de nuestras familias han pasado años sin un alojamiento seguro, durmiendo en sofás o en el suelo, sin saber nunca si van a tener un lugar donde quedarse la noche siguiente", explica LaTanya Gray, directora de la primera infancia de la Comisión Europea. el Centro Primo para Mujeres y Niños. Tras su reciente traslado a la zona sur de la ciudad, el Centro Primo ofrece alojamiento y servicios a más de 500 familias de la comunidad « sin hogar » de Chicago al año.
Gray, que trabaja con niños desde el nacimiento hasta los 5 años, afirma que observa el impacto que tiene el « falta de vivienda » en los más pequeños. Muchos sufren ansiedad.
"Están enfadados y a veces se portan mal. Sus vidas han sido muy caóticas", explica Gray.
Ocho entidades dedicadas a la vivienda se han asociado con la organización « CCH » en la campaña «HomeWorks»: AIDS Foundation, Beacon Therapeutic, Catholic Charities, CSH (Corporation for Supportive Housing), Facing Forward to End falta de vivienda, Heartland Alliance, Primo Center for Women and Children y Unity Parenting and Counseling Center.
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Nota del editor: Las escuelas públicas, los programas de educación infantil y otros programas federales utilizan una definición de « falta de vivienda » (sin hogar) que incluye a las familias que se alojan temporalmente con otras personas porque no tienen otro lugar adonde ir (vivir en condiciones de hacinamiento). La Ley de Niños y Jóvenes « sin hogar » (H.R. 1511/S. 611) modificaría la definición de « sin hogar » del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD) para incluir a los niños y jóvenes que estos programas federales hayan determinado que se encuentran en situación de « sin hogar ». La legislación exigiría al HUD respetar las prioridades de las comunidades locales, entre otras cosas, permitiendo el uso de la ayuda del programa « sin hogar » del HUD para evaluar y atender a estas familias y jóvenes.
Actúa hoy para apoyar a la AEJC:
- Inste a sus miembros del Congreso a que firmen como copatrocinadores de H.R. 1511/S. 611.
- Firme con su organización una carta al Congreso para mostrar su apoyo.
- Corra la voz entre los socios de la comunidad, colegas y otras personas.
