Por Beth Malik
Directora adjunta del Centro de Derecho de la Infancia y la Juventud de la Universidad de California ( Projecto Legal ) y abogada especializada en asuntos de la juventud
Ahora que ha llegado la primavera, los estudiantes de Illinois esperan con impaciencia actividades escolares especiales, como la graduación, los almuerzos de fin de curso y las excursiones de fin de curso.
Cada año, la Asociación Nacional de Estudiantes de Color ( Projecto Legal ) recibe numerosas llamadas de estudiantes y familias con bajos ingresos a los que sus centros educativos presionan para que paguen cientos de dólares en tasas antes de la graduación o al final del curso.
Sin embargo, según la legislación estatal, es obligatorio eximir del pago de muchas de estas tasas a los estudiantes y las familias que no puedan costeárselas, incluidos aquellos que se encuentren en situación de « sin hogar » (sin recursos) o con bajos ingresos.
El alumno o sus padres deben presentar una solicitud por escrito para que se les exima del pago de las cuotas escolares o, en el caso de los alumnos de las Escuelas Públicas de Chicago (CPS), rellenar un formulario de exención de cuotas de las CPS. Si un estudiante califica para una exención de cuotas, los funcionarios de la escuela no pueden impedir que un estudiante participe en actividades escolares, como el baile de graduación o la graduación, debido a su incapacidad para pagar.
Para ser considerado de bajos ingresos en CPS, un estudiante o una familia no puede superar el 130% de las directrices federales de pobreza. Esto incluye ingresos anuales de 15.301 dólares para una persona soltera, 20.709 dólares para una familia de 2 miembros, 26.177 dólares para una familia de 3 miembros y 31.525 dólares para una familia de 4 miembros.
En las escuelas de los suburbios y del sur del Estado, los alumnos que tienen derecho a comidas escolares gratuitas pueden optar a la exención de tasas.
Algunos ejemplos de tasas escolares que deben eximirse a los estudiantes con rentas bajas:
- Gastos de libros de texto y material didáctico
- Cuotas por excursiones realizadas durante el horario escolar, o excursiones realizadas después del horario escolar si la excursión es una parte obligatoria o habitual de una clase o actividad escolar. Esto incluye las excursiones programadas anualmente, como las excursiones y actividades de fin de curso o de graduación.
- Gastos de graduación, incluidas togas y birretes
- Cargos o depósitos por uniformes o material deportivo o de bellas artes
- Gastos de material para una clase concreta, como material de taller o de economía doméstica, o material de laboratorio o de arte.
- Cargos y depósitos por el uso de la propiedad escolar, como candados, toallas y equipos de laboratorio.
- Tasas de educación vial
- Tasas para obtener expedientes escolares y servicios sanitarios
Las escuelas no tienen que renunciar a algunas tasas y gastos, como el material escolar ordinario, los anillos de graduación, los anuarios, las fotos escolares y las fundas para los diplomas, la admisión a los bailes y eventos deportivos de la escuela y los viajes opcionales. Aunque no es obligatorio renunciar a estos gastos, muchas escuelas tienen programas para ayudar a los estudiantes y a las familias a sufragarlos.
El programa « Projecto Legal » de la Coalición de Chicago para la Educación Inclusiva ( sin hogar ) está a disposición de los alumnos y las familias que deseen solicitar exenciones de las tasas escolares.
Las familias que necesiten información o ayuda pueden llamar gratuitamente al 1 (800) 940-1119.
