Publicado por el Consejo Jurídico de Justicia Sanitaria
Los abogados que representan a miles de personas con bajos ingresos presentaron el miércoles una moción ante el tribunal para hacer cumplir la ley federal y el acuerdo del estado de Illinois de tramitar las solicitudes de Medicaid a su debido tiempo. Los abogados acusan al estado de violar tanto la ley federal como la orden judicial de Illinois al retrasar significativamente las solicitudes de Medicaid y negar a los residentes el acceso a la cobertura sanitaria.
La moción, presentada ante el Tribunal de Distrito de Chicago, pide al tribunal que haga cumplir un decreto de consentimiento existente que obliga al estado a determinar la elegibilidad para Medicaid dentro de los plazos federales, y a ofrecer asistencia médica temporal a las personas cuya solicitud, sin embargo, está pendiente más allá de los plazos federales. Los defensores alegan que el estado lleva un retraso lamentable en la tramitación y no ha ofrecido asistencia médica temporal como solución.
«He representado a numerosos jóvenes que se encuentran en situación de « falta de vivienda » —sin seguro médico—, muchos de los cuales tienen importantes necesidades de atención sanitaria física y mental, y que llevan meses sin acceso a dicha atención», afirmó Tanya Gassenheimer, abogada especializada en salud juvenil de la Coalición de Chicago para la Ley de Asistencia Asequible ( sin hogar). Gassenheimer, que ayuda a los jóvenes en situación de « falta de vivienda » a solicitar Medicaid y a presentar recursos ante el DHS en relación con cualquier problema que surja con dichas solicitudes, presentó una declaración en la moción. «Mis clientes dependen de programas como Medicaid para sobrevivir. Estos problemas son sencillamente inexcusables y ya es hora de que el DHS actúe».
En virtud de la legislación federal, el estado de Illinois está obligado a tramitar la mayoría de las solicitudes de Medicaid -el programa federal-estatal que proporciona cobertura sanitaria a unos 3 millones de ciudadanos de Illinois- en un plazo de 45 días. De conformidad con el decreto de consentimiento existente en el caso Cohen contra Wright, si no se ha tomado una decisión en ese plazo, el estado debe notificar a los solicitantes que son elegibles para la cobertura temporal y proporcionarla rápidamente si así lo solicitan.
Sin embargo, tal y como se detalla en las declaraciones presentadas por los asesores de inscripción y los profesionales sanitarios, el Departamento de Servicios de Salud ( Departamento de Servicios Humanos de Illinois , DHS) lleva meses de retraso en la tramitación de las solicitudes y también ha dejado de enviar notificaciones que ofrecen la elegibilidad temporal. Como consecuencia, a decenas de miles de personas con bajos ingresos en todo Illinois se les está denegando la asistencia médica. En medio del sufrimiento y las dificultades generalizadas, las mujeres embarazadas dan a luz sin cobertura sanitaria, las personas que sufren crisis de salud mental no reciben tratamiento y los niños con enfermedades graves se ven privados de medicación esencial.
«El estado de Illinois está infringiendo claramente la legislación federal y miles de habitantes de Illinois están sufriendo gravemente a causa de ello», afirmó Carrie Chapman, directora del programa « abogacía » del Legal Council for Health Justice, una de las organizaciones que colaboró en la presentación de la moción. «El DHS debe garantizar a nuestros clientes el acceso a la asistencia sanitaria que necesitan y a la que tienen derecho por ley; sencillamente, no podemos esperar más».
Los demandantes alegan que los retrasos en la tramitación de las solicitudes de Medicaid han empeorado en los últimos meses, y que las personas que cumplen los requisitos están esperando habitualmente de tres a seis meses para que se tramiten y aprueben sus solicitudes. La demanda se presenta después de que los abogados que representan a los demandantes intentaran durante meses resolver los problemas sin recurrir a la vía judicial, pero no consiguieran obligar al DHS a cumplir sus obligaciones.
Los demandantes también están representados por abogados del Sargent Shriver National Center on Poverty Law y Sidley Austin LLP.
"Las personas con bajos ingresos necesitan cobertura sanitaria para mantenerse sanas y perseguir la seguridad financiera", dijo Stephanie Altman, directora senior de política y justicia sanitaria del Centro Shriver. "Al restringir el acceso a la atención vital, el estado de Illinois está poniendo en peligro el bienestar a corto y largo plazo de nuestros clientes".
Lea aquí la moción presentada.
