Nacida en una familia numerosa con nueve hermanos, Patricia "Pat" Franklin comprende la importancia de trabajar juntos para que todos tengan lo que necesitan para prosperar. Abuela de tres hijos y autodenominada bromista, Pat aspira a mejorar el mundo para familias como la suya.
"Al crecer, nunca supe que éramos pobres", recuerda Pat. "Dormíamos tres en una cama, pensaba que era así. Mi madre siempre estaba ayudando y acogiendo a gente. Me enseñó que siempre hay alguien que está peor que tú".
En la actualidad, Pat canaliza el generoso espíritu de su madre actuando como líder de base en el CCH, dirigiendo los esfuerzos de defensa para apoyar a las personas sin hogar.
"El CCH es como mi segunda familia", dice Pat. "Me encanta estar aquí y defender mi causa. Al compartir mi historia, espero que ayude a la próxima familia y evite que pasen por lo que yo pasé."
Pat se quedó sin hogar por primera vez en 2015, tras la muerte de su marido y por no poder hacer frente a la hipoteca. Más tarde se mudó a un apartamento de dos dormitorios, pero tras obtener la tutela de sus tres nietos, el casero desalojó a la familia alegando que la casa era demasiado pequeña para cuatro personas. Se vieron obligados a buscar refugio en un albergue y más tarde se alojaron en casa de amigos y familiares.
Eran tiempos difíciles para la familia. Los niños tenían dificultades en la escuela, y los intentos de Pat por conseguir ayuda no obtenían respuesta. Entonces Pat conoció a Bisma Shoukat, organizadora de CCH, en la escuela primaria de sus nietos.
"Bisma me vio llorando en el pasillo", cuenta Pat. "Me dijo que tal vez podría ayudarme, y lo hizo".
CCH ayudó a la familia de Pat a conectarse con recursos a través del programa Estudiantes en Situaciones de Vida Temporal (STLS) de las Escuelas Públicas de Chicago. CCH también ayudó a la familia a asegurar un hogar propio a través de Familias en Transición (FIT), un programa creado a través de la campaña HomeWorks de CCH. Pat y sus nietos fueron una de las 100 familias de barrios sistemáticamente marginados elegidas para recibir subsidios de vivienda permanente.
Gracias al programa FIT, Pat y sus tres nietos -Lamarr, de 16 años, Jamarcus, de 12, y Destiny, de 11- siguen teniendo una vivienda estable en su apartamento de Grand Crossing más de seis años después.
Aunque Pat ha sido una comprometida defensora de la comunidad desde 2017, le tomó tiempo construir su confianza como líder de base.
"Cuando empecé con el CCH, iba a las reuniones y me limitaba a escuchar. No decía ni hacía nada", dice Pat. "Pero me enseñaron que tengo voz. Y ahora que tengo voz, la uso".
Gracias a las oportunidades de desarrollo del liderazgo y al apoyo de sus compañeros, Pat es ahora una de las líderes de base más activas de CCH.
Como miembro de la Oficina de Oradores, Pat educa a los miembros de la comunidad sobre la falta de vivienda compartiendo su historia. Con el CPS Focus Group, trabaja para mejorar los servicios a los alumnos de las escuelas públicas de Chicago.
Pat ha formado parte del comité de gobierno del Fondo de Ayuda Mutua Edrika Fulford y ha asistido a jornadas de cabildeo en Springfield con sus nietos. También lidera la campaña Bring Chicago Home (BCH), que busca crear una fuente de ingresos específica para abordar el problema de los sin techo.
Pat se enorgullece de sus numerosas contribuciones a lo largo de los años, la más reciente de las cuales ha sido apoyar el esfuerzo de cinco años para garantizar la inclusión de la pregunta del referéndum sobre el BCH en la papeleta de las próximas elecciones de Chicago.
"Mis experiencias me han hecho una persona más fuerte", afirma Pat. "Ya no tengo miedo de hablar. Me está ayudando a educar mejor a mis nietos y a recordarles que, pase lo que pase, no estás solo."
"Con el CCH, me siento muy feliz y agradecida por tener esta oportunidad de ayudar a alguien. Siento que estoy haciendo algo significativo al ayudar a los demás".
