La obra del fotógrafo Jeffrey Wolin abarca desde la documentación de supervivientes del Holocausto hasta la de veteranos de la guerra de Vietnam, y ahora ha dirigido su objetivo hacia la población sin hogar de Chicago. Lleva casi 10 años viviendo en West Town y ahora presenta un proyecto sobre los miembros de la comunidad sin hogar, titulado «Faces of falta de vivienda ».
La obra se encuentra actualmente expuesta en la Galería Catherine Edelman, situada en el 1637 W. Chicago Ave., hasta el 15 de febrero. Además, el martes 8 de febrero, « CCH » organizará una mesa redonda virtual en colaboración con la Biblioteca Pública de Chicago, en la que participarán Wolin, el director ejecutivo de « CCH », Doug Schenkelberg, el concejal Matt Martin, del distrito47 de Chicago, y dos de los protagonistas de las fotografías, Ronald Matthews y Melodi Serna.
Cuando comenzó su proyecto y buscó una organización colaboradora, descubrió que la Chicago Coalition for the sin hogar (CCH) era una de las organizaciones sin ánimo de lucro más destacadas de la ciudad que trabajaba con personas en situación de falta de vivienda. Wolin se puso en contacto con ellos y, hace casi cuatro años, comenzó a colaborar con CCH para localizar a miembros de la comunidad sin hogar.
«Mi relación con CCH se fue fortaleciendo y entablé una estrecha amistad con Julie Dworkin, Bisma [Shoukat] y varias otras personas que me enseñaron sobre falta de vivienda, ya que yo era un novato y sabía que tenía muy pocos conocimientos al respecto», afirmó Wolin. «Me presentaron al grupo de líderes. Keith Freeman, por supuesto, fue de gran ayuda para que pudiera ponerme en contacto con [líderes de base], que representaba a las primeras personas de sin hogar —o, anteriormente, sin hogar — con las que trabajé en el proyecto».
Las fotografías de Wolin van acompañadas de citas de cada sujeto. Para este proyecto, trabajó con Dworkin en la elaboración de un cuestionario sobre las circunstancias que llevaron a cada persona a carecer de vivienda. Espera que este proyecto muestre a la población sin vivienda que él llama "invisible".
La mesa redonda «Las caras de falta de vivienda »comenzará a las 18:00 h y se retransmitirá en directo a través del canal de YouTube y la página de Facebook de la CPL. La CPL también archivará el vídeo en YouTube para que se pueda ver más tarde.
«Mi principal conclusión es que la mayoría de las [personas que sufren « falta de vivienda »] pasan desapercibidas, y los motivos que les llevan a ello no tienen nada que ver con la adicción ni con la salud mental», afirmó Wolin. «Tiene que ver con la pérdida del empleo, salir de relaciones abusivas, salir del sistema de acogida, salir del armario como gay, la pérdida o la muerte de un progenitor o cónyuge, ser desahuciado, la ejecución hipotecaria… Son muchas las cosas que pueden provocar el « falta de vivienda ».»
April Harris es una de las participantes en la exposición de Wolin. Espera que al participar en el proyecto pueda compartir su historia con el mundo. Harris cree que, sea cual sea el origen de una persona, su testimonio puede cambiar vidas. Además, siente que la experiencia la ha reafirmado.
«Lo que aprendí fue lo fuerte y poderosa que soy… que todos lo somos», afirmó Harris. «Este proyecto trataba sobre falta de vivienda, y la historia de cada uno en falta de vivienda es diferente. Pero todos somos muy poderosos porque lo hemos conseguido. No nos ha doblegado».
Harris afirma que se trató de un proyecto muy significativo y se alegra de haber podido formar parte de él. Espera que, tras ver las fotografías, los visitantes de la galería comprendan mejor la necesidad de apoyar campañas como Bring Chicago Home y otros servicios para las personas sin hogar.
«Es una obra educativa», dijo Harris. «… hay quien piensa que las personas de sin hogar son perezosas y que simplemente no quieren trabajar, o que no están dispuestas a hacer nada para salir de esa situación. Y lo que Jeff Wolin ha hecho con su proyecto, con la galería, con sus fotografías, con su relato de diferentes estilos de vida, de personas que sufren distintos tipos de falta de vivienda, y yo, trabajando para la coalición… así conseguimos concienciar al mundo».
Betty Evans fue otra de las personas retratadas por Jeff Wolin. Aceptó participar en el proyecto tras enterarse de que este se centraba en personas que habían sobrevivido a un « falta de vivienda ». Según cuenta, durante el proceso se dio cuenta del gran impacto que pueden tener los medios de comunicación y la concienciación pública.
«La gente tiene que entender y saber lo que significa ser un sin hogar e y lo fácil que es convertirse en un sin hogar », afirmó Evans. «Y no es nada agradable. Creo que el Gobierno debería hacer más por ayudar a estas personas que están ahí fuera, que son sin hogar ».
Evans cuenta que su propia experiencia con « falta de vivienda » comenzó cuando el propietario de su vivienda perdió la posesión del edificio en 2014. Vivió con su hermano y su cuñada hasta que recibió ayuda del Centro de Servicios Comunitarios de Garfield. Ahora, espera que los visitantes de la galería puedan comprender el impacto que tiene recibir una mano amiga.
"Lo mejor que puedo decir es que tenemos que salir ahí fuera y movilizarnos", dijo Evans. "Reunirnos por los que no pueden hacerlo por sí mismos y ver si el gobierno se abre y ayuda, porque se necesita ayuda. Y la única manera de hacerlo es que la gente se una y se movilice".
Esperamos que pueda unirse a la conversación el 8 de febrero.
