Los Urban Labs de la Universidad de Chicago y CSH (Corporation for Supportive Housing) han publicado hoy un estudio sobre los sin techo familiares: Ending Family Homelessness Report: Entendiendo la escala y las necesidades de las familias sin hogar en Chicago.
Este informe, por primera vez, combina datos deduplicados del Sistema de Servicios a los Sin Techo de Chicago y de las Escuelas Públicas de Chicago. La Coalición de Chicago para los Sin Techo formó parte de un comité asesor del proyecto de investigación.
Entre las principales conclusiones figuran:
- El año pasado, unas 10.000 familias se quedaron sin hogar en Chicago. Cuatro de cada cinco (algo menos de 8.000) vivían en casas de amigos o familiares.
- Sólo el 13% de las familias sin hogar de Chicago acceden a los servicios del Continuum of Care.
- La inmensa mayoría de las familias que acceden al sistema de acogida tienen ingresos por debajo del Nivel Federal de Pobreza. (Casi una de cada tres declara no tener ingresos en el momento de acceder a los servicios). La mayoría son familias monoparentales encabezadas por una mujer. Cuatro de cada 10 familias en acogida declaran tener una discapacidad y una de cada cinco un problema de salud mental.
- Vivir en pareja es la vía más común para entrar en el sistema de alojamiento. La mayoría de las familias (55,5%) que acceden a un centro de acogida han experimentado anteriormente la falta de hogar mientras vivían temporalmente con otras personas.
- El 50% de las familias que se ponen en contacto con el sistema de servicios cuando corren el riesgo de quedarse sin hogar entran posteriormente en un centro de acogida. De ellas, la mitad lo hace en un plazo de tres meses.
Los informes predicen las necesidades de vivienda de las familias que han entrado en el sistema de refugios y han sido evaluadas, pero las que viven en familias dobles no están recibiendo evaluaciones. La razón por la que no han sido evaluadas es que la mayoría de los recursos de vivienda actuales de la ciudad están financiados federalmente por el HUD. Las familias que viven dobladas no se ajustan a la definición del HUD y, por lo tanto, no pueden optar a los recursos de vivienda del HUD.
La Directora de Políticas, Julie Dworkin, con la Directora de Programas de CSH Illinois, Betsy Benito, y defensores presentan el estudio sobre familias sin hogar. (Foto de Christy Savellano)
Los grupos que apoyan estas recomendaciones son: CSH, Chicago Coalition for the Homeless, la campaña HomeWorks, Catholic Charities, Ounce of Prevention Fund, Heartland Alliance y All Chicago.
En el ámbito municipal, recomendamos que se empiece a evaluar a todas las familias sin techo que acuden a la escuela o a la guardería y que se las ponga en contacto con los recursos necesarios para hacer frente a su situación. Actualmente, esos recursos son muy limitados, por lo que también recomendamos que empecemos a identificar financiación local flexible para vivienda y servicios que no conlleven restricciones del HUD. Esto garantizaría que las familias que se encuentran en situación de desamparo se definan como elegibles por nuestro sistema de servicios para estos nuevos recursos.
El informe reveló que el 31% de las familias protegidas no tenía ingresos, el 27% dependía únicamente de las prestaciones y el 27% tenía ingresos procedentes del empleo. Debido a estos hallazgos, recomendamos que la ciudad aumente la inscripción de familias sin hogar en las plazas de cuidado infantil de la comunidad al 5% de todos los inscritos, con una evaluación anual de cómo están cumpliendo este objetivo. También, a nivel estatal, recomendamos que los niños de familias sin hogar sean considerados elegibles para el cuidado de niños, con todos los co-pagos de la familia exentos.
También recomendamos que el estado aumente su subvención en efectivo del TANF al 50% del umbral federal de pobreza, lo que para una familia de tres miembros pasaría de 520 a 864 dólares al mes.
Por último, nos preocupa la constatación de que casi la mitad de las familias que entran en el sistema de albergues solicitan servicios de apoyo, pero no se evita que se queden sin hogar. Se podría haber evitado que estas familias entraran en el sistema, pero la financiación para la prevención de la falta de vivienda se ha recortado drásticamente en los últimos años. Además, el estudio descubrió que muchas de las familias no cumplían los requisitos por razones como la necesidad de demostrar su capacidad para pagar todos los alquileres futuros.
Por ello, queremos aumentar la financiación de las subvenciones para la prevención del sinhogarismo, que proporcionan ayudas en metálico de emergencia a las familias para mantenerlas en sus viviendas. A nivel estatal, queremos aumentar la financiación de 4,9 a 6,9 millones de dólares. También recomendamos que la ciudad destine 2 millones de dólares de sus propios recursos a la prevención. También recomendamos que se amplíen los criterios de elegibilidad para la prevención, de modo que se pueda ayudar a más familias que soliciten ayuda.
El estudio de Urban Labs/CSH contó con el apoyo de la Polk Bros. Foundation, Chicago Community Trust y Pierce Family Foundation.
- Julie Dworkin, Directora de Política
