Por Mark Brown, columnista
Se calcula que unas 10 000 familias sufrieron « falta de vivienda » en Chicago en algún momento del año pasado, según un nuevo estudio que sugiere que la ciudad podría identificarlas e intervenir antes.
El estudio se considera relevante porque es el primero en combinar la información de la base de datos oficial de la ciudad sobre personas en situación de « sin hogar » con los datos de Escuelas Públicas de Chicago, que realiza un seguimiento por separado de los alumnos de « sin hogar » utilizando una definición más amplia de « falta de vivienda ».
El resultado es un recuento que incluye tanto a las familias identificadas en el estudio como en situación de « falta de viviendao literal» —es decir, que viven en centros de acogida o en la calle— como al número mucho mayor de personas sin hogar que se encuentran «alojadas con otros» en viviendas compartidas con familiares o amigos.
sin hogar Los defensores de esta causa llevan muchos años instando a los responsables políticos del Gobierno a que reconozcan las necesidades de las personas que viven en viviendas compartidas sin hogar. El estudio confirma que las familias que viven en situaciones de vivienda tan inestables suelen acabar más adelante en el sistema de albergues. Además, ofrece datos demográficos sin precedentes sobre las familias sin hogar , definidas como aquellas que cuentan con al menos un adulto y un niño.
El tamaño medio de las familias que acuden a los servicios de « sin hogar » en Chicago es de 3,3 miembros, ligeramente inferior al de una familia urbana media, que es de 3,4 miembros. En esas familias, el 70 % está compuesta por una sola mujer adulta, frente al 18 % que cuenta con dos adultos y solo el 9 % que está formada por un único hombre adulto.
La edad media de los adultos de esas familias de sin hogar era de 32 años, y la mayoría de los niños tenían menos de 10 años. La mitad de las familias de sin hogar declararon no tener ingresos o tener unos ingresos inferiores a 500 dólares al mes.
Por cortesía del informe de UChicago Urban Labs titulado «Informe para acabar con la « falta de vivienda » familiar: Comprender la magnitud y las necesidades de las familias que sufren la « falta de vivienda » en Chicago». (Cedido)
A raíz del estudio, una coalición de defensores liderada por la Corporation for Supportive Housing instó al ayuntamiento y al estado a destinar más fondos a la prevención de la situación de « sin hogar » y a que las familias que conviven en viviendas compartidas puedan acceder a los servicios. El estudio también reveló que uno de cada cuatro adultos de las familias que reciben servicios de « sin hogar » declara padecer algún tipo de discapacidad, normalmente un problema de salud mental. Tres cuartas partes de esas familias habían solicitado anteriormente financiación para la prevención de la situación de « sin hogar », pero se consideró que no cumplían los requisitos.
Las asociaciones « sin hogar » afirman que el ayuntamiento debería coordinar sus esfuerzos poniéndose en contacto con las familias cuyos hijos hayan sido identificados por el sistema educativo como « sin hogar », tanto para ofrecerles ayuda como para realizar un seguimiento de ellos.
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Aunque las cifras son abrumadoras, el informe señala que el total de 10 000 familias de la « sin hogar » en la ciudad supone, en realidad, una mejora.
El total era de 12.500 hace sólo cuatro años y ha disminuido de forma constante cada año desde entonces, según el estudio.
Sin embargo, los investigadores señalan que el descenso del número de familias de « sin hogar » podría deberse a los cambios demográficos de la ciudad, que han supuesto una pérdida desproporcionada de residentes de bajos ingresos y afroamericanos.
El estudio realizado por Urban Labs de la Universidad de Chicago reveló que la « falta de vivienda » familiar afecta sobre todo a la población afroamericana, que representa el 77 % de las familias que sufren una « falta de vivienda » literal y el 86 % de aquellas que viven en condiciones de hacinamiento.
El miércoles, el ayuntamiento señaló que una de las causas de esta reducción eran sus propios esfuerzos por acabar con el « falta de vivienda » familiar a través del programa «Families in Transition ». El programa ha proporcionado alojamiento a 88 de las 100 familias que participaron en él, según afirmó Lisa Morrison Butler, comisaria del Departamento de Servicios Familiares y de Apoyo.
Los investigadores de Urban Labs prevén que el número de familias que viven en situación de « sin hogar » en la ciudad se mantendrá estable o registrará un ligero aumento durante 2018.
