Con motivo dela Semana Nacional de Concienciación sobre el Hambre y la « falta de vivienda »,CCH comparte las reflexiones de personas que colaboran con nosotros —becarios, miembros de la junta directiva y miembros asociados de la junta directiva— que escriben sobre lo que les inspira en su trabajo.
El artículo de hoy lo ha escrito Lindsay Welbers, presidenta de la Junta Asociada de « abogacía ».
Parte del motivo por el que me ofrezco como voluntario para apoyar a la Chicago Coalition for the sin hogar es que normalmente no me piden que les dé instrucciones. CCH cree que las personas más indicadas para comprender falta de vivienda y el trabajo que hay que realizar para erradicarla son aquellas que han vivido esa experiencia. Yo no formo parte de ese grupo, ya que nunca he vivido en la calle, en un albergue ni he tenido que compartir vivienda con otra persona. Al trabajar con líderes de base de CCH, personas que sí tienen esa experiencia, he aprendido algunas cosas: falta de vivienda no es un fallo moral de nadie, salvo de la sociedad que permite que exista, y las personas que sufren falta de vivienda se parecen más a mí de lo que pensaba.
Antes de involucrarme con CCH, mi principal contacto con falta de vivienda consistía en verlo mientras me desplazaba por Chicago como parte de mi vida cotidiana. Al trabajar con CCH, he llegado a comprender mejor que las realidades de falta de vivienda suelen ser invisibles, pero eso no significa que no existan. La mayoría de las familias que sufren falta de vivienda se alojan donde pueden, a menudo pasando de una situación inestable a otra. En 2019, antes de la pandemia, CCH estimó que 58 273 habitantes de Chicago se encontraban en situación de falta de vivienda. Escuelas Públicas de Chicago estima que, de sus 16 663 alumnos que se encontraban en situación de falta de vivienda durante el curso escolar 2018-2019, el 88 % de ellos se alojaba temporalmente con otras personas.
Cuando estaba en la universidad, lo llamábamos «couch surfing» e intentábamos verlo como «algo sin importancia». Una vez, mi hermana y su compañera de piso dejaron que una amiga común se quedara en el sofá durante un mes, mientras esperaba a que le dieran una nueva vivienda. A veces se quedaban en el piso de una amiga cuando la calefacción de su edificio no funcionaba. Yo solía dormir en su sofá unos días a la semana cuando estaba en la ciudad cursando créditos universitarios. La experiencia de dormir en el suelo o en un sofá para ahorrar dinero puede ser similar, pero resulta que, para quienes sufren « falta de vivienda », el efecto puede ser radicalmente diferente.
Los estudiantes que viven en hogares con varias familias tienen dificultades académicas, lo cual es lógico, ya que resulta difícil concentrarse en los estudios cuando se vive en un entorno inestable. A menudo, las personas en situación de « falta de vivienda » tienen un empleo. Solo en Chicago, 14 000 personas en situación de « falta de vivienda » tenían un empleo remunerado en 2017, el año más reciente para el que se dispone de datos. Ese mismo año, se calcula que 18 365 personas en situación de « falta de vivienda » tenían estudios universitarios o habían obtenido un título. Al igual que yo, fueron a la escuela, tienen trabajo y hicieron todo lo que se les dijo que debían hacer.
Las personas que sufren « falta de vivienda » no son como yo, porque yo tengo vivienda, dispongo de un amplio acceso a servicios que favorecen mi salud mental y física, y soy blanca. Este problema afecta de manera desproporcionada a mis vecinos de color. Debido a la discriminación hipotecaria y al «NIMBY-ismo» actual, las personas que sufren « falta de vivienda » se concentran en los barrios afroamericanos y latinos de Chicago. Históricamente, los blancos representaban alrededor del 50 % de los residentes de la ciudad, y los habitantes negros de Chicago constituían otro 30 %. Sin embargo, en 2019, el informe « CCH » estimó que había 271 922 afroamericanos de Chicago viviendo en la pobreza, frente a 212 726 blancos de Chicago en la misma situación. Otras 180 389 personas que sufren « falta de vivienda » se identifican como hispanas o latinas. Incluso un solo habitante de Chicago que luche por sobrevivir en la pobreza ya es demasiado, pero es importante reconocer, en términos de cifras absolutas, el efecto desproporcionado que esto tiene sobre nuestros vecinos de color.
La gente va a donde se siente más segura, y si no tienes un hogar seguro donde quedarte y no te sientes seguro en un refugio, entonces tiene sentido que dormir a la intemperie te parezca la opción más segura. Si nosotros, como sociedad, nos encogemos de hombros a la hora de encontrar una solución a ese problema, el fallo moral no recae en la persona que duerme en moteles, vagones de tren o debajo de la autopista, sino en la sociedad que no dio a esas personas ninguna opción mejor.
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