Los abogados de los residentes sin hogar desalojados de vivir en tiendas de campaña bajo los viaductos de las avenidas Wilson y Lawrence continuarán con una demanda que impugna el rediseño discriminatorio de los viaductos de Uptown, actualmente en reconstrucción.
En una vista judicial celebrada el lunes, los abogados del CCH Law Project retiraron una solicitud de orden de alejamiento temporal, señalando que la cuestión era discutible porque la vista se fijó varias horas después de que el ayuntamiento llevara a cabo el desalojo a las 7 de la mañana.
La demanda sostiene que el nuevo diseño viola la Declaración de Derechos de los Sin Techo de Illinois porque "discrimina (a los residentes del viaducto) únicamente porque son personas sin hogar. Los planes de diseño actuales de la ciudad se trazaron con el propósito de impedir intencionadamente que los demandantes y otras personas sin hogar volvieran a los viaductos una vez finalizadas las reparaciones".
Los demandantes Carol Aldape y Thomas Gordon están representados por abogados de Law Project at CCH, Butler Rubin Saltarelli & Boyd LLP y Uptown People's Law Center.
El actual rediseño coloca carriles bici en las aceras donde han vivido los sin techo desde 2009 hasta el desalojo del lunes. Sin embargo, el rediseño no está en consonancia con las mejores prácticas en la planificación del transporte, sostiene la demanda. La avenida Lawrence es transitada por 15.500 coches y la avenida Wilson por 8.700 coches cada día.
Las carreteras con menos de 19.000 coches al día pueden acoger el tráfico de vehículos de motor con un carril de circulación más un carril bici en la calle en cada sentido. Wilson y Lawrence tienen dos carriles en cada sentido. Un diseño que sitúe los carriles bici en la calle sería más seguro para peatones, ciclistas y vehículos de motor, sostiene la demanda.
En la vista celebrada el 18 de septiembre, la juez Celia Gamrath, del Tribunal de Circuito del Condado de Cook, declaró que las personas que vivían bajo los viaductos habían encontrado una solución temporal a su situación de sin techo, no una solución permanente. La juez añadió que la declaración estatal de derechos de los sin techo "no es un mecanismo para darles derechos superiores" a los de otras personas.
"La Carta de Derechos de los Sin Techo no les otorga derechos superiores, pero sí les protege de la discriminación selectiva", afirma Robert Hermes, abogado de Butler Rubin.
El juez afirmó que la ciudad de Chicago "ha hecho grandes progresos" en la búsqueda de alternativas para los residentes desplazados del viaducto.
La ciudad está colocando a 23 residentes del viaducto en viviendas a través de vales no utilizados que quedaron de un piloto de 2016 -defendido por CCH- que finalmente colocó a 53 de los 75 residentes del viaducto identificados el año pasado. Un abogado de la ciudad, Andrew Worseck, dijo que la ciudad consideraría ayudar al demandante Thomas Gordon con el costo de almacenar sus pertenencias. A Carol Aldape se le ofreció un hogar de acogida para sus perros mientras vive en un centro de vida asistida, en busca de una colocación a más largo plazo.
Para las otras 20 o 25 personas desplazadas por el desalojo del lunes, la ciudad ofreció trasladar a la gente a Pacific Garden Mission -situada a ocho millas de distancia, en el South Loop- o a 10 camas de refugio para hombres en la cercana North Side Housing. Pero quienes intentaron permanecer en la zona acampando en las inmediaciones fueron amenazados con ser detenidos por un nutrido grupo de policías de Chicago presentes durante el desalojo del lunes por la mañana.
Los abogados de CCH que representan a los residentes de Uptown son Patricia Nix-Hodes, Directora del Proyecto de Ley, y Diane O'Connell, abogada en plantilla.
- Anne Bowhay, Medios de comunicación
