Una mujer que padece la enfermedad de falta de vivienda ha presentado una demanda federal contra la ciudad de Chicago, la segunda demanda relacionada con la accesibilidad para personas con discapacidad que se presenta en un año.
La demandante, Gloria Carter, está representada por el Centro de Acción Legal de Chicago ( Projecto Legal ) de la Coalición de Chicago para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo (Chicago Coalition for the sin hogar ) (CCH), Access Living y el bufete de abogados Porter Wright Morris & Arthur LLP.
La demanda, presentada la semana pasada, alega que la ciudad de Chicago gestiona su programa de refugios de emergencia « sin hogar » de una forma que discrimina a las personas con discapacidad, lo que supone una infracción de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA) y otras leyes. La demanda tiene por objeto, entre otras cosas, lograr que el Programa de Refugios de Emergencia « sin hogar » de la ciudad de Chicago sea accesible para las personas con discapacidad.
Debido a su discapacidad, Gloria Carter —una mujer de la comunidad « sin hogar »— tiene dificultades para desplazarse. Depende de un andador y no puede subir ni bajar escaleras sin ayuda. En agosto de 2019, al no tener dónde alojarse, la Sra. Carter intentó acceder al programa municipal de refugios de emergencia.
Tras una llamada en su nombre, el ayuntamiento envió una furgoneta para recogerla y llevarla a un centro de acogida. Pero la furgoneta era inaccesible. Carter no podía subir a la furgoneta por sí misma y el conductor se negó a ayudarla. Así que la furgoneta se fue sin ella y Carter se vio obligada a pasar esa noche lluviosa durmiendo en una marquesina.
Lamentablemente, la furgoneta inaccesible no fue la única forma en que se negó a la Sra. Carter el acceso al programa de la ciudad debido a una discapacidad. Aunque la Sra. Carter pudiera subir a la furgoneta, el conductor tenía previsto llevarla a Pacific Garden Mission. Al igual que la furgoneta, ese refugio también era inaccesible. La Sra. Carter tenía que subir muchas escaleras que no podía subir por sí sola.
"Busco un cambio. Me gustaría ver un cambio en la forma en que las personas con discapacidad son tratadas por la ciudad de Chicago", dijo la Sra. Carter.
No es la primera vez que la ciudad de Chicago se enfrenta a una demanda federal por la inaccesibilidad de su programa de refugios de emergencia.
En marzo de 2019, Laura Martin demandó a la ciudad después de que se le negara el acceso a su programa de refugio de emergencia debido a su discapacidad. Al igual que la Sra. Carter, la Sra. Martin no podía subir escaleras por sí misma debido a su discapacidad.
En noviembre de 2019, el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Norte de Illinois dictó una sentencia a favor de la Sra. Martin y en contra del ayuntamiento. La Sra. Martin también está representada por CCH, Access Living y Porter Wright.
«No solo es moralmente incorrecto que a una persona se le niegue el acceso al programa de alojamiento de emergencia « sin hogar » de Chicago debido a su discapacidad, sino que además es ilegal», afirmó Arturo Hernández, abogado de la organización « CCH ».
«La ciudad tiene la obligación de garantizar la accesibilidad de sus programas y esperamos que esta demanda dé lugar a cambios que hace tiempo que se deberían haber introducido en el programa municipal de refugios de emergencia sin hogar », afirmó Bob Hermes, abogado y socio de Porter Wright.
La demanda de la Sra. Carter se presentó ante el Tribunal de Distrito de EE.UU. del Distrito Norte de Illinois. Se titula Carter v. City of Chicago, No. 20-cv-01083.
Para más información:
Chicago Tribune, 12 de marzo de 2019: Los refugios de Chicago gestionados por la organización « sin hogar » y financiados por el Ayuntamiento violan los derechos de las personas con discapacidad, según una demanda judicial
