UNO DE CADA CINCO ADULTOS SIN HOGAR DE LA CIUDAD TIENE TRABAJO, CASI UNO DE CADA TRES TIENE ESTUDIOS UNIVERSITARIOS
LOS RESULTADOS DESMIENTEN LOS ESTEREOTIPOS SOBRE LAS PERSONAS SIN HOGAR Y SUGIEREN UNA VULNERABILIDAD GENERALIZADA AL PROBLEMA
Según un nuevo informe de la Coalición de Chicago para los Sin Techo (CCH), entre la numerosa población de sin techo de Chicago hay casi 14.000 personas que trabajan y más de 18.000 que han ido a la universidad, lo que contradice la idea errónea de que cualquiera que cobre un sueldo o obtenga un título académico es inmune a una de las situaciones económicas más desesperadas de la vida.
El análisis, elaborado a partir de datos recopilados por la Oficina del Censo de Estados Unidos y la ciudad de Chicago, estima que la población sin hogar de la ciudad superó las 86.000 personas en 2017, el último año del que se dispone de cifras.
La cifra exacta de 86.324 representa un aumento con respecto a la estimación de CCH de 2016, aunque gran parte de ese crecimiento se atribuye a un cambio en la metodología que reclasifica como sin hogar a algunas familias que antes no se consideraban sin hogar. El cambio se debió al examen de datos adicionales que mostraron que las familias encabezadas por jóvenes de 18 a 24 años estaban muy infravaloradas. Cuando esas familias se excluyen de los nuevos cálculos, la población estimada de personas sin hogar de Chicago aumentó en 1.724 personas, o un 2%, durante 2017, según CCH.
Según el estudio publicado el 2 de julio, el 21% de todos los adultos sin hogar de Chicago mayores de 18 años estaban empleados en un trabajo en 2017 - un total de 13.929 asalariados. Mientras tanto, el 28% de esa misma población sin hogar -equivalente a 18.365 personas- tenía algún tipo de educación universitaria o había obtenido un título.
Nuevo informe de CCH: Estimación 2017 de personas sin hogar en Chicago
Estas cifras ponen de relieve que la disminución de la oferta de vivienda asequible en Chicago es una amenaza generalizada para todos los grupos demográficos, advierten los autores del informe.
"Estos datos demuestran que cualquiera puede quedarse sin hogar, sobre todo en una ciudad en la que el rápido aumento de los alquileres en los barrios gentrificados ha alimentado la pérdida de opciones de vivienda para las familias con ingresos más bajos", dijo Julie Dworkin, Directora de Política de CCH y principal investigadora del informe. "También debería desmentir los mitos comunes de que la falta de vivienda es un riesgo sólo para aquellos que no tienen trabajo, no están tratando de obtener una educación, o de otra manera provocaron sus circunstancias por sí mismos. Eso nunca ha sido cierto, y estos datos lo demuestran una vez más".
El informe se ha publicado en un momento en que los concejales de Chicago han presentado una medida -defendida por una campaña dirigida por CCH llamada Bring Chicago Home- que aumentaría drásticamente la financiación municipal para combatir el problema de los sin techo. Bring Chicago Home cambiaría el impuesto único de la ciudad sobre la venta de propiedades de una tasa fija a una estructura graduada (el Impuesto de Transferencia de Bienes Inmuebles, o RETT). Gran parte de los ingresos obtenidos se destinarían a la construcción de viviendas asequibles y a la prestación de servicios de apoyo que beneficiarían a las personas sin hogar.
La propuesta rectificaría una flagrante escasez en la cantidad que Chicago dedica a paliar el problema de los sin techo en comparación con otras ciudades en las que el problema tiene un alcance similar. De hecho, entre las 10 ciudades estadounidenses con mayor número de personas sin hogar, Chicago ocupa uno de los últimos puestos en cuanto a gasto destinado a paliar este problema.
El informe también constata que:
- 20.779 niños sin hogar, lo que representa el 24% de la población estimada de personas sin hogar.
- 70.171 personas, es decir, el 81% de la población estimada de personas sin hogar de la ciudad, vivían "en pareja", lo que significa que se refugiaban en otro hogar debido a la pérdida de su propia vivienda.
- El sistema de albergues atendió a 22.478 personas. De ellas, 6.325 vivían en casa de familiares o amigos en algún momento del año. Además, el 77% de los residentes en albergues eran negros, el 4% de otras razas y el 19% blancos y latinos, de los cuales el 10% se declaraba latino.
"Con más de 86.000 habitantes de Chicago asediados por la falta de vivienda, debemos dar prioridad a las soluciones a este enorme problema, y nos anima que los nuevos dirigentes de la alcaldía consideren este asunto una prioridad", declaró Dworkin.
La mayoría de los residentes de Chicago comparten esta perspectiva, según una encuesta de opinión pública realizada el año pasado. El 77% de los votantes cree que la ciudad debe dar prioridad a la lucha contra los sin techo. Realizada por Anzalone Liszt Grove Research, la encuesta también mostró que dos tercios de los encuestados apoyaban un aumento del RETT sobre las ventas de propiedades por valor de más de un millón de dólares para financiar programas destinados a aliviar la situación de los sin techo.
- Mike Truppa, Medios de comunicación
