Keith Freeman se ha incorporado al equipo de la organización « CCH » como organizador comunitario, y trabaja con familias y adultos que viven en los centros de acogida de Chicago.
Keith Freeman
Antes de comenzar su labor de divulgación a finales de junio, Keith completará un curso de orientación de 45 días que incluye entrevistas a 100 aliados de « CCH » y líderes comunitarios. Keith sustituye a Dollie Brewer, una organizadora comunitaria con amplia experiencia que se jubiló tras trabajar casi 20 años en CCH.
"Ayudaré a crear capacidad, retomaré el trabajo donde lo dejó Dollie y estableceré nuevas relaciones con los refugios", afirmó.
Keith se incorpora a CCH tras haber trabajado nueve años como responsable sénior de desarrollo laboral en Career Development, Training and Employment Services, situado en el 605 S. Albany. Esta agencia del West Side está afiliada al Chicago Area Project (CAP).
Pero Keith colaboró por primera vez con « CCH » hace una década, cuando vivía en un albergue del West Side. Tras conocer a los organizadores Wayne Richard y Sybill Hippolite, Keith se convirtió en líder comunitario de « CCH » en el marco del «Hospital Accountability Project». Entre sus iniciativas, destacó su participación en entrevistas con varios medios de comunicación, entre ellos WGN-TV, sobre cuestiones que afectan a la població sin hogar .
Keith también colaboró en actividades de participación comunitaria a través de un proyecto de café de comercio justo que « CCH » llevaba a cabo en los mercados de agricultores de Chicago. « CCH » rindió homenaje a Keith después de que este batiera el récord histórico de ventas del proyecto, al vender café por valor de más de 10 000 dólares en la temporada de 2006.
Keith conversa con Dasia Skinner, organizadora de VISTA (Foto de Simon Molnar)
Keith dejó « CCH » para trabajar como promotor de empleo en 2007. Ayudó a trabajadores con dificultades para encontrar empleo a desarrollar las habilidades necesarias para superar sus barreras laborales, trabajando con clientes derivados por la Oficina de Servicios de Empleo de California ( Departamento de Servicios Humanos de Illinois). Keith captaba a empresas y ofertas de empleo, al tiempo que preparaba a los clientes para las exigencias que conlleva conseguir y mantener un puesto de trabajo en los sectores de la asistencia sanitaria, la seguridad, la atención al cliente y los servicios de limpieza.
"Nuestro objetivo no era sólo ayudar a la gente a conseguir un empleo, sino a conservarlo", afirma Keith. El porcentaje de éxito de sus clientes fue superior al 70%: conservaron su empleo al menos 120 días.
A pesar de la elevada tasa de desempleo en el West Side de Chicago, la agencia de Keith se vio duramente afectada por la crisis presupuestaria estatal: la plantilla de 22 empleados se redujo a cinco desde el verano pasado. Su oficina atendía a clientes del barrio y del extremo norte de los suburbios de Waukegan.
Keith, que se graduó en el Instituto de Formación Profesional de Chicago, estudió tecnología industrial en la Universidad Estatal de Jackson (Misisipi). Anteriormente, había completado la formación para organizadores comunitarios impartida por CCH. Keith vive en Bellwood, en los suburbios del oeste.
- Anne Bowhay, Medios de comunicación
