Keith Freeman se ha incorporado a la plantilla de CCH como organizador comunitario, trabajando con familias y adultos que viven en albergues de Chicago.
Keith Freeman
Antes de comenzar su trabajo de divulgación a finales de junio, Keith completará una orientación de 45 días que implica entrevistar a 100 aliados y líderes comunitarios de CCH. Keith sucede a Dollie Brewer, una veterana organizadora comunitaria que se jubiló tras trabajar casi 20 años en CCH.
"Ayudaré a crear capacidad, retomaré el trabajo donde lo dejó Dollie y estableceré nuevas relaciones con los refugios", afirmó.
Keith llega a CCH después de trabajar nueve años como desarrollador de empleo senior en Career Development, Training and Employment Services, 605 S. Albany. La agencia del West Side está afiliada al Chicago Area Project (CAP).
Pero Keith trabajó por primera vez con CCH hace una década, cuando vivía en un refugio del West Side. Tras conocer a los organizadores Wayne Richard y Sybill Hippolite, Keith se convirtió en líder comunitario de CCH en el Proyecto de Responsabilidad Hospitalaria. Sus esfuerzos incluyeron ser entrevistado por varios medios de comunicación, incluyendo WGN-TV, sobre cuestiones que afectan a las personas sin hogar.
Keith también trabajó en la divulgación comunitaria a través de un proyecto de café de comercio justo que CCH dirigía en los mercados de agricultores de Chicago. CCH honró a Keith después de que lograra el récord histórico de ventas del proyecto, vendiendo más de 10.000 dólares en café en la temporada de 2006.
Keith conversa con Dasia Skinner, organizadora de VISTA (Foto de Simon Molnar)
Keith dejó CCH para trabajar como desarrollador de empleo en 2007. Ayudó a trabajadores difíciles de colocar a desarrollar las habilidades necesarias para acabar con sus barreras al empleo, trabajando con clientes remitidos por el Departamento de Servicios Humanos de Illinois. Keith inscribió a empleadores y puestos de trabajo mientras preparaba a los clientes para las exigencias de conseguir y mantener puestos de trabajo en atención sanitaria, seguridad, atención al cliente y servicios de conserjería.
"Nuestro objetivo no era sólo ayudar a la gente a conseguir un empleo, sino a conservarlo", afirma Keith. El porcentaje de éxito de sus clientes fue superior al 70%: conservaron su empleo al menos 120 días.
A pesar de la elevada tasa de desempleo en el West Side de Chicago, la agencia de Keith se vio duramente afectada por la crisis presupuestaria estatal: la plantilla de 22 empleados se redujo a cinco desde el verano pasado. Su oficina atendía a clientes del barrio y del extremo norte de los suburbios de Waukegan.
Graduado por la Chicago Vocational High School, Keith estudió tecnología industrial en la Universidad Estatal de Jackson (Mississippi). Ha completado previamente la formación de organizador comunitario ofrecida por CCH. Keith vive en los suburbios del oeste de Bellwood.
- Anne Bowhay, Medios de comunicación
