Cuatro años después de graduarse, Jayme Robinson está de vuelta en Schurz High School, ayudando a los estudiantes que no tienen hogar como ella.
Jayme Robinson
Jayme, de 22 años, trabaja para la Chicago Coalition for the Homeless como organizadora de AmeriCorps VISTA. Uno de sus proyectos consiste en orientar a estudiantes sin hogar, incluidos adolescentes de su alma mater en el Northwest Side. Además de las reuniones de grupo, Jayme habla individualmente con los adolescentes sobre sus vidas y sus planes de futuro.
"Es difícil. Quiero apoyarles académica y socialmente", dice Jayme, "pero ¿cómo le dices a un chico de 16 años con dos trabajos -que está solo- que deje de trabajar tantas horas y haga los deberes?".
Jayme sabe lo duro que puede ser. Al principio de su último año en Schurz, su madre la echó de casa. Había leído los mensajes de móvil de Jayme, enterándose de que Jayme cuestionaba su sexualidad. Su madre le dijo a Jayme que se reuniera con ella después de clase en una esquina muy transitada. Asustó a Jayme con acusaciones a gritos, cogió la cartera de su hija y se marchó, dejando a Jayme con una tarjeta de autobús y una pequeña bolsa de ropa.
Jayme telefoneó a un pariente anciano, que la acogió. Con el paso de las semanas, Jayme, disgustada y sin saber qué hacer, pidió ayuda a sus profesores y al orientador del colegio. El personal se mostró comprensivo y la escuela le proporcionó suministros básicos, incluidas tarjetas de autobús que se dan a los estudiantes sin hogar para ir y volver de la escuela.
Jayme, que siempre fue una gran estudiante, pasaba horas en el laboratorio de informática de Schurz solicitando plazas en universidades y becas.
Celebrando sus becas universitarias CCH en 2012 - Jayme, Gilma Escobar y Jennifer Salgado-Benz ( Foto de Jeff Foy)
"Recuerdo lo emocionada que estaba cuando recibí la beca de la Chicago Coalition for the Homeless. Estaba en clase de biología y recibí el correo electrónico. Salté en clase y grité porque sabía lo que haría por mí: me permitiría ir a la universidad".
Jayme estudió sociología en la Universidad de Illinois en Chicago, trabajando a tiempo parcial para poder vivir en una residencia universitaria todo el año. En segundo año, empezó a trabajar con la Oficina de Oradores de la coalición, que educa a grupos escolares y audiencias de toda la zona de Chicago.
"La Oficina de Oradores fue para mí una forma de curarme: poder hablar de mi historia, mis antecedentes, mis identidades, y no sentirme avergonzada por ser una joven LGBT sin hogar", recuerda.
Jayme también trabajó como voluntaria en el Comité de Educación de la coalición, que pedía a las Escuelas Públicas de Chicago que sustituyeran su anticuada política educativa para los sin techo. Se tardaron 18 meses en conseguir una nueva política que protegiera a los estudiantes sin hogar, incluido el derecho a seguir recibiendo ayudas para el transporte. Jayme se reunió con el jefe de política del alcalde y testificó en una reunión del Consejo de CPS.
"Me impresionó que nos escucharan, que tuviéramos poder para cambiar las cosas, que fuéramos una fuerza y que no tuvieran más remedio que escucharnos", afirmó.
Antes de graduarse en la UIC en mayo, Jayme fue invitada a convertirse en la nueva organizadora VISTA de la coalición. Además de tutelar a estudiantes sin hogar, gestiona la Oficina de Oradores.
Le encanta el trabajo.
"Me veo reflejada en muchos de los jóvenes", afirma Jayme. "Intentan conciliar la vida y los estudios. Y cuando es posible, los involucro en la defensa de sus derechos, para que vean que son dignos y que pueden ser lo que quieran ser".
Su ayuda hace posible este trabajo.
La Coalición de Chicago para los Sin Techo ayuda a los estudiantes necesitados
Las Escuelas Públicas de Chicago matricularon a 18.831 alumnos sin hogar el curso pasado. Entre ellos había 2.396 adolescentes sin hogar que vivían solos, sin padres ni tutores.
Nuestros cinco abogados de asistencia jurídica ayudan a estudiantes y jóvenes sin hogar con necesidades jurídicas civiles, incluido el acceso a la atención sanitaria. Estos jóvenes clientes reflejaron el 93% de los 495 casos que cerramos en 2015-16.
Para ayudar y servir de escaparate a los estudiantes sin hogar, concedemos becas universitarias renovables de 2.500 dólares, financiadas mediante donaciones y subvenciones al programa. El 39% de los estudiantes que reúnen los requisitos han obtenido un título universitario, superando con creces la media nacional del 9% mostrada en un estudio del Instituto Pell sobre estudiantes de rentas bajas.
Nuestra clínica jurídica móvil Youth Futures ofrece asistencia a 2.000 estudiantes y jóvenes no acompañados durante el año. Entre los centros de asistencia se encuentran las escuelas públicas de Chicago, Center on Halsted, Unity Parenting & Counseling, centros de acogida para jóvenes y albergues nocturnos para jóvenes.
Cada mes, CCH organiza actividades de divulgación en 30 albergues, escuelas y programas de vivienda de Chicago, conectando con jóvenes, familias, adultos con bajos ingresos y ex delincuentes. Llegamos a más de 7.000 personas al año.
- Simon Molnár y StoryCorps, retratos; Anne Bowhay, historia
