Cuatro años después de graduarse, Jayme Robinson ha vuelto al instituto Schurz para ayudar a los alumnos que, al igual que ella en su día, se sienten « sin hogar ».
Jayme Robinson
Jayme, de 22 años, trabaja para la Coalición de Chicago para la « sin hogar » como organizadora de AmeriCorps VISTA. Uno de sus proyectos consiste en orientar a los alumnos de « sin hogar », entre los que se incluyen adolescentes de su antigua escuela, situada en el noroeste de la ciudad. Además de las reuniones en grupo, Jayme habla individualmente con los adolescentes sobre sus vidas y sus planes de futuro.
"Es difícil. Quiero apoyarles académica y socialmente", dice Jayme, "pero ¿cómo le dices a un chico de 16 años con dos trabajos -que está solo- que deje de trabajar tantas horas y haga los deberes?".
Jayme sabe lo duro que puede ser. Al principio de su último año en Schurz, su madre la echó de casa. Había leído los mensajes de móvil de Jayme, enterándose de que Jayme cuestionaba su sexualidad. Su madre le dijo a Jayme que se reuniera con ella después de clase en una esquina muy transitada. Asustó a Jayme con acusaciones a gritos, cogió la cartera de su hija y se marchó, dejando a Jayme con una tarjeta de autobús y una pequeña bolsa de ropa.
Jayme llamó por teléfono a un familiar mayor, que la acogió en su casa. Pero, angustiada y sin saber muy bien qué hacer a medida que pasaban las semanas, Jayme pidió ayuda a sus profesores y al orientador escolar. El personal la apoyó y el colegio le proporcionó material básico, incluidas las tarjetas de autobús que se entregan a los alumnos de sin hogar para ir y volver del colegio.
Jayme, que siempre fue una gran estudiante, pasaba horas en el laboratorio de informática de Schurz solicitando plazas en universidades y becas.
Celebrando la concesión de sus becas universitarias « CCH » en 2012: Jayme, Gilma Escobar y Jennifer Salgado-Benz (Foto de Jeff Foy)
«Solo recuerdo lo emocionada que me sentí cuando me concedieron la beca de la Chicago Coalition for the sin hogar. Estaba en clase de biología cuando recibí el correo electrónico. Me levanté de un salto en clase y grité porque sabía lo que eso significaría para mí: me permitiría ir a la universidad».
Jayme estudió sociología en la Universidad de Illinois en Chicago, donde trabajaba a tiempo parcial para poder vivir en una residencia universitaria durante todo el año. En su segundo curso, empezó a colaborar con el programa « Speakers Bureau » de la coalición, que imparte formación a grupos escolares y al público en general en toda la zona de Chicago.
«Speakers Bureau fue una forma de sanar para mí: poder hablar de mi historia, de mis orígenes, de mis identidades, y no sentir que fuera algo de lo que avergonzarme por ser una joven LGBT e sin hogar », recordó.
Jayme también colaboró como voluntaria en la Comisión de Educación de la coalición, que instaba a la Oficina de Educación de Illinois ( Escuelas Públicas de Chicago ) a sustituir su obsoleta política educativa « sin hogar ». Se tardó 18 meses en conseguir una nueva política que proteja a los alumnos de sin hogar , incluido el derecho a seguir recibiendo ayudas para el transporte. Jayme se reunió con el jefe de políticas del alcalde y testificó en una reunión de la Junta de las Escuelas Públicas de Chicago (CPS).
"Me impresionó que nos escucharan, que tuviéramos poder para cambiar las cosas, que fuéramos una fuerza y que no tuvieran más remedio que escucharnos", afirmó.
Antes de graduarse en la UIC en mayo, Jayme fue invitada a convertirse en la nueva coordinadora VISTA de la coalición. Además de orientar a los estudiantes de « sin hogar », gestiona el sitio web Speakers Bureau.
Le encanta el trabajo.
«Me veo reflejada en muchos de estos jóvenes», dijo Jayme. «Intentan compaginar la vida y los estudios. Y, siempre que puedo, les invito a participar en abogacía, para que vean que valen mucho y que pueden llegar a ser lo que quieran».
Su ayuda hace posible este trabajo.
La Coalición de Chicago para el « sin hogar » ayuda a los estudiantes con necesidades
Escuelas Públicas de Chicago El curso pasado se matricularon 18.831 estudiantes en el programa « sin hogar ». Entre ellos había 2.396 adolescentes que eran « sin hogar » y vivían por su cuenta, sin padres ni tutores.
Nuestros cinco abogados de asistencia jurídica gratuita ayudan a los estudiantes y jóvenes de sin hogar con sus necesidades jurídicas en materia civil, incluido el acceso a la asistencia sanitaria. Estos jóvenes clientes representaron el 93 % de los 495 casos que cerramos en el curso 2015-16.
Con el fin de apoyar y dar visibilidad a los alumnos de « sin hogar », concedemos becas universitarias renovables por valor de 2.500 dólares, financiadas mediante donaciones y subvenciones destinadas al programa. El 39 % de los alumnos que cumplen los requisitos ha obtenido una titulación de grado, una cifra que supera con creces la media nacional del 9 % que se desprende de un estudio del Instituto Pell sobre estudiantes procedentes de entornos con bajos ingresos.
Nuestra clínica jurídica móvil « Youth Futures » presta asistencia a 2.000 estudiantes y jóvenes no acompañados a lo largo del año. Entre los centros en los que prestamos asistencia se encuentran el « Escuelas Públicas de Chicago », el «Center on Halsted», «Unity Parenting & Counseling», centros de acogida para jóvenes y refugios nocturnos para jóvenes.
CCH Los organizadores se ponen en contacto cada mes con 30 centros de acogida, colegios y programas de vivienda de Chicago, llegando a jóvenes, familias, adultos con bajos ingresos y exreclusos. Llegamos a más de 7.000 personas al año.
- Simon Molnár y StoryCorps, retratos; Anne Bowhay, historia
