Actualizado el 17 de mayo
Por Beth Malik, Directora Asociada del Proyecto de Ley
Ahora que el año escolar toca a su fin, los estudiantes de Illinois esperan con impaciencia actividades escolares especiales, como la graduación, el baile de graduación, los almuerzos de fin de curso y las excursiones.
Cada año, el Proyecto de Ley recibe muchas llamadas de estudiantes y familias de bajos ingresos que están siendo presionados por sus escuelas para pagar cientos de dólares en cuotas antes de la graduación o de fin de año. En algunos casos, las autoridades escolares amenazan con excluir a los estudiantes de eventos importantes, como el baile de graduación o la graduación.
Sin embargo, la ley estatal obliga a eximir del pago de muchas de estas tasas a los estudiantes y familias que no pueden permitírselas, incluidas las personas sin hogar o con bajos ingresos.
En la mayoría de los casos, un estudiante o sus padres deben presentar una solicitud por escrito para que se les exima del pago de las cuotas escolares. En las Escuelas Públicas de Chicago (CPS), los estudiantes o los padres rellenan un formulario de exención de tasas de CPS.
Las autoridades escolares no pueden impedir que un alumno participe en actividades escolares, como el baile de graduación o la graduación, debido a su incapacidad para pagar. El Código Escolar de Illinois prohíbe "la discriminación o el castigo de cualquier tipo, incluida la bajada de notas o la exclusión de las clases... contra un alumno cuyos padres o tutores no puedan comprar los libros de texto o materiales didácticos necesarios o pagar las tasas requeridas."
Lee el Chicago Sun-Times, Marlen Garcia:
El dinero no debe decidir si un niño puede pisar el escenario de una graduación
Para calificar como de bajos ingresos en CPS, un estudiante o familia no puede exceder el 130% de las pautas federales de pobreza (utilizadas para determinar la elegibilidad para comidas escolares gratuitas). Eso incluye ingresos anuales de $21,398 para una familia de 2; $27,014, familia de 3; y $5,616 por cada miembro adicional de la familia.
En las escuelas de los suburbios y del sur del Estado, los alumnos que tienen derecho a comidas escolares gratuitas pueden optar a la exención de tasas.
Algunos ejemplos de tasas escolares que deben eximirse a los estudiantes con rentas bajas:
- Gastos de libros de texto y material didáctico
- Cuotas por excursiones realizadas durante el horario escolar, o excursiones realizadas después del horario escolar si la excursión es una parte obligatoria o habitual de una clase o actividad escolar. Esto incluye las excursiones programadas anualmente, como las excursiones y actividades de fin de curso o de graduación.
- Gastos de graduación, incluidas togas y birretes
- Cargos o depósitos por uniformes o material deportivo o de bellas artes
- Gastos de material para una clase concreta, como material de taller o de economía doméstica, o material de laboratorio o de arte.
- Cargos y depósitos por el uso de la propiedad escolar, como candados, toallas y equipos de laboratorio.
- Tasas de educación vial
- Tasas para obtener expedientes escolares y servicios sanitarios
Las escuelas no tienen que renunciar a algunas tasas y gastos, como el material escolar ordinario, los anillos de graduación, los anuarios, las fotos escolares y las fundas para los diplomas, la admisión a los bailes y eventos deportivos de la escuela y los viajes opcionales. Aunque no es obligatorio renunciar a estos gastos, muchas escuelas tienen programas para ayudar a los estudiantes y a las familias a sufragarlos.
El Law Project of the Chicago Coalition for the Homeless (Proyecto jurídico de la Coalición de Chicago para los sin techo) está disponible para ayudar a los estudiantes y a las familias que soliciten la exención de tasas escolares.
Las familias que necesiten información o ayuda pueden llamar gratuitamente al 1 (800) 940-1119.
