Por Hannah Willage, Directora Asociada de Organización
Esta semana marca el final de mis 10 años trabajando para la Chicago Coalition for the sin hogar , ya que voy a pasar a trabajar para Interfaith Youth Core.
Me siento muy agradecida por las personas maravillosas con las que he tenido la oportunidad de trabajar durante mi estancia en CCH. Los responsables y el personal han tenido una gran influencia en mí. Juntos hemos sido capaces de generar un cambio. Hemos aprendido juntos, hemos crecido juntos y hemos educado a la comunidad y a quienes ocupan puestos de poder juntos.
Mi primer proyecto consistió en crear la página Speakers Bureau, en colaboración con 15 líderes de base que comparten sus historias de falta de vivienda y explican cómo aprendieron a promover soluciones políticas. Empecé manteniendo entrevistas individuales con más de 100 personas para conocer falta de vivienda y recabar ideas sobre cómo crear Speakers Bureau. Una década después, hemos formado y conectado a unas 30 000 personas. El poder de Speakers Bureau nunca deja de inspirarme. Los líderes se abren a la comunidad y el público sale iluminado y preparado para luchar por el cambio con CCH.
Mi siguiente proyecto consistió en ofrecer a los públicos de « Speakers Bureau » una forma de colaborar con nosotros en temas como el empleo y la financiación de centros de acogida, la vivienda asequible y los servicios para jóvenes. El entusiasmo de los estudiantes de instituto y universitarios con los que he trabajado me ha llenado de energía. Ha sido maravilloso enseñar a la gente cómo participar en la vida cívica. Contar con el apoyo de la comunidad en general ha aumentado nuestra capacidad para lograr avances en cuestiones importantes.
Mientras organizábamos charlas en el Distrito Escolar de Chicago ( Escuelas Públicas de Chicago , CPS), los alumnos empezaron a abrirse y a compartir sus propias experiencias con falta de vivienda. Me di cuenta de que, al organizar actividades en los colegios, podíamos llegar a más jóvenes y familias que sufren falta de vivienda al vivir en condiciones de hacinamiento en los hogares de otras personas: el 88 % de sin hogar los alumnos del CPS viven en condiciones de hacinamiento, pero antes de empezar a organizar actividades en los colegios, solo lo hacíamos en los refugios familiares.
Hace cuatro años, creamos un Comité de Educación formado por padres, abuelos, alumnos y educadores. Tras abordar algunos problemas escolares locales, pusimos en marcha una campaña en toda la ciudad para conseguir una nueva política que regulase el trato que el CPS (Distrito Escolar Público de Chicago) dispensaba a los alumnos de « sin hogar ». Esto se llevó a cabo en colaboración con la organización « CCH » (Projecto Legal). Tras luchar durante un año y medio, conseguimos una nueva política, que entró en vigor en abril de 2016, que protege el derecho de los alumnos de « sin hogar » a matricularse y participar plenamente en la escuela. Los líderes lucharon con ahínco y sin descanso, compartiendo sus historias y su experiencia, incluso prestando testimonio en ocho reuniones de la Junta de la CPS. Se apoyaron y se asesoraron mutuamente, lo que nos dio la fuerza necesaria para ganar.
Últimamente, he estado trabajando con alumnos que se encuentran en situación de « falta de vivienda » en sus institutos. También he organizado a padres de niños de primaria, asegurándome de que las familias en situación de «doubled-up» sin hogar pudieran obtener ayuda a través de un nuevo programa de vivienda del CPS, «Families in Transition» (FIT). Compartieron sus historias, dando testimonio de que vivir en una situación de «doubled-up» es «tan in sin hogar» como vivir en un albergue o en la calle. Esto ayudó a « CCH » y a la campaña «HomeWorks» a defender que las familias que conviven con otras fueran elegibles para el programa FIT, que ofrece vivienda permanente a las 100 familias más vulnerables sin hogar de seis colegios de primaria de CPS.
Durante el tiempo que he formado parte de la Chicago Coalition for the sin hogar, he podido reunir a personas de diversas confesiones religiosas para trabajar en la prevención y la erradicación del falta de vivienda. He sido testigo de cómo la fe ha impulsado a las personas a luchar para proteger a los demás. En mi nuevo cargo como responsable de relaciones con antiguos alumnos en Interfaith Youth Core, apoyaré a los jóvenes adultos que son líderes interreligiosos para que reúnan a personas de diversas religiones en un espíritu de colaboración.
Echaré de menos a los maravillosos líderes de « CCH », con quienes he establecido una relación. Aplicaré en mi nuevo cargo las innumerables lecciones que me han enseñado sobre la colaboración, la fe y el desarrollo del liderazgo.
