Para Ivana Novakova, su llegada en abril para realizar una beca de cuatro semanas en el marco del programa « organizando comunidades » en la Chicago Coalition for the sin hogar supuso una especie de regreso a casa.
De izquierda a derecha: Keith Freeman, de « CCH»; Zsuzsa Berecz; Ivana Novakova; y Wendy Daniels, de «Breakthrough Urban Ministries».
El puesto de Ivana se creó el año pasado, después de que el subdirector de la agencia de servicios « sin hogar », Depaul Slovensko, completara la misma beca en CCH. Cuando Jozef Kákoš regresó a Eslovaquia la pasada primavera, creó un puesto de organizador y ascendió a Ivana a dicho cargo.
"Cuando Jozef volvió, hablamos de cómo tenemos que hacer cosas para trabajar en la comunidad. Me preguntó si quería ser organizadora", cuenta Ivana.
Las becas están patrocinadas por el Consorcio de los Grandes Lagos (GLC) para la Formación y el Desarrollo Internacional, un programa de intercambio que cada año acoge a « organizadores comunitarios » procedentes de Estados Unidos y de Europa Central y del Este.
CCH Ha enviado a organizadores al extranjero para impartir seis cursos de formación, al tiempo que ha acogido a 13 becarios europeos a través del programa. Ivana, de 25 años, organizadora y trabajadora social de calle de Bratislava, y Zsuzsa Berecz, de 37 años, cofundadora de Pneuma Szöv, un colectivo artístico internacional con sede en Budapest, están a punto de finalizar una beca de cuatro semanas.
En colaboración con los organizadores de « CCH », Ivana y Zsusza ayudaron en las actividades de divulgación de los centros de acogida, participaron en una manifestación y viajaron a Springfield. Además, disfrutaron haciendo turismo los fines de semana y asistiendo a un partido de los Chicago Cubs organizado por la Junta Asociada de « CCH ».
Ivana dijo que su nuevo trabajo se creó en la época en que estaba terminando sus estudios de posgrado en trabajo social mientras trabajaba como asistente social en Depaul.
«Escribí mi tesis de máster sobre el trabajo individual. Había llegado a la conclusión de que es mejor trabajar en comunidad que de forma individual. Me frustraba mucho que en mi país nadie trabajara con personas sin hogar . Siempre eran solo los trabajadores sociales los que ayudaban a la gente».
Así pues, fue el momento perfecto cuando el subdirector de Ivana, Jozef, regresó a casa para contar a su equipo lo que había aprendido durante una beca de la « CCH ».
"Recuerdo que tenía 100 preguntas para él", dijo riendo.
La beca de Ivana en Chicago le dio la oportunidad de trabajar en persona con la organizadora principal Rachel Ramírez. Rachel viajó a Europa el otoño pasado para ofrecer formación, incluido un seguimiento con Jozef y conocer a Ivana. Desde entonces, ha asesorado a Ivana con sesiones semanales por Skype.
Aunque Rachel va a dejar « CCH » tras seis años para cursar un doctorado en la Universidad Northwestern, ella e Ivana tienen pensado seguir hablando por Skype.
"No somos sólo mentor/aprendiz, somos amigos", explicó Ivana.
Ivana formó un grupo central de tres líderes, todos ellos hombres de la comunidad « sin hogar ». Su primer éxito como organizadora fue ayudar a sus líderes a negociar con las autoridades municipales, que se quejaban de la basura y el ruido que generaba la gente de « sin hogar », acampada en una zona boscosa de Bratislava. Hablaron con los vecinos y pidieron a los responsables del distrito municipal que proporcionaran un contenedor de basura.
«Lo limpiamos juntos. Ahora el distrito (municipal) paga un contenedor de basura. Para el distrito, fue una sorpresa descubrir que la gente de sin hogar puede implicarse y ayudar a limpiar».
Ivana espera contar con una colega mientras Depaul avanza en sus planes de contratar a un segundo organizador en los próximos meses.
Zsuzsa desempeña varios puestos en el ámbito artístico húngaro, entre ellos uno en una organización dedicada al patrimonio cultural. La cooperativa artística de la que es cofundadora aborda problemas comunitarios, como el de las personas sin h falta de vivienda. Uno de los artistas de su pequeño colectivo fue « sin hogar » durante 25 años y ahora trabaja como trabajador social y escritor.
Zsuzsa afirmó que su formación en Chicago le había aportado nuevas perspectivas sobre cómo «generar poder», y señaló que los organizadores de « CCH » le habían enseñado que «podemos crear nuestro propio poder», en lugar de limitarnos a lamentarnos por la desigualdad en la sociedad.
Ambas mujeres afirmaron que esperan con interés el intercambio formativo organizado por Keith Freeman cuando este viaje a Europa el próximo mes de febrero. El viaje de Keith será el séptimo intercambio formativo de « CCH » desde 2012.
- Anne Bowhay, Medios de comunicación
