Daihana Estrada, recién licenciada por la Facultad de Derecho de la Universidad Loyola de Chicago, no es una desconocida para la Coalición de Chicago para la Ley de la Familia y la Protección de los Niños ( sin hogar). De hecho, lleva más de una década colaborando con « CCH », como becaria, becaria en prácticas, defensora y miembro del comité de selección de becas.
Además, recientemente recaudó 1.890 dólares para la organización « CCH » a través de una campaña de recaudación de fondos en línea, con la colaboración de 65 personas de todo el mundo.
En la actualidad, Daihana es una abogada de primer año que trabaja como asistente jurídica judicial en Minnesota. El suyo es un viaje de más de 12 años.
Cuando tenía 17 años, los padres de Daihana fueron deportados de Utah a México tras 20 años viviendo en Estados Unidos. Daihana fue enviada a Chicago para quedarse con su familia, pero se encontró sola, sin apoyo económico. A menudo dormía en sofás de amigos y a veces cenaba palomitas de maíz.
«Fue muy duro», reconoció Daihana. «Por suerte, pude encontrar mentores y organizaciones estupendas, como CCH , que me ayudaron a lo largo del camino».
Atribuye a Vanessa Puentes, entonces su profesora de inglés en el instituto John Hancock, el mérito de "haber cambiado por completo la narrativa de mi historia". Mientras trabajaba en una tarea para redactar una declaración personal, Daihana le confió que quería ser abogada para poder evitar que otras familias sufrieran el trauma y la injusticia que la suya había experimentado.
"Fue la primera vez que dije en voz alta: 'deportaron a mis padres'. Fue la primera vez que compartí que estaba sola", recuerda Daihana.
Vanessa colaboró con Daihana en la redacción de su carta de presentación, ayudándola a presentar sus solicitudes de admisión en las universidades y a solicitar ayudas económicas. Además, le facilitó recursos sobre cómo solicitar un seguro médico, recibir ayudas públicas temporales y obtener un abono de autobús. Al hablar abiertamente de sus experiencias, Daihana descubrió que su situación de vivienda se consideraba de «convivencia compartida», un tipo de « falta de vivienda » que se caracteriza por la estancia temporal con otras personas.
Animada por Vanessa y por el orientador escolar Héctor González, Daihana solicitó en 2010 una beca universitaria de la Chicago Coalition for the sin hogar . Ambos asistieron a la ceremonia en la que Daihana recogió su premio, brindándole su apoyo mientras ella compartía su historia en público por primera vez.
La beca « CCH » ayudó a Daihana a sufragar los gastos de alojamiento en el campus de la Universidad de Illinois en Chicago (UIC), lo que le proporcionó la estabilidad que necesitaba para centrarse en sus estudios. La organización « CCH » también le ofreció unas prácticas remuneradas en el Departamento de Desarrollo para brindarle un apoyo adicional.
«La forma en que CCH abordó mi situación fue lo que me hizo darme cuenta de que se trataba de una organización a la que quería contribuir durante el resto de mi vida», afirmó Daihana. «De verdad se preocupan».
Daihana se licenció en Ciencias Políticas por la UIC en 2014. Trabajó durante varios años como asistente jurídica, y luego para la American Bar Association (ABA), antes de solicitar el ingreso en la facultad de Derecho en 2018.
Mary Bird, profesora de Derecho de la Universidad de Loyola, ha sido durante mucho tiempo la mentora de Daihana en su trayectoria en la facultad de Derecho; se conocieron en la ceremonia de entrega de las becas « CCH » en 2010.
El profesor Bird ayudó a Daihana en el proceso de solicitud de ingreso en la facultad de Derecho y más tarde la puso en contacto con mentores y recursos en Loyola durante su primer año en la facultad.
"Si no hubiera sido por ella, no habría podido estudiar Derecho ni estar donde estoy hoy", afirma Daihana. "Ha sido una persona muy impactante en mi vida".
El profesor Bird también introdujo a Daihana en la Coalición por los Derechos de los Inmigrantes de Loyola, animándola a presentarse como candidata a la presidencia. Durante su segundo año en la facultad de Derecho, Daihana tuvo la oportunidad de viajar a Arizona para ayudar a un inmigrante detenido con su solicitud de asilo a través de la Coalición por los Derechos de los Inmigrantes.
El verano siguiente, Daihana hizo prácticas en el Centro Nacional de Justicia para Inmigrantes, donde representó a un cliente en su caso de asilo, compareciendo ante un juez de inmigración a distancia como estudiante de Derecho. En la vista final, el juez falló a favor del cliente de Daihana, permitiéndole permanecer con su familia y no ser deportado.
Compartió esta significativa experiencia en línea en un tuit ahora viral, escribiendo: "No pude cambiar el resultado de mis padres, pero haré todo lo posible por cambiar el de otra persona".
Daihana se licenció en Derecho en mayo, y da las gracias a los muchos amigos y aliados que la ayudaron en su camino.
Nancy Andrade, mentora de la ABA, animó a Daihana a pasarse del programa de fin de semana al programa a tiempo completo de Loyola, un cambio que ayudó a Daihana a conciliar mejor las exigencias de la facultad de Derecho. Patricia Nix-Hodes, directora del programa « Projecto Legal » de CCH, le brindó orientación a lo largo de sus estudios de Derecho y durante la reciente búsqueda de empleo de Daihana. Las becas de la Asociación de Abogados Hispanos de Illinois y de la Fundación de Becas para la Diversidad también fueron fundamentales para su éxito, al igual que un premio anual a la mejor tesis otorgado por CCH.
"Me sorprende estar donde estoy", afirma Daihana. "Sí, he trabajado muy duro, pero ha hecho falta una comunidad que me ayude en el camino".
Hoy, Daihana se enorgullece de trabajar como pasante judicial para el Poder Judicial de Minnesota, donde está aprendiendo cómo los jueces participan en la toma de decisiones. También ha conseguido una segunda plaza de asistente judicial en el Tribunal de Apelaciones de Minnesota el año que viene. "Es mucho trabajo", dijo, "pero es una gran experiencia que me ayudará a ser la mejor abogada y la mejor defensora que pueda para mis clientes".
Daihana sigue formando parte del comité de selección de becas de « CCH» y se siente honrada por los estudiantes que conoce. «Sabiendo lo mucho que me ayudó la beca y poder devolver ese favor de esta manera, se ha cerrado el círculo», afirmó Daihana. Se muestra agradecida de que los inmigrantes y los solicitantes de asilo puedan optar a las becas de « CCH », algo poco habitual en los programas de ayuda económica para la universidad.
¿Cuál es su mensaje para los alumnos que sufren «falta de vivienda »? «Sé amable contigo mismo. Sufrir « falta de vivienda » ya es bastante duro de por sí y tú lo estás haciendo lo mejor que puedes. Ten claro que no estás solo y que hay personas en las que puedes confiar y a las que puedes acudir. No tengas miedo de hablar con un profesor, un orientador o el director del colegio. No pasa nada por pedir ayuda. No es un signo de debilidad ni nada de lo que debas avergonzarte debido al estigma que rodea a falta de vivienda. Al principio puede resultar difícil compartir tu historia con otros para obtener ayuda, pero una vez que lo hagas, crearás tu propio círculo de personas que te apoyarán. Esto te ayudará a no sentirte solo en esto. Y, a tu propio ritmo, podrás dejar de sobrevivir y empezar a llevar una vida más estable y con seguridad en la vivienda».
Daihana también pretende acabar con los estigmas y los estereotipos en torno a lo que supone sufrir un « falta de vivienda ».
«Es importante informarse sobre la situación real», comentó Daihana. «falta de vivienda no es una elección. Nadie elige ser sin hogar. Quiero fomentar más empatía y comprensión al respecto».
