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El lunes por la mañana, los defensores de la comunidad de la Coalición de Chicago para los Desamparados (CCH) pidieron a la ciudad que dedique recursos de la ciudad para proporcionar vivienda a los habitantes de Chicago que viven doblados. Antes de que comenzara la pandemia de COVID-19, casi 77,000 personas en Chicago experimentaron la falta de vivienda en 2018. Tres de cada cuatro de esos hogares eran dobles, lo que a menudo implica una situación de vida muy precaria, moviéndose con frecuencia de un sofá a otro.
April Harris, que ha vivido la experiencia de quedarse sin hogar, explica: "Vivir en una casa es absolutamente horrible. Te levantas un día y no sabes dónde dormirás la noche siguiente. La experiencia es traumática, estresante e increíblemente aterradora".
La ciudad ha recibido millones de dólares de la Ley CARES para abordar el problema de las personas sin hogar; sin embargo, estos fondos no pueden utilizarse para alojar a familias que viven solas. Los habitantes de Chicago que viven doblados tendrían que ingresar en un albergue o vivir en la calle para poder optar a estos recursos. Los defensores de los sin techo pidieron a la ciudad que aplicara una doble estrategia. En primer lugar, reservar inmediatamente fondos para 500 unidades (12 millones de dólares) en el presupuesto de este año para los hogares que viven en pareja, con el fin de cubrir el vacío dejado por la financiación federal. En segundo lugar, los defensores pidieron a la ciudad que creara nuevos ingresos locales, significativos y específicos para abordar el problema de los sin techo como estrategia a largo plazo. Una vía para conseguirlo sería aumentar el Impuesto de Transmisiones Patrimoniales (un impuesto que se aplica una sola vez a las propiedades cuando se venden) a las propiedades de más de un millón de dólares.) Una propuesta presentada por la coalición Bring Chicago Home (Llevemos Chicago a Casa) haría precisamente eso y no sólo dedicaría fondos a alojar a las personas sin hogar, sino que también crearía ingresos para el presupuesto general.
A lo largo de la audiencia, los concejales preguntaron acerca de lo que la ciudad podría hacer para ayudar a los hogares duplicados. "La Comisionada Lisa Morrison Butler reconoció la existencia de las familias dobles hoy en día, pero también reconoció que los fondos federales prohíben a la ciudad alojar a los que viven en familias dobles", dijo Julie Dworking, Directora de Política de CCH. "Cuando se le presionó, la comisaria no pudo ofrecer una solución para alojar a las familias que viven en parejas, a pesar de que estas familias contribuyen a la propagación del COVID. Para nosotros, esto subraya la necesidad de que la ciudad llene el vacío dejado por el gobierno federal si queremos abordar de manera significativa la falta de vivienda."
Para muchos jóvenes sin hogar, vivir en pareja es la norma. Flora Koppel, directora ejecutiva de Unity Parenting and Counseling, reitera la necesidad de aprovechar los fondos municipales para hacer frente al problema del alojamiento doble. Pueden alojarse en casa de un amigo durante unos días o semanas, o en casa de un pariente o amigo de la familia por poco tiempo. En estas circunstancias no saben de un día para otro si tendrán un lugar donde quedarse. En algunas de estas situaciones, el precio de doblar puede incluir abusos verbales, físicos o sexuales, exposición a entornos inseguros o, en el mejor de los casos, un hacinamiento significativo que impide estudiar, dormir y supone un riesgo para la seguridad de la salud. Cuando a los jóvenes que viven en pareja no se les permite acceder a opciones de alojamiento de apoyo adecuadas, aumenta enormemente su riesgo de quedarse sin hogar a largo plazo y de sufrir consecuencias duraderas."
Proporcionar alojamiento no sólo es lo correcto, sino que es una pieza fundamental de la estrategia para abordar nuestra actual crisis sanitaria". Los hogares con dos personas, por naturaleza, viven en un entorno de congregación", dijo April. Una reciente investigación de WBEZ parece respaldar esta afirmación al descubrir que los códigos postales de Chicago con más viviendas hacinadas registran mayores tasas de infección por COVID. April continuó: "Al proporcionar vivienda, los hogares están en mejores condiciones para una cuarentena segura, lo que limitará la propagación del COVID y salvará vidas". Es fácil ver el coste inicial y decir 'no podemos pagarlo'. Pero ya pagamos la falta de vivienda de otras maneras".
Las ciudades que responden con personal de salud mental en lugar de la policía a las personas en crisis descubrieron que un número muy desproporcionado de llamadas procedían de personas sin hogar. También son grandes usuarios de los servicios de urgencias. La mitad de los pacientes más frecuentes del Hospital de la Universidad de Illinois en Chicago son personas sin hogar crónicas. Pero cuando las personas interactúan con estos sistemas, no sólo se traumatizan aún más, sino que además le cuestan a nuestro gobierno más dinero que si simplemente tuvieran lo que necesitan: una vivienda.Una persona sin hogar crónico cuesta al contribuyente una media de 35.578 dólares al año. El coste medio se reduce en un 49,5% cuando se les proporciona una vivienda de apoyo.
"Debemos avanzar en las estrategias para alojar a las personas que sufren todas las formas de sinhogarismo", afirma Elizabeth Maldonado, voluntaria del CCH. "Actualmente vivo en una casa doble, pero también sé lo que es estar en el sistema de albergues. Ir de albergue en albergue hasta el sofá de alguien y no poder encontrar una casa que nos podamos permitir es traumatizante. Es increíblemente doloroso tener que ver a mis hijos pasar por esto. Si tuviera una vivienda, significaría seguridad para mí y para mi familia. Significaría una oportunidad para empezar a sanar y reconstruir nuestras vidas".
CONTACTOS:
Mary Tarullo, Directora Asociada de Política, CCH
mary@chicagohomeless.org
708.334.9270
