La estudiante de secundaria Sonitra Mitchell, de 17 años, dice que ha estado entrando y saliendo de casa de su abuela desde que nació, viviendo a veces con cuatro familias distintas a la vez.
Mitchell es una de las 82 212 personas de la comunidad « sin hogar » de Chicago, según el informe del 19 de abril de 2015 elaborado por la Chicago Coalition for the « sin hogar». De la población « sin hogar », el 82 % se identifica como familias que viven en condiciones de hacinamiento, es decir, familias que residen con otras familias.
"No hay ningún lugar al que pueda llamar mi hogar", dijo Mitchell. "Tuve que venir a la escuela pensando que todo estaba bien, sabiendo que estaba sufriendo y pasando por [ansiedad]".
Según un comunicado de prensa del 20 de abril emitido por la oficina del alcalde Rahm Emanuel, la ciudad comenzará a alojar a 100 de estas familias este otoño a través del nuevo programa « sin hogar Families». El Departamento de Servicios Familiares y de Apoyo colabora con la coalición y con la Corporation for Supportive Housing —una organización comunitaria dedicada a la vivienda— para proporcionar nuevas viviendas permanentes a familias de seis colegios públicos de Humboldt Park, Englewood, West Englewood y Austin.
Maura McCauley, directora regional de Prevención, Política y Planificación de la « sin hogar » (DFSS) en Chicago, afirmó que el objetivo es que las familias dispongan de una vivienda en la que puedan volver a conectar con sus redes de apoyo actuales o encontrar otras nuevas.
«falta de vivienda e puede ser una experiencia traumática, y sabemos que la estabilidad en materia de vivienda, que se consigue al tener una casa propia, contribuye al bienestar general de todas las personas», afirmó McCauley. «En el caso de los niños, sabemos que eso también contribuye al éxito educativo».
Las familias se seleccionarán mediante un «índice de vulnerabilidad», que tendrá en cuenta numerosos factores, entre ellos la edad y el número de hijos, así como la salud física y mental de sus familias, según ha explicado Julie Dworkin, directora de políticas del Centro para la Equidad en la Vivienda ( CCH). Añadió que se asignará una vivienda a aquellas personas que obtengan las puntuaciones más altas durante la evaluación.
Para algunas familias, esta oportunidad de vivienda significará no tener que pasar penurias como tener que dejar pertenencias al mudarse a casa de otra persona o a un hotel, dijo Mitchell.
"Ha sido terrible porque no tienes habitación, espacio ni intimidad", dijo. "La única diferencia entre [la vivienda] doble y vivir en albergues es que vives con alguien que realmente conoces".
Aunque Mitchell no se tendrá en cuenta para el programa porque vive en West Pullman, este es el primer programa de vivienda de la ciudad que tendrá en cuenta para la vivienda a familias dobles similares a la suya, dijo Dworkin.
"Debido a que este programa es toda la financiación generada a nivel local, abogamos por ellos para incluir a las familias dobladas, y [Emanuel] accedió a hacerlo", dijo Dworkin. "Van a ser tenidas en cuenta por primera vez".
La financiación del programa será una combinación de 1 millón de dólares procedentes del impuesto municipal del 4% sobre Airbnb y 1 millón de dólares del Fondo Fiduciario de Chicago para Viviendas de Bajos Ingresos, según Dworkin.
Las familias que no reúnen los requisitos para recibir una vivienda pueden igualmente ser evaluadas y recibir otros recursos y servicios de apoyo, explicó McCauley.
El departamento comenzará a reunirse con las familias a finales del curso 2016-2017 para informarles de los diferentes recursos a los que pueden optar, pero no empezarán a valorar a las familias para el programa de vivienda hasta el próximo curso, ha añadido.
"Estamos poniendo en marcha este proceso coordinado para identificar a las familias necesitadas, evaluarlas rápidamente y ponerlas en contacto con el recurso adecuado", dijo McCauley. "Espero que el alojamiento sea el principio de un largo periodo de estabilidad".
