La estudiante de secundaria Sonitra Mitchell, de 17 años, dice que ha estado entrando y saliendo de casa de su abuela desde que nació, viviendo a veces con cuatro familias distintas a la vez.
Mitchell es una de las 82.212 personas sin hogar de Chicago, según el informe del 19 de abril de 2015 de la Coalición de Chicago para los Sin Techo. De esta población, el 82% se identifica como familias que viven con otras familias.
"No hay ningún lugar al que pueda llamar mi hogar", dijo Mitchell. "Tuve que venir a la escuela pensando que todo estaba bien, sabiendo que estaba sufriendo y pasando por [ansiedad]".
Según un comunicado de prensa del 20 de abril de la oficina del alcalde Rahm Emanuel, la ciudad empezará a alojar a 100 de estas familias este otoño a través del nuevo programa Housing Homeless Families. El Departamento de Familia y Servicios de Apoyo se está asociando con la coalición y la Corporación para la Vivienda de Apoyo, -una organización de vivienda comunitaria, para proporcionar nuevas viviendas permanentes para las familias de seis escuelas públicas en Humboldt Park, Englewood, West Englewood y Austin.
Maura McCauley, directora de Prevención, Política y Planificación de Personas sin Hogar del DFSS de la región de Chicago, dijo que el objetivo es que las familias reciban una vivienda donde puedan volver a conectar con sus redes de apoyo existentes o encontrar otras nuevas.
"La falta de vivienda puede ser una experiencia traumática, y sabemos que la estabilidad de la vivienda a través de tener su propia casa contribuye al bienestar general para todas las personas", dijo McCauley. "Con los niños, sabemos que también contribuye al éxito educativo".
Las familias se elegirán mediante un "índice de vulnerabilidad", que tendrá en cuenta muchos factores, como la edad y el número de hijos, y la salud física y mental de las familias, explicó Julie Dworkin, directora de políticas del CCH. Aquellos que obtengan las puntuaciones más altas durante la evaluación recibirán una vivienda, añadió.
Para algunas familias, esta oportunidad de vivienda significará no tener que pasar penurias como tener que dejar pertenencias al mudarse a casa de otra persona o a un hotel, dijo Mitchell.
"Ha sido terrible porque no tienes habitación, espacio ni intimidad", dijo. "La única diferencia entre [la vivienda] doble y vivir en albergues es que vives con alguien que realmente conoces".
Aunque Mitchell no se tendrá en cuenta para el programa porque vive en West Pullman, este es el primer programa de vivienda de la ciudad que tendrá en cuenta para la vivienda a familias dobles similares a la suya, dijo Dworkin.
"Debido a que este programa es toda la financiación generada a nivel local, abogamos por ellos para incluir a las familias dobladas, y [Emanuel] accedió a hacerlo", dijo Dworkin. "Van a ser tenidas en cuenta por primera vez".
La financiación del programa será una combinación de 1 millón de dólares procedentes del impuesto municipal del 4% sobre Airbnb y 1 millón de dólares del Fondo Fiduciario de Chicago para Viviendas de Bajos Ingresos, según Dworkin.
Las familias que no reúnen los requisitos para recibir una vivienda pueden igualmente ser evaluadas y recibir otros recursos y servicios de apoyo, explicó McCauley.
El departamento comenzará a reunirse con las familias a finales del curso 2016-2017 para informarles de los diferentes recursos a los que pueden optar, pero no empezarán a valorar a las familias para el programa de vivienda hasta el próximo curso, ha añadido.
"Estamos poniendo en marcha este proceso coordinado para identificar a las familias necesitadas, evaluarlas rápidamente y ponerlas en contacto con el recurso adecuado", dijo McCauley. "Espero que el alojamiento sea el principio de un largo periodo de estabilidad".
