Por Matthew Messner
Mientras muchas ciudades luchan con su relación con las empresas de microalquiler de viviendas compartidas, Chicago mira el lado positivo de este fenómeno relativamente nuevo. La ciudad ha anunciado que utilizará un millón de dólares recaudados de las tasas pagadas por los propietarios que utilizan plataformas de uso compartido de viviendas, como Airbnb, para ayudar a alojar a 100 familias sin hogar. El programa Housing Homeless Families es una iniciativa conjunta con la Chicago Coalition for the Homeless, uno de los principales recursos de la ciudad en materia de información y defensa de la población sin hogar.
El programa se centrará en familias de zonas de la ciudad con altos índices de delincuencia violenta, como Austin, Englewood, West Englewood y Humboldt Park. En colaboración con centros de acogida especializados en servicios familiares y con el sistema de escuelas públicas de Chicago, el programa se centrará específicamente en familias con hijos en edad escolar.
"El objetivo de esta iniciativa es ayudar a nuestras familias más vulnerables a establecer una estabilidad para que sus hijos puedan tener éxito", dijo la Comisionada del Departamento de Servicios Familiares y de Apoyo, Lisa Morrison Butler. "Gracias a la colaboración con nuestros socios de la Coalición de Chicago para los Desamparados, la ciudad ofrecerá una respuesta coordinada para garantizar que se atienden las necesidades de nuestras familias más vulnerables y evitar que las familias en la cúspide experimenten la falta de vivienda."
La Coalición de Chicago para los Sin Techo acaba de publicar un informe sobre el número de personas sin hogar en la ciudad. El recuento incluye datos sobre los "dobles", es decir, personas que no tienen casa propia, sino que viven con amigos o familiares. El informe, que abarca el año 2015, revela que la ciudad cuenta con 82.000 personas sin hogar, lo que incluye casi 10.000 familias sin hogar. Se estima que el 87% de los que se identificaron como sin hogar eran "doubled-up".
El dinero para el nuevo programa se recaudó mediante una inversión de un millón de dólares del Fondo Fiduciario de Viviendas de Bajos Ingresos de Chicago, con fondos de contrapartida procedentes de un recargo del cuatro por ciento aplicado a los propietarios que utilizan Airbnb y otros programas de uso compartido de viviendas. Ese dinero se destinará a proporcionar vales de vivienda a las familias y servicios adicionales de transición. Estos servicios incluirán ayudar a las familias a concertar citas, navegar por el proceso de solicitud de vivienda y trabajar con los proveedores de vivienda. El objetivo final es encontrar una vivienda permanente para las familias participantes.
"En toda la ciudad, los niños deberían poder centrarse en sus estudios, y no en dónde van a dormir por la noche", dijo el Alcalde Rahm Emanuel en el anuncio de la iniciativa. "Trabajando con nuestros socios de la Coalición de Chicago para los Sin Techo en esta nueva iniciativa, vamos a trabajar para asegurar que más familias que experimentan o están al borde de la falta de vivienda puedan encontrar y mantener la vivienda y la estabilidad que necesitan para prosperar y mantener a sus hijos."
