La SB190 recibió apoyo bipartidista y fue aprobada por unanimidad en ambas cámaras de la Asamblea General de Illinois.
Por Niya K. Kelly, Directora de Política Legislativa Estatal, Equidad y Transformación
Animamos a los jóvenes a mirar más allá de su presente para cambiar su situación, pero a menudo pasamos por alto los obstáculos que les impiden alcanzar sus sueños. Un proyecto de ley destinado a eliminar estos obstáculos y a proporcionar la ayuda necesaria para que los estudiantes que sufren « falta de vivienda » puedan completar con éxito su educación —el SB190— fue aprobado por unanimidad en la Cámara de Representantes de Illinois el 21 de mayo, tras haber sido aprobado en el Senado en abril.
Muchos estudiantes que se enfrentan a una situación de « falta de vivienda » y se matriculan en la educación superior comparten historias similares sobre cómo llegaron a la universidad y se sintieron abrumados. En el instituto, contaban con un referente que les ayudaba con las exenciones de tasas, el transporte y les orientaba hacia los servicios disponibles en la comunidad, pero para la mayoría esto no existe en la universidad.
Con la ayuda de Christy Savellano, especialista en admisiones deProjecto Legal , y CCH , responsable del programa de becas, reunimos a un grupo de beneficiarios de las becas « CCH » para que compartieran sus puntos de vista y ofrecieran soluciones durante una sesión de escucha celebrada en 2019. Estos expresaron sus dificultades a la hora de solicitar ayudas económicas, encontrar alojamiento e identificar al personal del campus capaz de responder a sus preguntas. En general, los estudiantes comentaron que se sentían solos y que existía la expectativa de que debían ser capaces de arreglárselas sin pedir ayuda. Esta conversación inspiró lo que se convirtió en el proyecto de ley SB190: «Acceso a la universidad para estudiantes que sufren « falta de vivienda »» (la senadora Glowiak-Hilton y el diputado West).
El SB190 hace varias cosas:
- Crea un enlace en el campus, alojado en el Departamento de Ayuda Financiera, de Ecónomos o de Vida Estudiantil.
- El responsable de enlace debe participar en un curso de formación elaborado por la Asociación de Profesores de Inglés de Estados Unidos ( CCH ,Projecto Legal).
- Los estudiantes que se encuentren en una situación de « falta de vivienda » tendrán prioridad a la hora de solicitar alojamiento en el campus.
- Si la universidad permanece abierta durante las vacaciones y hay alojamiento disponible para los deportistas y los estudiantes internacionales, se ofrecerá la misma oportunidad a los estudiantes que se encuentren en una situación de « falta de vivienda ».
- Además, se exigirá a las universidades y centros de enseñanza superior que recopilen datos sobre el número de estudiantes que sufren « falta de vivienda » en el campus y sobre sus tasas de finalización de estudios.
Al hablar con los beneficiarios de nuestras becas, hemos confirmado lo que ya sabíamos: con un apoyo similar al que se ofrece en los centros de educación primaria y secundaria, estos estudiantes pueden seguir teniendo éxito en la universidad. La parte de la legislación relativa a la recopilación de datos es imprescindible, ya que tanto los centros educativos como los propios estudiantes necesitan saber que estos alumnos no son una excepción. Las cifras nacionales muestran que más del 20 % de los jóvenes que sufren « falta de vivienda » acceden a la educación superior. Los centros educativos no pueden ignorar la existencia de estos estudiantes ni el valor que aportan a sus instituciones.
El proyecto de ley, que se tramitó en el Senado y en la Cámara de Diputados esta primavera, recibió apoyo bipartidista y fue aprobado por unanimidad en ambas cámaras. Ahora se remitirá a la oficina del gobernador Pritzker para su firma. La organización « CCH » está deseando trabajar en su puesta en marcha y celebrar que los estudiantes reciban el apoyo al que tienen derecho.
