Por Sam Paler-Ponce, Director Asociado de Política Municipal
El presupuesto propuesto por el alcalde Brandon Johnson para 2025 incluye algunas medidas positivas para hacer frente al problema de los sin techo, pero se queda corto a la hora de satisfacer las verdaderas necesidades de vivienda a largo plazo de la ciudad. Sin flujos de ingresos dedicados a soluciones de vivienda permanente, el enfoque de Chicago corre el riesgo de mantener a muchos residentes de refugios temporales sin vivienda, en lugar de apoyar su camino hacia una vivienda estable con servicios de apoyo. Chicago necesita un presupuesto más completo que financie mejor soluciones probadas como el Fondo de Vivienda Flexible y aborde las lagunas dejadas por el potencial insatisfecho de Bring Chicago Home.
Alivio temporal, pero pocas soluciones a largo plazo
El proyecto de presupuesto del alcalde Johnson incluye 22 millones de dólares para ampliar la capacidad de los refugios, fusionando las camas de los refugios tradicionales con las de los recién llegados. La Alcaldía anunció el mes pasado su plan para fusionar los dos sistemas de refugios. A partir del 1 de enero de 2025, el sistema unificado ofrecerá 6.800 camas, de las cuales 3.000 serán tradicionales, 2.100 para recién llegados gestionadas por la ciudad y 1.700 para recién llegados gestionadas por el Estado. El último recuento de la ciudad muestra una escasez de más de 4.000 camas de refugio, lo que significa que incluso esta financiación ampliada de refugios dejará a muchos sin el apoyo adecuado.
Otros 7 millones de dólares se destinan a Rapid Rehousing, con lo que la contribución total de la ciudad a este programa asciende a 13,5 millones de dólares. El Realojamiento Rápido proporciona asistencia para el alquiler a corto plazo y apoyo para ayudar a las personas a pasar rápidamente de la indigencia a una vivienda a corto plazo, una parte vital de los Eventos de Traslado Acelerado de la ciudad.
Centrarse únicamente en refugios y programas a corto plazo no abordará las causas profundas de la falta de vivienda ni reducirá el número de personas en nuestras calles y refugios de emergencia. La vivienda permanente con servicios de apoyo es lo que romperá este ciclo para los habitantes de Chicago sin hogar. Desafortunadamente, mientras que el presupuesto propuesto incluye financiación crítica para el realojamiento rápido y los refugios, carece de las inversiones necesarias para hacer que las opciones de vivienda permanente estén disponibles.
El impacto de perder la financiación de la era COVID
Durante los últimos años, los fondos federales de la Ley del Plan de Rescate Estadounidense (ARPA) han complementado el presupuesto de Chicago para programas esenciales que abordan el problema de las personas sin hogar. Los fondos ARPA han servido para financiar desde el programa de Derecho a Asesoramiento Jurídico para inquilinos que se enfrentan a un desahucio hasta el Fondo de Viviendas Flexibles, una solución de eficacia probada para viviendas de apoyo permanente. Pero estos fondos se están agotando, creando un punto de crisis para los servicios municipales. Los programas financiados por ARPA ayudaron a mantener a miles de durante la pandemia, pero el presupuesto de la ciudad tendrá que compensar esta diferencia en el futuro para evitar una oleada de personas que experimentan la enfermedad. nuevas personas sin hogar.
Bring Chicago Home podría haber cambiado las cosas
Si se hubiera aprobado la iniciativa Bring Chicago Home, Chicago dispondría ahora de una fuente de ingresos específica para soluciones de vivienda destinadas a reducir el número de personas sin hogar. Esta financiación podría haber apoyado iniciativas para alojar a los más de 20.000 estudiantes de las escuelas públicas de Chicago que actualmente se encuentran sin hogar y proporcionar recursos para hacer frente al creciente número de personas que viven en campamentos en toda la ciudad.
La carga sobre nuestro sistema de refugios se habría reducido, permitiendo a la ciudad cerrar las 4.000- camas que aún tenemos. Las soluciones permanentes requieren una financiación estable, y mientras seguimos abogando por Bring Chicago Home, no debemos permitir que este déficit de financiación persista a costa de aumentar el número de personas sin hogar.
Los fondos generados por Bring Chicago Home nunca se habrían destinado a camas de acogida o a equilibrar el presupuesto municipal; estos fondos tan necesarios se destinaron específicamente a financiar soluciones a largo plazo mediante viviendas permanentes y servicios integrales.
Estamos viendo en tiempo real las repercusiones de las narrativas engañosas y falsas difundidas por el lobby inmobiliario y los intereses conservadores durante el referéndum Bring Chicago Home del pasado mes de marzo. Intereses poderosos y bien financiados engañaron al público diciéndole que el apoyo a Bring Chicago Home en la votación aumentaría sus alquileres o impuestos sobre la propiedad. Ahora, nos quedamos sin la financiación necesaria para viviendas permanentes y servicios integrales, y todavía tenemos en el horizonte una inminente subida de los impuestos sobre la propiedad que podría tener consecuencias muy reales para muchos habitantes de Chicago.
Fondo de Vivienda Flexible: una solución probada que necesita apoyo
Uno de los programas más exitosos de Chicago en la provisión de vivienda permanente y apoyo a las personas sin hogar es el Flexible Housing Pool (FHP). Este programa multiinstitucional aborda el problema de los sin techo proporcionando una vivienda estable a personas que suelen interactuar con sistemas de crisis como las salas de urgencias y las cárceles. De este modo, ahorra millones de dólares tanto a la ciudad como a los contribuyentes, al tiempo que transforma vidas.
En la actualidad, el Fondo de Vivienda Flexible proporciona vivienda y servicios de apoyo a más de 1.400 habitantes de Chicago, incluidos 500 niños. Pero la inflación y el aumento de los costes de alquiler han superado la financiación actual. Sin 5,2 millones de dólares adicionales -lo que eleva la financiación total para 2025 a 11,2 millones de dólares-, las familias que participan actualmente en el programa corren el riesgo de perder su vivienda.
Para garantizar que estas familias conservan su vivienda, la ciudad debe comprometerse a financiar íntegramente el Fondo de Vivienda Flexible. Los beneficios de este programa van más allá de la estabilidad de la vivienda; también reduce la dependencia de costosos servicios de emergencia y mejora la salud y el bienestar de los participantes.
Avanzar: abogar por ingresos específicos
Para crear soluciones a largo plazo, debemos dar prioridad a una fuente de ingresos específica para los sin techo y la vivienda. La coalición Bring Chicago Home sigue comprometida con este objetivo porque es la forma más sostenible de generar los recursos necesarios para soluciones basadas en la vivienda. Pero hasta que lo consigamos, debemos asegurarnos de que programas como el Fondo de Vivienda Flexible tengan la financiación que necesitan.
Llamamiento a la acción
Seguimos trabajando parapara garantizar que todos los habitantes dehogar seguro, pedimos a nuestros simpatizantes que instar al alcalde Johnson y a sus concejales a que apoyen la financiación total de 11,2 millones de dólares para el Fondo de Vivienda Flexible. Esta inversión evitará que muchos habitantes de Chicago vuelvan a quedarse sin hogar y a entrar en los costosos sistemas de crisis que lo acompañan.
Tómese un momento para ponerse en contacto con su concejal y la oficina del alcalde. Juntos podemos impulsar un Chicago en el que todos tengan la oportunidad de prosperar.
