Por Sam Paler-Ponce, Director Asociado de Política Municipal
El presupuesto para 2025 propuesto por el alcalde Brandon Johnson incluye algunas medidas positivas para abordar falta de vivienda, pero no llega a satisfacer las verdaderas necesidades de la ciudad en materia de vivienda a largo plazo. Sin fuentes de ingresos específicas para soluciones de vivienda permanentes, el enfoque de Chicago corre el riesgo de dejar sin hogar a muchos residentes de refugios temporales, en lugar de apoyar su camino hacia una vivienda estable con servicios de apoyo. Chicago necesita un presupuesto más integral que financie mejor soluciones de eficacia probada, como el «Flexible Housing Pool», y que aborde las carencias dejadas por el potencial no aprovechado de Bring Chicago Home.
Alivio temporal, pero pocas soluciones a largo plazo
El proyecto de presupuesto del alcalde Johnson incluye 22 millones de dólares para ampliar la capacidad de los refugios, fusionando las camas de los refugios tradicionales con las de los recién llegados. La Alcaldía anunció el mes pasado su plan para fusionar los dos sistemas de refugios. A partir del 1 de enero de 2025, el sistema unificado ofrecerá 6.800 camas, de las cuales 3.000 serán tradicionales, 2.100 para recién llegados gestionadas por la ciudad y 1.700 para recién llegados gestionadas por el Estado. El último recuento de la ciudad muestra una escasez de más de 4.000 camas de refugio, lo que significa que incluso esta financiación ampliada de refugios dejará a muchos sin el apoyo adecuado.
Se destinan otros 7 millones de dólares al programa «Rapid Rehousing», con lo que la aportación total de la ciudad a este programa asciende a 13,5 millones de dólares. «Rapid Rehousing» ofrece ayudas para el alquiler a corto plazo y apoyo para ayudar a las personas a pasar rápidamente de una situación de « falta de vivienda » a una vivienda temporal, lo que constituye una parte fundamental de los «Accelerated Moving Events» de la ciudad.
Centrarse únicamente en los albergues y los programas a corto plazo no resolverá las causas fundamentales de la « falta de vivienda » ni reducirá el número de personas que viven en nuestras calles y en nuestros albergues de emergencia. La vivienda permanente, acompañada de servicios de apoyo, es lo que romperá este ciclo para los habitantes de Chicago que sufren « falta de vivienda ». Lamentablemente, aunque el presupuesto propuesto incluye una financiación esencial para el programa «Rapid Rehousing» y los albergues, carece de las inversiones necesarias para poner a disposición opciones de vivienda permanente.
El impacto de perder la financiación de la era COVID
Durante los últimos años, los fondos federales de la Ley del Plan de Rescate Estadounidense (ARPA) han complementado el presupuesto de Chicago para programas esenciales destinados a abordar falta de vivienda. Los fondos de la ARPA han financiado desde el programa «Derecho a un abogado» para inquilinos que se enfrentan a un desahucio hasta el «Fondo de Vivienda Flexible», una solución de probada eficacia para la vivienda de apoyo permanente. Sin embargo, estos fondos se están agotando, lo que supone un punto crítico para los servicios municipales. Los programas financiados con fondos de la ARPA ayudaron a mantener a miles de ciudadanos de Chicago mantuvieran un techo durante la pandemia, pero el presupuesto municipal tendrá que cubrir esta diferencia en el futuro para evitar un aumento de personas que se enfrentan por primera vez falta de vivienda.
Bring Chicago Home podría haber marcado la diferencia
Si se hubiera aprobado la iniciativa « Bring Chicago Home », Chicago contaría ahora con una fuente de ingresos específica para soluciones de vivienda destinadas a reducir falta de vivienda. Esta financiación podría haber respaldado iniciativas para proporcionar vivienda a los más de 20 000 alumnos de las Escuelas Públicas de Chicago que actualmente se encuentran en situación de falta de vivienda y habría proporcionado recursos para hacer frente al creciente número de personas que viven en campamentos repartidos por toda la ciudad.
La carga sobre nuestro sistema de centros de acogida se habría reducido, lo que habría permitido a la ciudad cerrar las 4.000– camas a las que aún nos enfrentamos. Las soluciones permanentes requieren una financiación estable y, aunque seguimos abogando por Bring Chicago Home, no debemos permitir que este déficit de financiación persista a costa de un aumento de falta de vivienda.
Los fondos recaudados a través de la iniciativa « Bring Chicago Home » nunca se habrían destinado a plazas en centros de acogida ni a equilibrar el presupuesto municipal; estos fondos, tan necesarios, estaban destinados específicamente a financiar soluciones a largo plazo mediante viviendas permanentes y servicios integrales.
Estamos viendo en tiempo real las repercusiones de los mensajes engañosos y falsos difundidos por el lobby inmobiliario y los intereses conservadores durante el referéndum « Bring Chicago Home » celebrado el pasado mes de marzo. Intereses poderosos y bien financiados engañaron a la ciudadanía haciéndoles creer que apoyar la iniciativa « Bring Chicago Home » en las urnas supondría un aumento de sus alquileres o de sus impuestos sobre la propiedad. Ahora nos quedamos sin la financiación tan necesaria para viviendas permanentes y servicios de apoyo integral, y seguimos teniendo en el horizonte una inminente subida del impuesto sobre la propiedad que podría tener consecuencias muy reales para muchos habitantes de Chicago.
Fondo de Vivienda Flexible: una solución probada que necesita apoyo
Uno de los programas más exitosos de Chicago a la hora de proporcionar vivienda permanente y apoyo a las personas que sufren « falta de vivienda » es el Flexible Housing Pool (FHP). Este programa, en el que participan varias agencias, aborda el « falta de vivienda » proporcionando una vivienda estable a personas que acuden con frecuencia a servicios de emergencia, como las salas de urgencias y las cárceles. De este modo, ahorra millones de dólares tanto a la ciudad como a los contribuyentes, al tiempo que transforma vidas.
En la actualidad, el Fondo de Vivienda Flexible proporciona vivienda y servicios de apoyo a más de 1.400 habitantes de Chicago, incluidos 500 niños. Pero la inflación y el aumento de los costes de alquiler han superado la financiación actual. Sin 5,2 millones de dólares adicionales -lo que eleva la financiación total para 2025 a 11,2 millones de dólares-, las familias que participan actualmente en el programa corren el riesgo de perder su vivienda.
Para garantizar que estas familias conservan su vivienda, la ciudad debe comprometerse a financiar íntegramente el Fondo de Vivienda Flexible. Los beneficios de este programa van más allá de la estabilidad de la vivienda; también reduce la dependencia de costosos servicios de emergencia y mejora la salud y el bienestar de los participantes.
Avanzar: abogar por ingresos específicos
Para crear soluciones a largo plazo, debemos dar prioridad a una fuente de ingresos específica destinada a « falta de vivienda » y a la vivienda. La coalición « Bring Chicago Home » mantiene su compromiso con este objetivo, ya que es la forma más sostenible de generar los recursos necesarios para soluciones basadas en la vivienda. Pero hasta que lo consigamos, debemos asegurarnos de que programas como el «Flexible Housing Pool» cuenten con la financiación que necesitan.
Llamamiento a la acción
Mientras seguimos trabajandopara garantizar que todos los habitantes de Chicago tengan unlugar seguroal que llamar hogar, hacemos un llamamiento a nuestros simpatizantes para queinsten al alcalde Johnson y a sus concejales a respaldar la financiación íntegra de 11,2 millones de dólares destinada al Fondo Flexible de Vivienda. Esta inversión evitará que muchos habitantes de Chicago vuelvan a caer en la situación de « falta de vivienda » y en los costosos sistemas de atención de crisis que la acompañan.
Tómese un momento para ponerse en contacto con su concejal y la oficina del alcalde. Juntos podemos impulsar un Chicago en el que todos tengan la oportunidad de prosperar.
