Vivir en la calle es una de las peores experiencias que se pueden vivir. Cuando tenía 18 años, mis padres me echaron de casa y viví en la calle en Fox River Grove. Pasé hambre durante el invierno y viví en la estación de tren para no morir de frío.
Fox River Grove, en el condado de McHenry, tiene menos de 5.000 habitantes. Al vivir en una comunidad rural, no disponía de transporte —la parada de autobús de Pace más cercana está en Crystal Lake, a 11 kilómetros de distancia— y no sabía a dónde acudir para pedir ayuda. El albergue para personas sin hogar más cercano es el McHenry County PADS, a más de 16 kilómetros de distancia, pero nadie me habló de esa opción. Intenté pedir ayuda en un banco de alimentos, pero no pude porque no tenía un documento de identidad para demostrar quién era. Me han diagnosticado trastorno bipolar, y los recursos de salud mental en las zonas rurales son muy escasos, lo que obliga a desplazarse a uno o dos pueblos o condados más allá para obtener el apoyo que necesitas. Aunque luché contra la adicción a las drogas y el alcohol durante esa etapa de mi vida, estuve sobria mientras viví en la calle.
Después de pasar seis meses en la calle, mis padres me consiguieron una plaza en un centro de rehabilitación para ayudarme a controlar mi salud mental y mis adicciones. Me alegra poder decir que llevo ya diez años viviendo en una vivienda estable con mi mujer en Zion.
Los legisladores estatales están debatiendoel proyecto de ley 1429 de la Cámara de Representantespara decidir cómo debe responder una comunidad ante las personas sin hogar, como lo estuve yo. Las comunidades de Illinois han aprobado prohibiciones de acampada en espacios públicos, lo que hace ilegal dormir en propiedades públicas, como yo me veía obligado a hacer. La policía puede aparecer en cualquier momento para tirar tus pertenencias. Este proyecto de ley impediría que las ciudades y pueblos de Illinois aprueben estas ordenanzas contraproducentes.
La gente no se da cuenta de lo difícil que es conseguir un alojamiento si te quitan el documento de identidad o los medicamentos. Para solicitar la sustitución de los documentos se necesita una dirección de recepción y pueden tardar semanas en llegar. Se necesita un medio de transporte para ir a la farmacia y un documento de identidad para los medicamentos recetados, cuya reposición es limitada. Noto un cambio significativo si no puedo tomar mi medicación para el trastorno bipolar a la hora indicada.
En lugar de aprobar prohibiciones de acampada, las ciudades y los municipios deberían colaborar con organizaciones sin ánimo de lucro para abordar el problema de las personas sin hogar, poniendo a estas personas en contacto con los servicios que necesitan.
Espero que los legisladores estatales hagan lo correcto y aprueben el proyecto de ley HB1429 para que más personas tengan la oportunidad de recibir ayuda y encontrar una vivienda, como me pasó a mí.
— Stefano Medansky, Zion
