Por Mark Brown, columnista
Una noche de cada mes de enero, cientos de voluntarios se reparten por todo Chicago con el objetivo de realizar un recuento de la población « sin hogar » de la ciudad.
Esta tarea, conocida como recuento anual puntual, se repite en comunidades de todo el país siguiendo las directrices establecidas por el gobierno federal.
A continuación, ese recuento se utiliza para distribuir los fondos federales destinados a programas que benefician a la Asociación Nacional de Personas con Discapacidad ( sin hogar).
Ese proceso adolece de graves deficiencias, lo que da lugar a un recuento muy inferior al real de la población de la « sin hogar » de Estados Unidos y a políticas públicas mal fundamentadas, según un informe publicado este miércoles por el Centro Nacional de Derecho sobre la « falta de vivienda » y la Pobreza ( & Poverty).
Los resultados a nivel nacional se hacen eco de las preocupaciones que suele plantear aquí la Coalición de Chicago para la Equidad en la Vivienda ( sin hogar ) —y que, en ocasiones, yo mismo he reiterado— sobre cómo se subestima en gran medida la magnitud de la « falta de vivienda » en Chicago.
El problema es que el recuento puntual solo tiene en cuenta sin hogar a las personas que se pueden localizar esa noche en concreto, ya sea viviendo en la calle o alojadas en un sin hogar albergue.
Una carencia evidente: muchas personas sin hogar que viven en la calle intentan pasar desapercibidas, ya sea por motivos de seguridad personal o por miedo a que les obliguen a abandonar el lugar donde se refugian.
Lo que resulta menos evidente es que el recuento federal tampoco tiene en cuenta el número mucho mayor de familias y personas sin hogar que viven «apiñadas» con familiares o amigos porque no tienen otro sitio adonde ir, lo que a menudo genera situaciones inestables que son peores que estar en un albergue sin hogar .
El recuento puntual del año pasado en Chicago arrojó una cifra de 5.657 personas en situación de « sin hogar ».
Sin embargo, tal y como informé en abril, la Coalición de Chicago para la Equidad en la Vivienda ( sin hogar ) analizó los datos del censo de EE. UU. para calcular con mayor precisión el número de hogares en situación de «convivencia compartida» y concluyó que 82 212 personas se encontraban en una situación de « sin hogar » en Chicago en algún momento de 2015. La coalición está actualizando actualmente su estimación.
El informe del Centro Nacional de Derecho sobre la « falta de vivienda » y la Pobreza también señala que las directrices federales no tienen en cuenta que la « falta de vivienda » suele ser transitoria, ya que las personas entran y salen de los centros de acogida ( falta de vivienda), lo que significa que el número de personas que se encuentran en situación de « sin hogar » a lo largo de un año es mucho mayor que el de una noche concreta.
El Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE. UU., que supervisa el censo anual, anunció el miércoles que la población nacional de personas con discapacidad ( sin hogar ) ascendía a 553.742 en 2017.
Se trata de un aumento inferior al 1 % con respecto a 2016, pero es el primer aumento desde 2010, según han señalado responsables del HUD. La mayor parte de este aumento se atribuyó a las personas sin hogar sin hogar que viven en la costa oeste.
Siempre he hecho las paces con el recuento de puntos en el tiempo basándome en que es lo que es.
Un recuento físico, aunque sea erróneo, tiene su valor. Los resultados tangibles son preferibles a las estimaciones. Si entiendes que el recuento anual de calles solo te muestra la punta del iceberg, entonces estás listo.
El problema surge cuando los funcionarios públicos toman decisiones basándose en el recuento y declaran que la población de « falta de vivienda » ha disminuido, cuando en realidad ese descenso podría deberse a otros factores, como los cambios meteorológicos de un año a otro.
La ciudad de Chicago informó de que su recuento de personas sin hogar de 2017 ( sin hogar ) supuso una reducción del 4 % con respecto a las 5.889 personas registradas en 2016 ( sin hogar ). Sin embargo, un análisis más detallado reveló que la ciudad utilizó en 2017 una metodología más rigurosa para contabilizar a las personas que pasaban la noche en el sistema de transporte público de la CTA ( sin hogar ), lo que explicó gran parte de ese descenso. Además, el clima fue más templado durante la noche del recuento de 2017.
Una organización nacional sin hogar abogacía denunció el miércoles que el método utilizado por el Gobierno federal para contabilizar a las personas sin hogar da lugar a un grave recuento insuficiente. | Mitch Dudek/Sun-Times
Un portavoz de la ciudad dijo que Chicago cumple con los requisitos de HUD para el Conteo de Puntos en el Tiempo, pero "también adopta diferentes metodologías para asegurar que tenemos los datos más completos sobre esta población vulnerable."
Entre esas medidas adicionales se encuentra la participación en una iniciativa nacional de investigación y políticas centrada en los jóvenes que se han fugado de casa, sin hogar y que carecen de una vivienda estable, según explicó.
El recuento de « sin hogar » de Chicago de 2018 está previsto para la noche del 25 de enero. Los resultados se hacen públicos meses después.
Cuando se publiquen, ten en cuenta que sólo estás viendo una parte del cuadro.
