Por Mark Brown, columnista
Como siempre digo, si supieran adónde ir.
"Ha llegado la hora de la verdad", dijo Louis Jones, el líder del grupo del viaducto Wilson que espera que la situación "empeore mucho" antes de que mejore.
Louis Jones, que vive en una tienda de campaña bajo Lake Shore Drive, a la altura de Wilson Avenue, es una de las 45 personas de la comunidad « sin hogar » que se verán desplazadas por las obras de rehabilitación de los viaductos sobre Wilson y Lawrence. Foto de archivo. | Mark Brown/Sun-Times
Aunque se esperaba desde hacía tiempo, el plazo se sumará al estrés habitual de vivir en la calle, mientras los « sin hogar » se enfrentan al reto de tener que buscar un nuevo lugar donde alojarse.
Con el apoyo de la Coalición de Chicago para el « sin hogar », las personas que ocupan los viaductos de Uptown piden al Ayuntamiento que les proporcione una vivienda permanente.
De momento, no hay indicios de que la ciudad espere poder hacerlo.
Las cifras de la población de « sin hogar » en ambos lugares varían.
Lisa Morrison Butler, comisionada del Departamento de Servicios Familiares y de Apoyo de la ciudad, dijo que sus trabajadores de extensión contaron 43 tiendas de campaña y 25 personas en su última visita, lo que la llevó a estimar una población de entre 25 y 43 personas.
Jones, conocido en la calle como Abdul, dijo que el recuento medio nocturno se aproxima a 50 personas.
"Tengo nueve clientes nuevos desde hace semana y media", dijo, adoptando el lenguaje de los trabajadores sociales. Jones señaló que dos de los recién llegados acababan de salir de la cárcel del condado de Cook. "Allá donde están echando a la gente en la ciudad, vienen aquí".
Morrison Butler dijo que la ciudad puede ser capaz de albergar a 19 de estas personas con viviendas asequibles que quedaron sin utilizar durante un programa piloto de 2016 destinado a desalojar los dos campamentos de tiendas de campaña. Los residentes de las tiendas están siendo evaluados para determinar quién tiene más necesidad de vivienda, dijo.
La mayoría de las 75 personas que vivían en los campamentos al inicio del programa piloto de 2016 fueron realojadas, pero otras se trasladaron para ocupar su lugar.
Además de las 19 plazas de alojamiento temporal o permanente, Morrison Butler afirmó que el ayuntamiento debería disponer de camas en sus refugios del programa « sin hogar » para las personas que viven en tiendas de campaña.
Sin embargo, las personas que viven bajo los viaductos suelen negarse a alojarse en los centros de acogida y prefieren los campamentos sin hogar por diversas razones, que van desde tener más libertad hasta sentirse más seguras.
Las tiendas de campaña han sido motivo de tensión con algunos vecinos, que se quejan de que los « sin hogar » bloquean el acceso al lago Míchigan.
Ojalá esa gente pudiera ver lo mucho que se esfuerza Jones por mantener el orden, ordenando a sus vecinos de sin hogar que recojan sus desordenes y pongan freno a los alborotos.
De una forma un tanto extraña, los campamentos han prestado un valioso servicio a la comunidad al situar « falta de vivienda » en un lugar destacado de la zona del lago, en lugar de dejarlo escondido en los rincones y recovecos de la ciudad, donde nadie lo ve.
Los abogados de la Coalición para la Protección de la Ley de la Ciudad de Nueva York ( sin hogar ) han afirmado que aún no se han reunido con las autoridades municipales en respuesta a su amenaza por escrito de interponer una demanda en relación con el proyecto de construcción.
Nadie niega la necesidad de las obras de reparación.
Sin embargo, la coalición sostiene que el diseño del proyecto, que prevé la instalación de carriles bici en la acera donde actualmente hay personas de « sin hogar » acampadas, constituye una violación de la Carta de Derechos de Illinois en lo que respecta a la Ley de « sin hogar », ya que su objetivo es impedir que estas personas regresen.
La ciudad niega tal intención, señalando un plan de ciclismo publicado en 2012 que pide que Lawrence sea una importante ruta ciclista que conecte con el Lakefront Path.
Otro factor que influirá en los acontecimientos que se avecinan es un grupo llamado «Uptown Tent City Organizers», que ayudó a proporcionar muchas de las tiendas de campaña que están utilizando los miembros de « sin hogar ».
El grupo activista defiende una agenda política más agresiva, pero también ha logrado llamar la atención sobre la difícil situación de los sin hogar.
He visto esta película antes. Nunca termina bien para el pequeño.
