Louis "Abdul" Jones y otros ocupantes sin techo de dos campamentos de tiendas de campaña trasladaron sus pertenencias a un con la esperanza de evitar un desalojo forzoso. | Mark Brown/Sun-Times
Por Mark Brown, columnista
Los ocupantes de dos campamentos de indigentes situados bajo Lake Shore Drive trasladaron sus tiendas el domingo por la tarde con la esperanza de eludir los planes municipales de desalojarlos.
Alrededor de 20 de las tiendas que se han ubicado bajo los viaductos se trasladaron justo al oeste, a una delgada franja de la calzada entre la acera y la avenida Wilson.
Los defensores de los sin techo argumentaron que se les debería permitir ocupar legalmente ese trozo de propiedad pública, al igual que hicieron hace dos años durante una protesta nocturna que se convirtió en la génesis de las comunidades de Tent City.
"Si no podemos vivir allí, viviremos aquí", dijo Louis "Abdul" Jones, líder del grupo de sin techo que ha ocupado los viaductos.
Seguro que los responsables municipales tienen otras ideas, dada la peligrosa proximidad de la carretera. Nadie sabe si la nueva ubicación sobrevivirá hasta el amanecer.
Tanto un juez estatal como uno federal se han negado a bloquear la orden de la ciudad de desalojar los viaductos antes de las 7 de la mañana del lunes para permitir que comiencen las obras de reparación de las estructuras en ruinas.
Aunque muchos de los sin techo, incluido Jones, han conseguido alojamiento en los últimos días con la ayuda de la ciudad, se calcula que 25 personas se enfrentaban a la fecha límite del lunes sin otro lugar adonde ir que la oferta de la ciudad de llevarlos a Pacific Garden Mission, que no es un lugar popular entre la mayoría de los sin techo que he conocido.
Entre los que seguían sin plan estaba Carol Aldape, la abuela de 68 años de la que les hablé hace unas semanas.
Aldape, que ha estado viviendo aquí en una tienda de campaña desde que perdió un apartamento en Marine Drive en mayo, se unió a sus vecinos para mudarse a la calle.
La complicación particular de Aldape es encontrar un lugar donde vivir que la acepte tanto a ella como a sus dos perros, Bella y Chief.
Estaba usando su scooter motorizado recién reparado para dar un "paseo" a los perros cuando interrumpí el domingo.
Aldape dijo que el ayuntamiento le había ofrecido internarla en una residencia asistida, pero que no estaba satisfecha con el arreglo para sus mascotas.
"Quieren que renuncie a los perros, y no voy a hacerlo", me dijo con firmeza.
Pero Aldape sabe que no puede aguantar mucho más.
"Tengo que ir a algún sitio antes del invierno. No soporto el frío", dice.
Algunos de los que aún quedan bajo los viaductos ya tienen una promesa de vivienda, pero estaban esperando al último momento para mudarse.
"Me gusta estar aquí", dijo Steve Arthurs, que admitió que lo había estado posponiendo. "No podía aplazarlo más. Ya era hora".
¿Por qué prefiere la calle?
"Me alimentan mejor. Me gusta la libertad. Me siento muy confinado por un apartamento, por las normas", dice.
Sentado frente a la tienda de Arthurs, bajo el viaducto de Lawrence, estaba su amigo Donald King, uno de los primeros en obtener un apartamento gracias al proyecto piloto de la ciudad para los sin techo del viaducto.
Pero incluso después de un año, vuelve regularmente a los viaductos para visitarlos.
"Se ha formado un cierto vínculo de supervivencia", sugirió Arthurs.
Mientras hablábamos, muchos residentes del cercano barrio de Uptown caminaban intencionadamente por la calle en su trayecto hacia y desde el Lakefront para evitar a los indigentes de la acera.
Pero cuando una joven pareja de atletas pasó por la acera, Arthurs les llamó: "Se os ve bien, chicos. Muy bien".
Saludaron.
"Se entrenan para el maratón", explica Arthurs.
A medida que la tarde se convertía en noche, con amenaza de lluvia y posible intervención policial, la tensión empezó a hacerse patente y los ánimos se caldearon en el confinamiento de la nueva instalación.
"Mucha gente se va a quedar atrás. Ahora mismo, sé que todo el mundo lo está sintiendo", dijo Jones.
"Este es nuestro último esfuerzo", dijo.
Por la mañana, puede que los vagabundos hayan desaparecido de debajo de los viaductos. Pero ten en cuenta que eso no significa que hayan desaparecido.
