Louis «Abdul» Jones y otros habitantes de « sin hogar » que vivían en dos campamentos de tiendas de campaña trasladaron sus pertenencias a un con la esperanza de evitar un desalojo forzoso. | Mark Brown/Sun-Times
Por Mark Brown, columnista
Los ocupantes de dos campamentos de « sin hogar » situados bajo Lake Shore Drive trasladaron sus tiendas de campaña el domingo por la tarde con la esperanza de adelantarse a los planes del ayuntamiento para desalojarlos.
Alrededor de 20 de las tiendas que se han ubicado bajo los viaductos se trasladaron justo al oeste, a una delgada franja de la calzada entre la acera y la avenida Wilson.
Los defensores de la « sin hogar » alegaron que se les debería permitir ocupar legalmente ese terreno de propiedad pública, tal y como hicieron hace dos años durante una protesta que se prolongó toda la noche y que supuso el origen de las comunidades de «Tent City».
«Si no podemos vivir allí, viviremos aquí», afirmó Louis «Abdul» Jones, uno de los líderes del grupo « sin hogar », que ha ocupado los viaductos.
Seguro que los responsables municipales tienen otras ideas, dada la peligrosa proximidad de la carretera. Nadie sabe si la nueva ubicación sobrevivirá hasta el amanecer.
Tanto un juez estatal como uno federal se han negado a bloquear la orden de la ciudad de desalojar los viaductos antes de las 7 de la mañana del lunes para permitir que comiencen las obras de reparación de las estructuras en ruinas.
Aunque muchas de las personas de « sin hogar », incluido Jones, han conseguido un alojamiento en los últimos días con la ayuda del ayuntamiento, se calcula que unas 25 personas se enfrentaban al plazo del lunes sin ningún sitio adonde ir, salvo la oferta del ayuntamiento de llevarlas a Pacific Garden Mission, un lugar que no goza de buena reputación entre la mayoría de las personas de « sin hogar » que he conocido.
Entre los que seguían sin plan estaba Carol Aldape, la abuela de 68 años de la que les hablé hace unas semanas.
Aldape, que ha estado viviendo aquí en una tienda de campaña desde que perdió un apartamento en Marine Drive en mayo, se unió a sus vecinos para mudarse a la calle.
La complicación particular de Aldape es encontrar un lugar donde vivir que la acepte tanto a ella como a sus dos perros, Bella y Chief.
Estaba usando su scooter motorizado recién reparado para dar un "paseo" a los perros cuando interrumpí el domingo.
Aldape dijo que el ayuntamiento le había ofrecido internarla en una residencia asistida, pero que no estaba satisfecha con el arreglo para sus mascotas.
"Quieren que renuncie a los perros, y no voy a hacerlo", me dijo con firmeza.
Pero Aldape sabe que no puede aguantar mucho más.
"Tengo que ir a algún sitio antes del invierno. No soporto el frío", dice.
Algunos de los que aún quedan bajo los viaductos ya tienen una promesa de vivienda, pero estaban esperando al último momento para mudarse.
"Me gusta estar aquí", dijo Steve Arthurs, que admitió que lo había estado posponiendo. "No podía aplazarlo más. Ya era hora".
¿Por qué prefiere la calle?
"Me alimentan mejor. Me gusta la libertad. Me siento muy confinado por un apartamento, por las normas", dice.
Sentado frente a la tienda de Arthurs, bajo el viaducto de Lawrence, estaba su amigo Donald King, quien fue uno de los primeros en conseguir un piso gracias al proyecto piloto del ayuntamiento para el viaducto sin hogar.
Pero incluso después de un año, vuelve regularmente a los viaductos para visitarlos.
"Se ha formado un cierto vínculo de supervivencia", sugirió Arthurs.
Mientras hablábamos, muchos vecinos del barrio cercano de Uptown caminaban deliberadamente por la calle, de camino al Lakefront o al volver de allí, para evitar a la gente de « sin hogar » que se encontraba en la acera.
Pero cuando una joven pareja de atletas pasó por la acera, Arthurs les llamó: "Se os ve bien, chicos. Muy bien".
Saludaron.
"Se entrenan para el maratón", explica Arthurs.
A medida que la tarde se convertía en noche, con amenaza de lluvia y posible intervención policial, la tensión empezó a hacerse patente y los ánimos se caldearon en el confinamiento de la nueva instalación.
"Mucha gente se va a quedar atrás. Ahora mismo, sé que todo el mundo lo está sintiendo", dijo Jones.
"Este es nuestro último esfuerzo", dijo.
Para mañana por la mañana, es posible que la gente de « sin hogar » ya no esté debajo de los viaductos. Pero ten en cuenta que eso no significa que se hayan ido.
