Benjamin Soto Ramírez fue incluido a última hora en el programa del servicio conmemorativo de « sin hogar s Persons» (Personas de la Comunidad) que se celebró el martes en Chicago, en la iglesia Old St. Patrick’s.
Ramírez, de 67 años, fue asesinado a golpes el fin de semana, y su cadáver fue descubierto en la acera, cerca del portal donde solía dormir en East Ukrainian Village.
La mayoría de las personas sin hogar no mueren de una forma tan dramática.
Pasan en silencio, a menudo fuera de la vista, y es más probable que sus muertes sean un rumor no confirmado para quienes los conocían en la calle que la base de una noticia.
Muchos nunca reciben un funeral. Algunos de sus cadáveres no son reclamados en el depósito de cadáveres.
Con ese objetivo en mente, la Coalición de Chicago por el « sin hogar », el Proyecto de Espiritualidad Ignaciana y Old St. Pat’s organizaron por primera vez en 2010 la ceremonia conmemorativa anual.
El servicio ofrece la oportunidad tanto de rendir homenaje a los fallecidos como de llamar la atención sobre quienes siguen con vida sin hogar.
El momento más destacado del programa es la lectura de los nombres de las personas de sin hogar , de las que se sabe que fallecieron durante el último año.
A medida que se lee cada nombre en voz alta, un estudiante lleva una vela en honor de esa persona a la parte delantera de la iglesia. Puede ser una experiencia emotiva.
Digo que «se sabe» que han fallecido porque no es que exista ninguna lista oficial. Los nombres los facilitan los refugios de « sin hogar » que conocen el programa.
Se entiende que la lista no está completa, por eso la procesión de las velas termina siempre con un guiño a "aquellos cuyos nombres sólo conoce Dios".
La lista de este año incluye 33 nombres. En la medida de lo posible, los organizadores intentan incluir al menos una frase sobre cada persona.
Marcus Faleti, un alcohólico que murió congelado a los 58 años en Wicker Park a principios de enero, será recordado como alguien a quien "le encantaba leer el Sun-Times y el Wall Street Journal".
Moriah Ishmael será homenajeada como "alguien muy respetuoso y con quien daba gusto estar. Todo lo que Moriah quería era un lugar al que llamar suyo".
Will Kelly "era un buen amigo que ayudó a mucha gente".
Wesley Sharp "era un hombre amable, respetuoso y paciente" al que "echarán mucho de menos sus amigos".
William Carter murió de cáncer.
Durell Thomas "era trabajador y sólo buscaba un lugar seguro donde quedarse". Rhonda murió de MRSA. Stanislaw Gal "dejó mujer e hijos".
Pero, lamentablemente, incluso esa escasa información no suele estar disponible.
En algunos casos, lo único que se sabe es cuándo murió la persona: Ray W. y Nancy en enero, Yacob G. en mayo, Leonard S. en julio, C. Glover en agosto, John G. en septiembre, Christina Kostoff y Patrick S. en octubre, Tommy Irby en diciembre.
Luego están los que sólo serán reconocidos por su nombre: Timothy Griffin, Henry Hartage, Terry King, Andre Perry, Larry Singleton, Angela Williams, Lewis Frost, Bethelynne Johnson, Michael Erl, Rick Berry, Barbara McHenry, Renard Parrish, Claude Michaelis y Kevin Lawson.
Como alguien que cree que cada persona tiene una historia que contar, eso siempre me molesta.
Existe la percepción generalizada de que l sin hogar es son personas peligrosas. Algunas pueden serlo, por supuesto, pero lo más habitual es que sean víctimas.
«Nuestros huéspedes son personas vulnerables. Lo son en muchos sentidos», afirmó Ed Jacob, de Franciscan Outreach, uno de los principales proveedores de servicios de « sin hogar » de la ciudad y uno de los patrocinadores del acto conmemorativo.
"No es sólo la exposición a los elementos. No es sólo el frío. No tienen estabilidad. No tienen la sensación de seguridad que tendríamos tú y yo", afirma Jacob.
Pat's, 700 W. Adams, está previsto que comience a las 18.30 horas.
El lunes por la noche me enteré de la muerte de otro hombre de sin hogar , Perry Brisby, de 49 años, que fue atropellado por un conductor que se dio a la fuga el 4 de diciembre en la manzana 2000 de South Emerald. Falleció el domingo en el Hospital Stroger.
Tendrán que encender otra vela.
