No existe una lista oficial de las muertes de personas sin hogar ( sin hogar ) en Chicago. Sin embargo, desde hace ya casi 10 años, una coalición de prestadores de servicios y grupos de defensa de las personas sin hogar ( abogacía ) ha intentado garantizar que se reconozca la existencia de esas vidas.
Por Mark Brown, columnista
Robert Rohdenburg y Robert Whited son dos de las personas a las que normalmente habría esperado ver este martes por la tarde en el homenaje en memoria de « sin hogar » de Chicago, celebrado en la iglesia Old St. Patrick’s.
Los dos hombres superaron la « falta de vivienda » y se convirtieron en fervientes defensores de otras personas en su misma situación, encontrando un sentido a sus vidas a través del voluntariado en favor de las iniciativas de vivienda asequible.
Por desgracia, en lugar de participar en las oraciones este año, Rohdenburg y Whited figuran entre los fallecidos a los que se rendirá homenaje en la ceremonia anual destinada a honrar a los hombres y mujeres de la « sin hogar » que perdieron la vida durante el año anterior.
No existe una lista oficial de las víctimas mortales de la « sin hogar » en Chicago. Sin embargo, desde hace casi 10 años, una coalición de prestadores de servicios de « sin hogar » y grupos de « abogacía » ha recopilado todos los nombres y la información que ha podido recabar para garantizar que se reconozca a esas personas.
Se leen los nombres en voz alta. Se enciende una vela por cada uno.
Puede ser una ceremonia inquietante, sobre todo en Navidad.
También es un recordatorio importante de que las personas a las que llamamos «los e sin hogar» son, en realidad, un grupo de individuos de distintos orígenes y con diferentes dificultades, al igual que el resto de nosotros.
Conocí a Rohdenburg en 2013, cuando el hotel Chateau de Lakeview agonizaba.
El Chateau fue uno de los muchos hoteles de habitación individual (SRO) de North Side comprados por promotores inmobiliarios en la última década y reconvertidos en apartamentos de lujo para jóvenes profesionales...
Robert Whited, a la derecha con un gorro de lana, en un partido de los Cubs con un grupo de la Chicago Coalition for the sin hogar, en la que se convirtió en voluntario activo. Formaba parte de un grupo que luchaba por mejorar las condiciones de las personas que habían estado en prisión.
… Aunque sus historias eran diferentes, la de Whited tenía puntos en común con la de Rohdenburg. Había sido un « sin hogar » —una persona sin hogar—, viviendo en la calle o alojándose con amigos, durante muchos años, cuando no estaba detenido en la cárcel del condado de Cook por delitos menores.
Whited tenía problemas de drogadicción y diabetes. También sufría complicaciones por un caso grave de congelación.
El invierno pasado, a través de la Coalición de Chicago para la « sin hogar », se incorporó a un grupo que trabaja para mejorar la situación de las personas que se reincorporan a la comunidad tras haber cumplido condena en la cárcel o en prisión.
Al igual que Rohdenburg, Whited se lanzó a la oportunidad de contribuir, acompañando al grupo en cuatro viajes a Springfield para presionar a los legisladores. A diferencia de la mayoría de las personas que se encuentran en esa situación, él tampoco se sintió intimidado.
"En cuanto veía a un legislador, corría para alcanzarlo", declaró Bisma Shoukat, organizadora de la coalición.
Whited incluso presidió la última reunión a la que asistió con el grupo de reincorporación.
"Se le notaba lo ilusionado que estaba por ser líder", afirma Shoukat.
... Como nos recuerdan los dos Roberts, toda vida merece un reconocimiento.
