Esta semana, el Ayuntamiento de Peoria ha aprobado por un estrecho margen de 6 votos a 5 una ordenanza que impondría multas penales -e incluso penas de cárcel- a las personas sin hogar que acampen al aire libre en espacios públicos. La Coalición de Chicago para Acabar con la Falta de Vivienda, la sección de Peoria de la ACLU de Illinois y la ACLU de Illinois han reaccionado así a la aprobación de la ordenanza:
Es decepcionante - y francamente triste - ver que una escasa mayoría de los miembros del Consejo de la Ciudad de Peoria han abrazado el mito de que los complejos problemas de la falta de vivienda se pueden abordar a través del sistema jurídico penal. Este enfoque no funcionará, y sólo exacerbará los problemas a los que se enfrentan las personas sin hogar en Peoria. Las elevadas multas y las posibles penas de cárcel serán punitivas para los habitantes de Peoria que ya luchan por sobrevivir económicamente. Esta ordenanza no hace nada para abordar la difícil situación de los sin techo.
Tal vez la realidad más inquietante sea que el Ayuntamiento de Peoria, a pesar de llevar varias semanas estudiando esta medida, no ha hecho nada serio para abordar el complejo problema de las personas sin hogar. Esto debería servir de lección a otras comunidades de todo el estado que piensan que el castigo y las multas son la respuesta a la falta de vivienda o a otros problemas complejos. Se acabó el tiempo de los planteamientos políticos poco serios. La Coalición de Chicago para Acabar con los Sin Techo, la Sección de Peoria de la ACLU de Illinois y la ACLU de Illinois estamos dispuestos a arremangarnos con la comunidad para hacer el duro trabajo de abordar la crisis creada por la falta de vivienda asequible y avanzar en las políticas de housing-first. Peoria ha perdido esa oportunidad.
