Esta semana, el Ayuntamiento de Peoria votó por 6 votos a favor y 5 en contra la aprobación, por un estrecho margen, de una ordenanza que impondría multas penales —e incluso penas de cárcel— a las personas sin hogar que acampen al aire libre en espacios públicos. A continuación se incluye una declaración en respuesta a la aprobación de la ordenanza por parte de la Coalición de Chicago para Acabar con la « falta de vivienda », la sección de Peoria de la ACLU de Illinois y la ACLU de Illinois:
Es decepcionante —y francamente triste— ver que una escasa mayoría de los concejales de Peoria ha adoptado el mito de que los complejos problemas de la « falta de vivienda » pueden abordarse a través del sistema penal. Este enfoque no funcionará y solo agravará los retos a los que se enfrentan las personas sin hogar en Peoria. Las elevadas multas y las posibles penas de cárcel supondrán un castigo para quienes en Peoria ya luchan por sobrevivir económicamente. Esta ordenanza no contribuye en absoluto a resolver la difícil situación de las personas sin hogar.
Quizás lo más inquietante sea que el Ayuntamiento de Peoria,a pesar de haber dedicado varias semanas a estudiar esta medida,no haya tomado ninguna iniciativa seria para abordar el complejo problema de falta de vivienda. Esto debería servir de lección a otras comunidades del estado que piensan que el castigo y las multas son la solución a falta de vivienda u otros problemas complejos. Se acabó el tiempo de los enfoques políticos poco serios. La Coalición de Chicago para Acabar con falta de vivienda, la sección de Peoria de la ACLU de Illinois y la ACLU de Illinois estamos dispuestas a arremangarnos junto a la comunidad para realizar el arduo trabajo de abordar la crisis provocada por la falta de viviendas asequibles y promover políticas que den prioridad a la vivienda. Peoria ha dejado pasar esa oportunidad.
